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2005年美国著名的财经杂志《福布斯》进行了一项名为“历史上最有权势的二十位商人”的评选。在这个财富榜上，囊括了福特、摩根、洛克菲勒等大名鼎鼎的人物，不过排在第7位的梅耶·罗斯柴尔德，虽被冠以“国际金融之父”，却并不太为今人所知。
本文通过介绍罗斯柴尔德家族的发展历程，来渗透出这个庞大家族取得商业成功的三个重要因素：
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｜罗斯柴尔德家族时如何炼成的？｜
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文/杨红林
2005年，美国著名的财经杂志《福布斯》曾进行了一项名为“历史上最有权势的二十位商人”的评选。在这个财富榜上，囊括了福特、摩根、洛克菲勒等大名鼎鼎的人物，不过排在第7位的梅耶·罗斯柴尔德，虽被冠以“国际金融之父”，却并不太为今人所知。
实际上自18世纪末起，梅耶所缔造的金融帝国就始终对整个欧洲经济具有巨大影响力，而罗斯柴尔德家族也被视为历史上最为成功的商业家族之一。只不过在相当长的时间里，由于其独特的行事风格，该家族似乎总披着一层神秘的面纱。
梅耶开创“红盾”家族
罗斯柴尔德家族的历史可追溯到16世纪。那时，该家族还默默无闻地定居于德国法兰克福的犹太区。直到18世纪时，在梅耶·罗斯柴尔德的努力下，这个古老的家族才开始兴旺发达。
出生于1743年的梅耶自小就很聪明，父母把他送到犹太宗教学校学习，希望其长大后当一名拉比。但梅耶对此没有多大兴趣，当父母去世后，他便弃学经商。他先是前往汉诺威银行学习金融实务，20岁时又返回法兰克福，开始做买卖古董和古钱币的生意，同时也兼兑换钱币。由于梅耶总是在自己的店门口放置一个红色的盾牌，于是周围人渐渐就称这个家族为“罗斯柴尔德”（德文中的意思为“红盾”）。
当时，欧洲各国的王公贵族们普遍爱好收藏古钱币。梅耶于是便亲自编辑《古钱手册》，并附上详细的解说，然后邮寄给各地的王公贵族们，希望能够借此成为王家指定店。幸运的是，德国诸侯黑森伯爵威廉同意了他的要求。紧接着，梅耶以近乎赠送的价格，将自己收藏的许多珍贵古代徽章和钱币卖给威廉。不仅如此，他还极力帮助公爵收集古币，并经常为他介绍一些能够使其获得数倍利润的顾客。就这样，双方建立起极为密切的合作关系，而梅耶则迅速成为法兰克福的首富。
更巧合的是，一次意外的机会又使得梅耶获得了巨额财富。当时正值拿破仑战争期间，德国境内的许多小诸侯国都曾遭到冲击。为了逃避拿破仑的打击，黑森伯爵威廉也被迫逃亡丹麦。临行之际，这位当时欧洲最富有的诸侯将300万英镑现金交给梅耶保管。正是这笔巨款，使罗斯柴尔德家族一跃成为欧洲第一个国际银行家。在短短的几年间，梅耶利用这笔巨额资金发展自己的业务，并将触角伸向欧洲各地。值得一提的是，当拿破仑失败后，梅耶便将那300万英镑以及一大笔利息交还给了黑森伯爵。这一举动，又使本已声名显赫的罗斯柴尔家族身价倍增。
到1812年去世时，梅耶已基本奠定了罗斯柴尔德金融王国的基础。具有独创性的是，他还建立起了一个横跨全欧洲、而且只属于本家族专用的情报传递网。正是这个高效率的情报通讯网，使其家族得以在后来利用信息优势而大发横财。在那个年代，由于罗斯柴尔德家族内部的信息传递系统迅速而可靠，以至于就连英国的维多利亚女王有时也宁愿用他们的信使来传递信件，而不用英国的外交邮袋。
作为一名犹太商人，梅耶还非常注重家族的建设，他所制定的家训便是：“只要你们团结一致，你们就所向无敌；你们分手的那天，将是你们失去繁荣的开始。”在去世之前，他还立下了森严的遗嘱，其中包括：所有的家族银行中的要职必须由家族内部人员担任，只有男性家族人员能够参与家族商业活动；家族通婚只能在表亲之间进行；绝对不准对外公布财产情况；在财产继承上，绝对不准律师介入等。为了扩充家族的势力，目光远大的梅耶还把他的五个儿子分别派往欧洲各大城市，从而使家族的商业传奇不断延续。
罗斯柴尔德“五虎”掌控欧洲
1804年，梅耶将三儿子内森派往英国伦敦，从而迈出了罗斯柴尔德家族向国外发展的重要一步。内森只身来到伦敦后，起初只是做一些棉布生意，但很快就开始在金融界呼风唤雨了。当时的欧洲正值拿破仑战争，一些德国贵族被迫流亡到了英国，其中就包括罗斯柴尔德家族的世交黑森伯爵威廉。后者为了保护自己的财产，委托内森购买了大批英国的债券，而内森便借机做起了债券和股票生意。
他凭借与其父亲一样的精明和才干，不久便大发横财，成为伦敦金融证券界的巨头。后来，他又不失时机地向英国政府提供巨额军费，与伦敦军政要人建立起了密切的联系。
1814年，当拿破仑与欧洲联军对抗时，由于战局变化无常，导致英国的证券交易很不景气。1815年6月18日，英、法双方在比利时的滑铁卢进行决战，对于这场战役的结果，当时几乎无人能做出准确的预测。而在金融界，这场战役实在是太重要了，因为最终的胜负结果将直接决定英国政府国债的命运。如果英国获胜，那么它的国债的行情就会猛涨；反之，则连英国国家银行都有可能面临破产的危险。可想而知，所有投资者都在等待战役的最终结果，而如果谁的消息更为灵通，谁就可以获得暴利。
这次，罗斯柴尔德家族发达的情报组织充分体现了其价值，他们驻扎于欧洲大陆的信使在第一时间知道了法国战败的消息。随后，报信者立即从荷兰的鹿特丹港乘坐快船，渡过多弗尔海峡到达英国，将消息交到内森手中。内森接到消息后立刻登上马车赶往伦敦，乘英国债券价格尚未上涨之际，大批吃进，结果一下狂赚了几百万英镑。令人不可思议的是，他居然比英国政府还早几个小时得到这一消息。滑铁卢战役之后，内森一举成为英国政府最大的债权人，从而控制了英国的金融命脉。
正所谓“虎父无犬子”。与内森一样，梅耶的另四个儿子也几乎全部继承了父亲的优秀品质。内森在英国的成功，更鼓励了梅耶。他先后又将最小的儿子詹姆斯派到法国，将老二所罗门、老四卡尔分别派往奥地利和意大利，让他们在巴黎、维也纳和那不勒斯建立了罗斯柴尔德家族银行的分行，加上大儿子阿姆歇尔坐镇老家法兰克福，最终形成了一个由罗斯柴尔德“五虎”控制的、当时世界上最庞大的金融和商业帝国。
在此后百余年的时间里，这个家族简直是无所不能，即使那些王公贵族也不得不甘拜下风。例如在1905年时，伦敦的罗斯柴尔德家族甚至比日本驻英国的使馆早两天获得日本海军全歼俄国舰队的消息，因而被时人称为“无所不知的罗斯柴尔德”。1833年，当英国宣布废除奴隶制以后，内森曾一下拿出2000万英镑用以补偿奴隶主的损失，替英国政府解决了一大难题。
犹太民族的骄傲
到19世纪中叶，罗斯柴尔德家族除了在各地开办银行，从事证券、股票交易和保险业务外，还投资工商业、铁路和通讯业，后又发展到钢铁、煤炭、石油等行业，这个庞大的金融帝国在欧洲的各个角落都发挥着影响。特别是到该家族的第三代时，这种影响力更是被发挥到了极致。
每当发生战争，他们便向各国政府提供军事贷款，战后又为战败国提供赔款。1854年，在克里米亚战争中，他们为英国提供了1600万英镑的贷款；1871年，他们又拿出了一亿英镑替法国向普鲁士支付巨额战争赔款；即使在大西洋对岸，他们也是内战期间美国联邦财政的主要财源。
罗斯柴尔德家族对欧洲历史的影响，通过它帮助英国政府购买苏伊士运河一事可以最好地证明。那是1875年一个星期天的晚上，内森的儿子列昂内尔在伦敦的宅邸中宴请英国首相狄斯累利。席间，列昂内尔突然收到一份来自法国罗斯柴尔德分行的电报，说埃及国王因缺少资金，打算把他掌握的17.7万股苏伊士运河股票买给法国政府，但对法国提出的价格不满意，表示愿以400万英镑的价格卖给其他国家。
狄斯累利第二天立即召开内阁会议，大家一致同意英国买下这批股票。然而由于当时国会休会，政府无法筹集这笔资金。于是，列昂内尔果断地做出决定，由罗斯柴尔德银行伦敦分行向英国政府提供400万英镑，抢先买下了这批股票。此举使英国控制了苏伊士运河，带来了巨大的政治、军事和经济利益，列昂内尔也因此一夜之间成为举国上下敬仰的英雄。
难能可贵的是，作为犹太商人的成功代表，拥有巨大财富的罗斯柴尔德家族又始终坚持着犹太人的传统，并处处维护犹太人的利益。列昂内尔就曾自豪地宣称：“我有两大荣誉：第一，我是罗斯柴尔德家族的一员；第二，我是一个犹太人”。
据说，这个家族下属的公司企业都按犹太教安息日的规矩，在星期六估算，不做任何生意。1820年，内森宣布不同任何一个拒绝给犹太人公民权的德国城市做生意；1850年，当卡尔借钱给罗马教皇时，向梵蒂冈提出要求拆除罗马的犹太隔都；而当沙皇俄国政府迫害和虐待本国犹太人时，罗斯柴尔德家族又宣布坚决不向其贷款。
1858年，列昂内尔成为英国下议院议员，但他执意要求以犹太教方式而不愿以基督教方式举行宣誓，最终居然获得了上议院贵族们的同意。后来，列昂内尔的儿子内森尼尔在成为英国上议院议员时，又同样用父亲的犹太方式宣誓。
此外，罗斯柴尔德家族还积极参与犹太人的各种活动，经常向犹太社团捐助。尤其值得一提的是，该家族还是犹太复国主义运动中重要的一分子。早在20世纪初，该家族在法国的成员爱德蒙男爵就向巴勒斯坦的早期犹太移民提供了约600万美元的资金，帮助他们购买土地和生产设备，定居生存。同样出自该家族的沃尔特·罗斯柴尔德勋爵曾任英国犹太复国主义主席，此人后来与与犹太复国主义领导人魏兹曼一起积极活动，终于使英国政府发表了著名的《贝尔福宣言》，最后导致以色列国的建立。
20世纪以来，由于种种复杂的原因，罗斯柴尔德家族在国际金融界的地位已大为下降，取而代之的是摩根家族等更现代化的财团。尽管如此，这个家族仍称得上是历史上最成功的商业家族之一。
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