告诉你一个疯狂的事实:你可以把整个人类装进一块方糖大小的空间。这是为什么呢?因为物质内部都是惊人的真空。
你可以把一个原子想象为微缩的太阳系,电子围绕小小的原子核运行,就好像行星绕着太阳转。这种虚空到底是何种程度,可以这样想,如果能把地球上所有构成人的原子的真空挤出,就可以把人类塞进一块方糖大小的空间。
这可不是疯狂的幻想。事实上,在太空中就有一种星体,其物质内部极度致密,以致于原子都被压碎,电子被压进了原子核,与质子中和形成中子。因此,这种星体几乎都是由中子构成,得名中子星。
中子星是大质量的恒星发生超新星爆炸后剩下的坍塌的内核,其发生过程相当于把太阳压缩成一座山的情形。最终结果是,中子星们有着恒星的质量,但是直径却只有20千米,大概只有曼哈顿的长度。
中子星有着结实的表面,不过我不推荐你站到上面,因为上面的温度超过了100万度,比太阳还要热上100倍。其重力如此之强,能把钢铁瞬间压扁成一张印度飞饼。你抬脚所消耗的能量,相当于你在地球上攀登上珠穆朗玛峰。
如果你能踏上中子星,在上面舀一汤匙的物质,它的重量就相当于整个人类的重量。但你又不可能带着它离开,因为中子星物质一旦脱离中子星,就会失去引力约束,中子便无法聚合在一起,其中一部分会发生湮灭。仅仅一汤匙的物质,湮灭所释放的能量就相当于数千亿颗人类历史上最大的氢弹,足以把我们的地球炸飞。
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