邯郸之战又称邯郸保卫战，这场号称史诗般的战役，发生在公元前259（周赧王五十六年）至公元前257年（周赧王五十八年），秦国与赵、魏、楚联军在赵国首都邯郸（今河北省邯郸市）进行的一次城池攻守作战。
此战秦国战败，暂缓了统一的步伐。
从公元前259年说起，长平之战后，白起想乘胜进围赵都邯郸，攻灭赵国。长平之战，我们都知道，赵国四十五万男丁出征，结果全都死在了长平，只剩下240个年纪尚小的被放回邯郸报信，要知道“人屠”的称号可不是白给的，恨起来可是地狱般的存在，要让赵国灭亡，
但要从一个武将的角度和战略意义来看，赵国元气大伤，趁此时一鼓作气，是灭掉赵国的大好时机，机不可失，
武安君放人回去报信可不是大发慈悲，而是要企图借此造成赵国的恐慌，让邯郸不战自溃。
白起用的是攻气夺心的心理战术，也正是孙子说的心理战原则：“三军可夺气，将军可夺心。善用兵者，避其锐气，击其惰归，此治气者也”。
先瓦解其士气，崩溃其心理，然后就轻而易举的灭掉赵国，按照他的构想，估计秦军一到邯郸城下，赵国就要举投降了，
公元前260年十月，白起的三十万秦军稍作休整，就开始继续扩大战果，很快尽夺上党一十七县，然后兵分两路：一路往西，由司马梗带领，攻占了赵在山西的太原郡，至此，山西全境尽归秦有，赵国的太行之险几近成了摆设；另一路，则往北，由王龁率领，接连攻占军事重镇皮牢、武安，兵锋直抵邯郸城下。
此时的赵孝成王，自然是方寸大乱，就差要跳楼了，
在这千钧一发时刻，苏代站了出来，苏代何许人呢？大纵横家苏秦的族弟，也是战国时期的一位纵横家，苏代出了个主意：用离间之计，离间范雎与白起，让范雎劝说秦王退兵，
看过《战国策》这本书的都清楚，战国时期用的最多的，比较奏效的计策，就是离间计，用在对方内部屡试不爽，长平之战，就是秦国用离间计，让赵王临阵易帅，换上纸上谈兵的赵括，
此时苏代也是用离间计，使其内部产生矛盾，白起若灭赵，功劳无人能及，直接受影响的就是丞相范雎的地位，将相不和，也是一种悲剧！
苏代来到咸阳，见到范睢开门见山：“君之位危矣”！切中要害，细说了个中原委，说白了就是，在秦国白起排第一，你要排第二了，
范雎嫉妒心强且历来与白起有间隙，这是范雎不愿看到的，
纵横家的厉害可见一斑，魏人景春曾评“岂不诚大丈夫哉！一怒而诸侯惧，安居而天下熄”，一句话敌得过百万雄兵啊。
范睢马上跑去劝秦昭襄王，说：“秦兵劳，请许韩、赵之割地以和，且休士卒。”
秦昭襄王经过反复思量同意了班师，他同意的理由无非是：
一，赵国靠近燕齐的地方，离关中甚远，恐怕赵国一亡，就会被燕国和齐国抢去。再接着与燕、齐开战，秦国现在的实力，恐怕难以连续负荷这样远距离长时间大规模的战争。
二，秦军疲弊，且秦国的国库也快被掏空了，万一各大诸侯趁着白起围攻邯郸的关键时刻合纵攻秦，则齐王灭宋导致国破身亡的故事也许会在自己身上重演，
三，秦王怕白起，手握重兵，功高盖主，军中威望极高，又特别会打仗，而且心狠手辣之程度，天下找不出第二个，这换成谁是君王都忌惮这号人，
范雎的建议起到了推波助澜的作用，促使秦王下定决心撤军，其实，范雎在这个时候充当了一个替罪羊的角色，秦王撤军是有自己的政治考量的，从日后范雎的命运就能看出来。
军事永远要服从政治，这是亘古不变的铁律，
赵孝成王准备按和约割让六城时，大臣虞卿认为：“割地与秦，秦势更强，赵地有尽而秦之求无已，如此赵将灭亡”。秦是虎狼之师，灭赵之心不死，给他们土地不是让赵国快速灭亡吗，
虞卿建议以六城赂齐国，联齐抗秦。赵孝成王用其谋，派虞卿东见齐王建，商讨合纵抗秦计划，并借魏国使者来赵联络合纵之机，与魏订立盟约。同时将灵丘（今山西省灵丘县）封给楚相春申君黄歇，结好楚国，并对韩、燕亦极力交好。在国内则积极发展生产，重整军备，进行抗秦准备，
战国时期，诸国之间的合纵，就是借力打力，相互制衡的一种手段，
赵国也只能借助外力，拉拢别国联合抗秦了，
秦昭襄王见赵违约不割六城，反而与东方诸国合纵对付秦国，遂于公元前259年10月，令五大夫王陵率军二十万兵伐赵，直攻赵都邯郸。拉开了邯郸保卫战的大幕，
赵国经过了一年的休整，国内军民对秦军由当初的害怕变成了与日俱增的仇恨，这一次，
赵国人是豁出去了，他们同仇敌忾，全国总动员，在短短数月的时间内拼凑出一支十万人的军队，当然，这支军队男女老少皆有，他们的亲人几乎都死于长平之战，对秦人那是刻骨的仇恨，形成的凝聚力和战斗力是不能小觑的，且赵王又任命老将廉颇挂帅，
王陵战至第二年，仍不能取胜。秦国增兵十万支援王陵，秦昭襄王命白起接替王陵为帅，白起称病推辞。白起认为秦国已经失去了取胜的有利时机，“当今之时，赵未可伐也”（《战国策·中山策》）。
当年乘胜追击，是消灭赵国的最好时机。一旦错失良机，等到赵军恢复士气，那么再想消灭赵国，就是难上加难了。
秦昭襄王改令王龁接替王陵为主将，增兵十万继续围攻邯郸。秦军死伤近半，仍不能下。
范睢于是举荐郑安平为将，率军五万携带大量粮草支援王龁，加强对赵的进攻。邯郸城内粮食耗尽，赵孝成王被迫向魏、楚两国求救。
求援魏国，引出“窃符救赵”的成语
赵国公子平原君赵胜的夫人是魏国公子信陵君魏无忌的姐姐，通过这层关系，向魏王求救，魏王派大将晋鄙带领十万部众援救赵国。这个时候，秦王知道魏国要出兵救赵，秦王就给魏王写了一封信，大意就是：“谁要是敢援助赵国我打下赵国之后就移兵把它给灭了”，魏王怕了，让晋鄙的军队停在边境之上，名义上救赵实际上观望。
信陵君急了，只好带着自己的三千门客去和秦军做最后的拼死。走到魏国的都城大梁，拜见了当时的一个好朋友叫侯生，一个守门人，侯生给他出了个主意，当今的要务是你要想办法把魏王卧室里的兵符给偷出来，拿着兵符你就能调动晋鄙的军队了，这就是历史上非常有名的信陵君“窃符救赵”，
能够出入魏王卧室的只有魏王最宠幸的妃子：如姬，而如姬的父亲当年被人杀了，魏王当年想替她报仇都没有报的了，是你信陵君替她报的仇，如果你找到如姬，她就能把这个兵符偷给你。
信陵君非常高兴，很顺利的把兵符给偷出来了，信陵君拿到兵符之后再次去见侯生，侯生说你这一去有可能成功，但是有一条一定要记住：将在外军命有所不受，如果晋鄙再像魏王核实，你就危险了，所以你应该再带一个人，我这有一个朋友，是个卖肉的屠夫，如果不交兵权就让他把晋鄙给杀了。合兵符之后，晋鄙怀疑，很快就将晋鄙杀了，把兵权给夺了。带着魏军救援赵国去了。
在《信陵君窃符救赵》一文中，司马迁写侯生和信陵君诀别，侯生曰：“臣宜从，老不能，请数公子行日，以至晋鄙军之日北乡自刭，以送公子。”后来，“公子与侯生决，至军，侯生果北乡自刭”。
侯生自杀，学界也众说纷纭，比较中肯一点的是：告诉信陵君他是不会泄密的，表现了他“士为知己者死”的义士气质，以死相报将会激励信陵君在夺军救赵的斗争中必须成功、不能失败的决心，也只有这样，才对得起自己的死，
借兵楚军，造就“毛遂自荐”的典故
这次平原君亲自出马，先在他的手下中招20个人，招了19个人之后挑不出来了，这时候有一个人自我推荐，这个人叫毛遂，站出来说我给你补齐20个，平原君说君子在我这几年啊，毛遂说三年。平原君说，你在我这三年我都不认识你，看来你是没什么本事吧。毛遂经过一番赐对，平原君最会同意带上毛遂，
酒香也怕巷子深，有能力就要抓住机会勇于表现，
一行人来到楚国，向楚考烈王陈述合纵抗秦的利害关系，从早晨谈到中午，楚考烈王还是犹豫不决。毛遂于是拔剑而前，走近楚考烈王说：“合纵不光是救赵也是为了楚国，你想想楚国前几年，秦国派了一个白起，带了几万人就把你们的都城给烧了，第二仗就把你们的王陵给毁了，第三仗就把你们楚军先王的祖坟都给侮辱了。我为你们楚国丢人丢到这个份上赶到害羞，这番话说的楚王哑口无言，所以立即决定出兵救赵”。让春申君黄歇带楚国的大军去援助邯郸，
毛遂先用自己的勇敢，来赢得楚王的尊敬，然后言语相激，且句句说到痛处，说的楚王羞愧难当，俗话说：“请将不如激将”，毛遂的激将法运用的恰到好处，
公元前257年12月，魏、楚两国军队先后进抵邯郸城郊，进击秦军。赵国守军配合城外魏、楚两军出城反击。在三国军队内外夹击之下，秦军大败，损失惨重。
秦军作战失利，秦昭襄王又令白起领兵攻赵。白起始终托病不出。秦昭襄王罢其官爵，白起被迫在杜邮（今陕西省西安市西北）自杀。
王龁不得不率领秦军撤回河东汾城（今山西省侯马市北），秦将郑安平所部2万余人被联军团团包围，屡次突围不成后，只好降赵，邯郸之围遂解。
外交上魏、赵、楚、齐、燕等国已经结成抗秦同盟；秦国内部经过长平之战后士卒疲惫，国库空虚；
地理上秦国需要跨越整个太行山脉远距离攻击的不利地形，
民心上，刚刚经历过长平之战的赵国几乎每家每户都有亲人死在长平，面对秦军的攻击，赵国上下同仇敌忾。
战略上秦昭襄王在赵国内部团结、外部合纵抗秦形势已成的情况下，单纯从兵力对比出发，认为秦强赵弱，坚持攻赵，已属失策；而在初战失利、顿兵坚城时，仍一再增兵继续强攻，置魏、楚援军于不顾，在作战指导上亦欠稳妥，因而导致失败，总之是秦昭襄王轻敌了。
秦国长平之战后，最有能力的统帅白起拒绝领兵，这是一个主要原因。因为在长平之战中虽然秦国最后取得胜利，将赵国的精锐士兵斩杀殆尽，但秦国自身也是损失惨重。赵国既然有胆量拒绝给秦国割让城池，那就说明赵国已做好了万全的准备，其结局，没能够逃脱武安君白起的预料，虽然秦昭襄王最终认识到了自己的错误，白起却不能去而复返了，
邯郸之战，秦国虽然失败，却并没能影响它的发展根基，赵国虽然惨胜，却完全打乱了它发展的脚步，经过长平之战和邯郸之战这两场旷世大战，秦国最难对付的对手轰然倒塌了，当秦国重整旗鼓再出天下的时候，突然发现已经没有对手了。
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