因为柬埔寨95%的民众信奉佛教，所以在出发之前，我想当然的认为吴哥遗迹里的寺庙是佛教寺庙。到了才发现，吴哥遗迹是印度教的神庙，而且还是世界上最大的宗教庙宇。
印度教最早是指婆罗门教。公元前2000年左右，雅利安人征服了印度北部，制定了种姓制度，把人分为四等：婆罗门，刹帝利，吠舍，首陀罗。这种划分至今仍在印度人的意识中有体现。由于种姓制度剥夺了底层人民的宗教权力，公元前6世纪左右，佛陀乔达摩悉达多大彻大悟，从婆罗门教中升华，创建了佛教，倡导众生平等，于是婆罗门教在印度开始逐渐的式微。到了公元8世纪，出了一位大思想家商羯罗，把佛陀吸收进印度教大神中，综合婆罗门教和佛教，形成了新的印度教。此时佛教僧侣已经开始占据庙产，堕落腐化，脱离人民，所以被印度教逐渐在印度占了上风。今天，佛教在印度本土已经基本销声匿迹。但是两千年来，北传佛教，也就是大乘佛教却通过中亚传到到中国再到日本；南传佛教，也就是小乘佛教，也被传播到了东南亚泰国，缅甸，柬埔寨，越南，印尼等地。尤其在中国，佛教和本土的道教，儒家互相渗透，发展了禅宗等若干宗派，不仅完成了本土化，而且生生不息。
吴哥王朝的君主最早是信奉印度教的，直到阇耶跋摩七世前后才开始信奉佛教。所以吴哥的神庙，主要是祭拜印度教的大神，佛教寺庙只有晚期很少一部分。随着暹罗的入侵，印度教突然在真腊消失。今天，柬埔寨主要信奉的是小乘佛教。
说起印度教的三位大神，是指梵天Brahma，毗湿奴Vishnu，以及湿婆Shiva。起初梵天是最早的大神，它是宇宙以及其他各神和人类的创造者，只有梵天是实的，其他的一切都是虚的，他的著名形象是四面佛。随着时间推移，毗湿奴逐渐成为地位最高的神，它是世界的守护者，它的四臂或者八臂形象较多，但是还有其它各种化身，在吴哥浮雕中比较常见的有罗摩，黑天，以及佛陀。吴哥窟就是供奉毗湿奴的，它最的名称为威什努庐，其实就是Vishnu的音译。而湿婆是毁灭之神，据说湿婆跳舞可以使世界毁灭，它在吴哥遗迹中地位仅次于毗湿奴，可以说也是经常可见他的跳舞的形象。
吴哥遗迹中的浮雕经常取材于两本印度经典神话史诗：《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。这两部作品，气势恢宏。北大的季羡林老先生，在文革中看守楼门，历时十载，呕心沥血，才把《罗摩衍那》从梵文翻译成中文。《摩诃摩罗多》主要讲述婆罗多族两支后裔俱卢族和般度族争夺王位继承权的斗争
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