天下大势，合久必分，分久必合。究其原因，皆在“平衡”两字。平衡是自然规律，有阴必有阳、有冷必有热，人间有善也有恶、有爱必有恨。如果善恶不分、爱恨不明，势必造成固有的平衡被打破，这就是合久必分。经过一段时间，重新建立平衡，这时往往伴随着明君或新王朝的诞生，这就是分久必合。
东汉未年，皇帝昏庸、宦官当道，民不聊生。维护封建王朝正常运转的平衡已被打破，天下大乱。经过一番混战，东汉灭亡，魏、蜀、吴三国之间重新建立了平衡，天下进入三国争雄时期。
平衡很重要
维持魏蜀吴三国之间的平衡是什么？三国之间的平衡又是如何被打破的呢？今天，笔者就从“地利”的方面来加以分析。
东汉未年，天下共分十三州。曹操取得其中富饶的九州，即幽州、冀州、青州、并州、兖州、徐州、司州、凉州及豫州。孙权则占有扬州、荆州（大部）和交州，蜀国仅据有益州一地。
无论是人口数量还是财富，曹操所据的北方都占绝对的优势。吴、蜀只有联合起来才有可能对抗曹操，这是三国之间能维护平衡的关键。而关键之中的关键就是荆州……。
1、蜀国拥有荆州：魏国就不能对吴、蜀两国实施各个击破战略
如果荆州在蜀国手里，吴、蜀两国就可从合肥、荆州方向同时向曹操进攻。曹操的主要兵力将会被吸引在此戒备，而无暇从西端进攻蜀国。
吴、蜀两国此时互为犄角。由于有赤壁之战的前车之签，曹操不敢贸然发动进攻。而吴、蜀两国则进可攻，退可守，掌握了战略主动。
诸葛亮
2、东吴拥有荆州：魏国可分别击破吴、蜀两国，因荆州、益州两地相距千里，吴、蜀两国不能相互呼应
在东吴，只有鲁肃清楚，荆州在蜀国手里是三国鼎立的基础。所以他以个人名义担保，劝孙权将荆州南郡借给刘备，目的就是借助蜀国的力量对抗曹操。可惜孙权不明白这个道理，鲁肃去世后，他急于要收回荆州，竟然趁着关羽攻打襄阳的时候，单方面撕毁了吴、蜀联盟的协议，派吴蒙偷袭荆州，从而造成关羽遇害，蜀国失荆州。
孙权如愿夺回荆州四郡，加上原有的两郡，荆襄九郡东吴拥有六郡，魏国占有三郡。但孙权至死不明白，三国鼎立的平衡已被他打破，吴、蜀两国被灭只是时间问题了。
3、蜀国失荆州后，在人员、后勤保障方面已无法对魏国造成实质性威胁。
此时魏国往西则可入川，同样是兵分两路，与蜀汉北伐的战线正好相反，一路兵马翻过秦岭山脉往南直取汉中，一路兵马从夷陵地界西进直入成都，两面夹攻，半年内就可灭蜀国。如蜀国灭亡，东吴将成魏国砧上之肉。
所以，荆州只有在蜀国手里，才能维持魏、蜀、吴三国之间的平衡。荆州在东吴或魏国手里，胜利的天平都会向魏国倾斜：魏国拥有各个击破吴、蜀两国的机会。
鲁肃是第一个提出三分天下的人。早在建安五年，鲁肃就向孙权建议：
“肃窃料之，汉室不可复兴，曹操不可卒除。为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅。规模如此，亦自无嫌。何者，北方诚多务也。因其多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝五以图天下，此高帝之业也。”
在这里，鲁肃提出三分天下的三股势力，分别是孙权、曹操，还有荆州的刘表（此时刘备还默默无闻）。在赤壁之战前，鲁肃就与诸葛亮所见略同，他力主东吴与刘备联合抗曹。赤壁之战后，他清晰地认识到荆州对于吴、蜀两国的战略重要性，他说服孙权将荆州南郡借给刘备，目的就是借刘备之力对抗魏国。他是东吴唯一 一个具有战略目光的人。
鲁肃
公元208年， 诸葛亮向刘备提出三分天下的战略规划。在他的规划中，荆州的地位相当重要，他在《隆中对》中写道：
荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，此用武之国。
他深知只有吴、蜀联合才能对抗曹操，所以他在《隆中对》也特别做了说明：
西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理。
诸葛亮这里说的很清楚了，三国鼎立的条件，就是蜀国据有荆、益之地，并且吴、蜀两国要联合抗曹。蜀国失荆州后，诸葛亮很清楚吴、蜀的灭亡只是时间问题了。但他不想坐以待毙，所以才频繁发动北伐，目的是试图延缓蜀国的灭亡时间。这点他在《出师表》中，已经说清楚了。
曹操是另一个能看懂荆州在三国鼎立中关键做用的人。周瑜死后，东吴的鲁肃劝说孙权将东吴占据的荆州南郡给刘备，好让刘备站稳脚跟，与东吴一起抵御曹操。孙权同意了，就把荆州的南郡借给了刘备，《三国志鲁肃传》中记载：
“后备诣京见权，求都督荆州，惟肃劝权借之，共拒曹公。曹公闻权以土地业备，方作书，落笔于地……。
曹操吃惊不是因为他怕刘备，他怕的是孙、刘在战略上对魏国形成了压制，他知道蜀国拥有荆州后，三国鼎立之势业已形成。但他对此毫无方法，无法破解吴、蜀联盟的形成，这就是他手中之笔下意识落于地的原因。
曹操
诸葛亮、鲁肃是三国鼎立的设计者及执行者。他们很清楚，蜀国拥有荆州是保持三国鼎立的必要条件，只有吴、蜀联合才能拒曹。
曹操是除刘备外，另 一个能看懂诸葛亮、鲁肃战略意图的人。在荆州之战中，他联合孙权夹攻关羽，条件是成功后将蜀国所拥有的荆州四郡，全部都给孙权。因为他知道，只要荆州不在蜀国手里，吴、蜀两国就不能互为犄角，三国之间的平衡就会被打破，破蜀灭吴就指日可待了。
可惜的是，鲁肃过早离世。而孙权、吕蒙、陆逊之辈缺乏战略眼光，中了曹操的离间计。吕蒙白衣渡江偷袭荆州，他亲手宣判了吴、蜀两国的死刑！
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