提起“天净沙”，我们第一时间都会想到元代马致远那首著名的《天净沙·秋思》：“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。”短短28字，将流落天涯，独自一人不得而归的羁旅之思写得意韵深远、共鸣感极强，被誉为“秋思之祖”。
与他同时代的白朴，也有一首写秋天的《天净沙》，二者在写法和构境上有异曲同工之妙，情感上却有所差异。在这首小令里，白朴将秋之景、秋之意写到极致，却不见一个秋字。
秋之萧瑟寒凉，秋之明媚绚烂，都在这短短28字间呈现。读一读，跟《天净沙·秋思》比如何？
《天净沙·秋》
元·白朴
孤村落日残霞，轻烟老树寒鸦，一点飞鸿影下。
青山绿水，白草红叶黄花。
白朴这首元曲与《天净沙·秋思》在写法上有相类之处，也采用意象罗列的手法，前三句选取了秋日极具代表性的物象：孤零零的村落，落日天边，晚霞散落，轻烟，老树，寒鸦……均为静态风景，写出秋之萧瑟。
到第三句时，则加入了动态之景：远远地望去，有一点飞鸿，落影而下。此处化用隋炀帝杨广在《野望》一诗“寒鸦飞数点，流水绕孤村”诗意，而仅用“一点”，孤寂意味似乎更浓。然则景物中有静有动，却也为这萧瑟秋景带来了一点活力。
到最后两句时，则笔锋一转，不再写秋之衰落，而出人意表地用了五个颜色词，“青”“绿”“白”“红”“黄”，将秋天的多彩勾勒了出来。时至深秋，天气转寒，风雨寒凉，草衰叶枯，秋的确是萧瑟的；但秋也是明艳绚烂的，有鲜艳似火的红叶，有经霜而不枯的白草，有当秋才开的菊花，还有那远山含翠，秋水明媚，怎不教人喜爱呢？
杜牧《山行》写“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”，写经霜而红的枫叶比二月春花还要绚烂；刘禹锡《秋词·其二》写“山明水净夜来霜， 数树深红出浅黄”，写几树红叶从黄树之中脱颖而出。都写出秋叶的绚烂，与秋叶中蕴含的生机。
至于赞颂秋菊不争春，在寒秋而独放的诗词更是不计其数。红叶，黄菊，都是秋天里仍保持高昂气的意象；而在这首曲子里，白朴还加入了极富韧性的白草，与红叶、黄花并举，与远处的青山绿水相映衬，点染出具有色彩感、层次感的明媚深秋。
这首元曲将秋天独有的景物组合在一起，看似是名词的罗列，是对秋景的简单描绘，却匠心独运地将情感蕴含在其中，于秋意之中，流露出对绚烂深秋的喜爱与赞美。
