汕头市古为潮汕滨海冲积地，广东省政府定位的省域副中心城市、粤东地区区域中心城市、海西经济区的要组成部分。它位于广东省东部，韩江三角洲南端，是粤东、赣南、闽西南一带的重要交通枢纽和进出口岸及商品集散地，素有“岭东门户、华南要冲”的美称，是粤东政治、经济、文化中心城市，全国最早开放的经济特区，是全国五大经济特区之一和南方重要港口城市，也是沿海开放城市和著名侨乡。面积2064平方公里，户籍人口500.8万。汕头自唐末至南宋末年因战乱闽南的十几万人从莆田移民现潮州府各地。由于莆田人口过多且为逃避战乱，其中南宋末年的移民规模最大。元代光华埠一带已有较大渔村被称为“厦岭”。明初设蓬州守御千户所，嘉靖年间置澄海县时随属澄海。由于河口沙渚向海伸延，百姓设栅捕鱼，故称汕头。清康熙年间建设汕头炮台。雍正年间简称汕头。1860年（咸丰十年）对外开市。恩格斯曾说过，汕头是中国当时除已开放的五口通商之外“唯一有一点商业意义的口岸”。
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