文：节选自《优势教养》（有删改）
著：莉·沃特斯 译：闫丛丛 编：叮当
优势教养：过度教养的解药
我们中大多数人都听过“发挥你的优势”这样的话，但是又有多少人真正一以贯之地这么做了？相反，我们倾向于关注自己的劣势，即我们做得不对的地方，或是需要改进的地方。我们往往也这样对待自己的孩子，认为克服自身的缺点才能让他们变得强大，走向成功。
但你可能已经注意到，过分关注事物的消极面会让人觉得生活太过艰难（乏味、令人沮丧，甚至让人失望透顶），这当然既不是我们想要的，也不是我们期待给予孩子的，更何况这也没有让教养本身变得轻松。
通过工作和研究，我发现，培养孩子变得乐观、坚韧，从而帮助孩子获得成功，无论是对你还是对孩子而言，都是一个有价值的、快乐的过程。因为拥有美好品质的同时，孩子的能力也会得到提升，这是最让父母高兴的事。
很多父母对我说，他们想让孩子乐观、坚韧。但是，以我专业的眼光来看，我们的社会存在“出发点是好的，方向却错了”的情况，我们错误地以为，让孩子乐观、坚韧的方法就是去除他们所有的缺点，而与优势教养相关的科学研究表明，事实恰恰相反。科学的做法是：我们要把大部分的注意力放在帮助他们发挥优势，而非减少劣势上。
优势教养能让父母清楚地了解什么是优势，该如何帮助孩子发挥自身的优势。在后面的章节中，我会再为优势下一个详细的定义，在此先大致介绍一下优势是什么：
优势是我们表现突出，并经常愿意表现的方面，它可以激励我们前行。
它可以有效地帮助我们实现目标，促进个人发展。
它是建立在我们天赋和后天努力的基础上的。
这些品质在其他人看来是值得称道的，对其他人的生活也有积极作用。
关注孩子的优势是我所提倡的优势教养的基础，我个人的研究，加上相关的科学、积极心理学和神经学等领域的发现，我与世界各地的父母的接触，以及我自己身为人母的经历，让我确立了这种积极的方法，各种测试和分析也证实了它的成效，这本书将帮你践行这一方法。
为什么关注优势在当下更有意义
对如何定义和如何度过“美好人生”的求索可以追溯到古代的先哲们，但一直到最近几十年，我们才开始用科学的眼光审视这个问题。从优势出发的方法让我们能够利用自己内在的丰富资源度过美好的人生，当我们采用优势教养的方法养育孩子时，他们会相信自己具有优势，并学会运用这些优势去掌控自己的人生。
那为什么我们会倾向于关注身边的负面信息呢？很多父母坦言：“我爱我的孩子，但我总是批评他，这到底是怎么回事？”
我给出的答案只有两个字：守旧。
严苛的生存环境让我们的大脑变成了灵敏的探测器，在绝大部分进化过程中，我们会快速察觉到日常生活中的负面信息，找出那些潜在的危险或可能置我们于不利之地的因素：草间的动静可能代表着一个潜伏的猎食者；部落篝火旁那张不笑的脸可能代表着一个敌人；跑得没有别人快，意味着在躲避危险时，我们将被落下……
放大“哪里不对劲”的警觉的原始倾向，提高了我们幸存的可能性，让我们的世界不会轻易发生天翻地覆的变化。
这种关注负面的倾向在生死攸关的时刻可以发挥关键作用，但我们多数人并不会面临这种极端情况。我们如今所面临的情况通常需要我们拥有推理和解决问题的能力，与他人合作和交流，坚持不懈，或在特定方面天赋异禀。在这种情况下，关注负面反而可能对我们不利，因为它让我们看不到机会，看不到全局，无法进行发散思维，这样我们也就不可能创新、合作、适应变化、成长、成功并取得成就。
关注负面能让我们在危急时刻幸免于难，而关注正面却能让我们在更多时候大放异彩。过去30年的研究清楚地表明，对儿童和成人而言，从优势出发的教育方式或生活方式，有如下益处：
在学校的幸福感和参与度更高。
从幼儿园到小学，从小学到中学的过渡会更加顺畅。
有更高的学术成就（在高中生和大学生中都有同样的发现）。
在工作中的幸福感更高。
更有可能坚持工作。
工作表现更佳。
更有可能长久维持一段婚姻，对自己的婚姻感到满意。
身体更健康，生活习惯更健康（例如，合理饮食、定期体检）。
病后恢复得更好。
生活满意度和自尊心水平更高。
抑郁的可能性更低。
更能面对压力和逆境。
从理性而言，我们都知道的确存在比旧的关注负面的模式更好的养育方法，多少次，在对自己的孩子大发雷霆以后，我们都会深感不安：“为什么我不能用更积极的方法来处理问题？”实际上，我们只需要知道那些工具到底是什么，以及怎么用而已。
我们将为您提供有科学依据的方法，满足孩子充分发挥个人潜能的需求，这些方法的背后是千百万年的优势选择进化史。从这些内容中你会了解到优势是什么，如何利用优势帮助孩子进步。你会明白如何培养关键能力，帮助孩子发现、发挥他们的优势，如何用从优势出发的方法与孩子沟通、管教孩子。
你会读到很多家长写的极具启发性、引导性的小故事，比如我们后面会说到的莎伦的故事，她成功地做到了在日常生活中践行优势教养，也认识到了这种方法的显著效果。你会学到一些简单的把自己关注负面的倾向转变为关注正面的方法（无论是在对待孩子还是在对待自己方面）。这些方法能为你带来更和谐、更幸福的生活。
到底什么是优势教养
每个人都有优势，我们都有特长（比如，身体上的、智力上的、社交方面的、技术方面的，或者创造力方面的），也有美好的品质（比如，勇敢、善良、公正），相比之下，有些优势更突出一些。优势教养就是让孩子时刻牢记自己基于个性的特长和美好的品质，在这个过程中，这种方法会改变你的孩子，也会改变你。
任何时候开始优势教养都不晚，它绝不会让孩子变得傲慢或妄自尊大。去年，在一次积极心理学的会议上发言后，一位父亲离开观众席来找我，他看起来有50多岁了，有着斑白的椒盐色头发，成功人士特有的稳重气质，以及非常直接的对话方式。
他跳过了一般的客套话，开门见山地说：“我的大女儿在高三那年非常焦虑，我带她去看了心理医生。心理医生帮了她很多，尤其是在接受她妈妈和我离婚这件事情上。看得出来，心理学的确有助于解决问题，但我不确定是否应该采用优势教养的方法，尤其是对我的两个儿子。如果我只关注他们的优势，是不是等于忽视他们的劣势？这是不是有点儿不切实际？他们不会变得盲目自信吗？”这些问题我之前被问过很多次，它们也是我们即将探究的问题。我的回答很简单：不是，不会。
一个坚强的孩子能够在发挥自身优势的同时，改正自己的缺点，因为坚定的自我认同为他奠定了坚实的基础，让他可以正视并完善自身的不足之处。从优势出发并不意味着忽视缺点，而是从更宏观的角度看待缺点并予以纠正。
我要明确一点，优势教养并非让父母滥用虚伪的、夸张的表扬，引发孩子自命不凡的自恋情结，而是需要父母表扬孩子真正的优点。人无完人，谁也不可能时时刻刻都展现出优势来，所以你大可放心，如果采用优势教养的方法，你的表扬不会过分，你也不会有“培养出一个以自我为中心的孩子，让孩子认为自己是这世上唯一特殊的存在”的风险，优势教养让我们认识到：优势让我们特别而非高人一等，因为每个人都有优势。让孩子学会用利人利己的方式来运用这些优势正是优势教养所要达到的效果。
我还要强调一点，虽然优势教养会提升你和孩子的幸福感，但这并不等于你要刻意营造出一种过分积极的环境，让身在其中的孩子无须面临任何挑战。优势教养既可以在逆境中帮助孩子运用优势克服困难，也可以在顺境中促进孩子茁壮成长。孩子如果能以正确的方式面对逆境，便可以从中得到锻炼，帮助孩子在逆境中成长是为人父母的你所能做的最棒的事情之一。
那位尽职尽责的父亲所问的问题，也是我常问自己的问题。和所有父母一样，我热爱自己在孩子生活中所扮演的角色，身处同样的育儿困境，也有着许多担忧，所以我真的很愿意和别的父母一起讨论这些事情。在问了一些问题之后，我了解到了这位彬彬有礼的父亲担忧的原因，出于直觉，我问他是不是在家种花草，他回答说是！我又问他如何打理自家的花园，他告诉我他除草，给玫瑰花套上网套以防止玫瑰花遭虫害，还建了小篱笆来保护一些非常特殊的植物。看来他真的养花种草，我真是猜对了。
我问他用什么方法来确保植物处于最佳的生长状态，他说到了护根、在不同的季节修建枝叶、定期加入上好的表层土，还提到了他认为很有用的昂贵肥料，他甚至建议我写下这个牌子，在我家的花园里试一试。显然，他真的很爱护自己的花花草草，确实在努力促进它们生长。
我们说到，他采取的某些措施是去除植物生长的阻碍（比如除草），其他的则是促进生长（比如施上好的肥料）。对优势教养来说，这是个绝佳的类比：想让孩子健康成长，我们就需要向他们展示如何去除杂草（减少劣势），以及如何施肥（发挥优势）。向心理学家求助，开导他的女儿就像是除草，但当我让他回想何时在教育过程中运用了从优势出发（施肥）的方法时，他想了一会儿，然后摇了摇头。“我明白你的意思了，”他说，“很遗憾，我在这方面确实没做什么，我以为只要解决她的问题就够了。”
我告诉他，如果他能像重视除草一样重视施肥，就可以学会培养孩子的优势。此时，他的脸上浮现出了一个开心的笑容，随后他亲切地和我握手告别。
6个月后，我收到了这位直截了当却尽心尽力的园丁的来信。他写道，参加完研讨会后，他开始用一种全新的眼光看待为人父母这件事，他说一开始他觉得很难过、很内疚，因为他一直不是一个关注孩子优势的家长。他开始反思：自己是不是在不知不觉中伤害过孩子们？但他马上想到了我对他的鼓励，开始尝试优势教养，并且坚持了下来，他发现优势教养并没有让他的儿子变得脆弱或以自我为中心，他的担心是多余的。他还向我透露，在这段日子里，女儿经常从学校打电话给他，这是他们最亲密的一段时光。
作为父亲，他自己也有所成长。帮助孩子们看到自身优势的过程让他明白，作为父亲，他能给予孩子们的是什么（是他自己的优势）。他还在信中附了一张照片，是他和三个孩子的合照，他们一家人在花园里干活。
优势教养改变了这个家庭，用一种全新的方式拉近了他们的距离，让他们帮助彼此成长，这也可以发生在你的家庭中。我知道一定可以，因为我见过很多类似的情况。优势教养可以赋予父母力量，帮助孩子建立信心，因为它并不是尝试去修复缺陷或弥补不足，而是建立在每个人本就拥有的优势的基础上的。
作为家长，我们绝大多数人都愿意在养育孩子这件事上竭尽全力。如果你不是从优势出发的家长，也并不意味着你不是一个好家长，但我认为，优势教养可以帮我们成为更好的家长。它将我们对孩子的爱和相关的科学新动态结合起来，目的就是尽可能让孩子的人生有更好的开端。
家长因为辅导孩子写作业、让孩子改掉坏习惯、叫孩子起床或者睡觉而让孩子大吵大闹、不愉快，已经成了大多数家庭每天都会上演的戏码。孩子不听话、屡教不改、新问题层出不穷更是让很多家长大呼头疼…其实，想要从根本上改变问题，最重要的是发现孩子的优势。
一个在“优势教养”理念下成长的孩子会更坚强、有竞争力，对自己的优势和劣势有清楚的认识；自信，乐于发掘自己最大的潜力，而不是一味追求外在定义的“成功”；无论是面对顺境还是逆境，都泰然自若。
优势教养的理念，会教你如何发现孩子的优势，如何教孩子发挥自己的优势，进而达到让孩子强大、自信，健康成长的目的。
本文节选自
《优势教养：发现、培养孩子优势的实用教养方法》
这本书是来自澳大利亚的知名心理学家莉·沃特斯的颠覆性作品，扭转我们消极的思维模式，阅读这本书， 你会了解到：
优势是什么？构成优势的3个核心要素；
4 种常见的消极机制，把自己从一个关注负面的家长转变为关注正面的家长；
3个发现孩子优势的方法；
8种孩子身上的核心优势；
学会正确地夸奖孩子，既让赞美成为孩子前进的动力，又不至于让孩子承受心理压力或者骄傲自满；
4种关键的优势教养策略；
7种培养孩子优势的核心方法。
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