里程碑!新视野号探测器飞出57亿公里

是否还记得人类第一颗冥王星探测器“新视野号”(New Horizon)?在成功完成对冥王星及其卫星卡戎的探测之后，它并没有停歇，而是马不停蹄地奔向了下一个目标:柯伊伯带(KBO)中的2014MU69。

北京时间4月3日早上8点，新视野号抵达里程碑式的冥王星-柯伊伯带中点位置，此时它已经飞离冥王星7.8亿公里，距离2014MU69正好也是7.8亿公里。

同时，新视野号已经离开地球57亿公里之遥，即便信号以光速传播，从地球发出的指令也要5小时20分钟才能到达新视野号。

北京时间4月8日凌晨5时24分，新视野号还达到此次旅途时间上的中点时刻，也就是最接近冥王星的时刻、预计最接近MU69的时刻之间的中点。

而距离中点和时间中点的时刻之所以存在近5天的时间差，主要是由于太阳的引力牵引。探测器在挣脱太阳引力时速度会略微下降，因此更早到达距离中点。

新视野号目前一切正常，已经进入休眠模式，将休息157天，预计2019年1月1日到达2014MU69附近，同时研究其他24颗柯伊伯带天体。

科罗拉多州博尔德西南研究院的新视野号首席研究员阿兰·斯登还透露，下一次的飞越，将创造人类文明探索地球外最远距离的新历史。

群星中的柯伊伯带天体