《武林外传》将情景喜剧与武侠结合，是对传统武侠的一种颠覆和创新。《武林外传》中，群侠聚集在同福客栈，佟湘玉则为同福客栈的掌柜，同福客栈的组成，除了有掌柜，还有账房（吕秀才）、杂役（郭芙蓉）、大厨（李大嘴）和跑堂（白展堂），这五人因缘巧合之下，聚集在同福客栈，发生了各种趣事，在长时间的相处之后，他们彼此血脉相连，心心相惜，有福同享有难同当。
然而细思极恐，起初只有白展堂一人，才是心甘情愿留在同福客栈的。
首先是吕秀才，吕秀才是不第的秀才，名为吕轻侯。其祖父为前朝知府，整栋同福客栈的家底，便是吕秀才祖上留下的。吕秀才天资聪慧，据说“三岁识千字，五岁背唐诗，七岁熟读四书五经，八岁精通诗词歌赋”。其祖上三代皆为知府，然而吕秀才却迟迟考不上功名，最后因为屡试不中，欠下了一屁股债，二十五岁穷困潦倒，变卖了祖业尚儒客栈给佟湘玉，佟湘玉将尚儒客栈改名为同福客栈，吕秀才则在同福客栈打工，当了个账房。
吕秀才留在同福客栈起初是迫于无奈，一来无家可归，二来维持生计，三来等待下一次赶考。最后，功夫不负有心人，吕秀才真的考上了，升任青州知府、户部侍郎。
其次是李大嘴，李大嘴精通厨艺，其心中的辉煌历史，是他曾经在黄鹤楼当过大厨，因为其姑父娄县令的要求，李大嘴前往七侠镇当了第三十六任捕头，自此李大嘴便不再谈及其在黄鹤楼当大厨的“辉煌历史”。在追捕盗神姬无命过程中，李大嘴痛定思痛，觉得自己不适合当捕头，毅然决然辞去官职，投靠在同福客栈下，当一名掌厨。同福客栈并没有假休，李大嘴找各种理由，十天半个月回家一次。
李大嘴留在同福客栈，一来因为对烹饪的爱好，二来因为其在七侠镇没有其他的谋生手艺。
最后是郭芙蓉，郭芙蓉出生在武林世家，为郭巨侠千金，因为执着于当大侠，年纪轻轻便与小青一起，以“雌雄双煞”的名号闯荡江湖。因缘巧合之下，闯入同福客栈，并欠下了佟湘玉巨额饭资，被逼无奈，只能在同福客栈当个杂役还债。
郭芙蓉留在同福客栈当杂役，各自鸡毛蒜皮的小事都得经手，工作时长远超“九九六”，被佟湘玉压榨劳动力，郭芙蓉起初想逃。然而迫于白展堂的葵花点穴手，郭芙蓉成为“囚鸟”，想要逃，逃不掉。
与以上三位一对比，其实白展堂才是心甘情愿留在同福客栈的。有人说白展堂本为盗圣白玉汤，他留在同福客栈当跑堂，其实是想金盆洗手，然而在任何地方都可以金盆洗手，为何偏要留在同福客栈呢？
也有人认为，佟湘玉知道白展堂曾为强盗，便以“禀报官府”相威胁。然而，盗圣白玉汤本身就是官府通缉的，他真的想要逃，谁都拦不住。
那么为何白展堂偏要留在同福客栈呢？在《武林外传》第八回：“七侠古镇寡妇寻夫，尚儒客栈众人聚首”中，给出了答案。
佟湘玉对白展堂道：“我离不开你！”
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