竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。
蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。
上面这首诗题作《惠崇春江晚景》，是苏轼于北宋神宗元丰八年（1085年）在汴京（今河南开封）写的一首题画诗。画的名字叫《春江晚景》，作者是北宋僧人惠崇，惠崇是福建建阳人，擅诗、画，北宋郭若虚《图画见闻志》中称他“工画鹅雁鹭鸶，尤工小景。善为寒汀远渚、潇洒虚旷之象，人所难到也”。这幅春江晚景正是描写了傍晚江边的景色，画中用竹、桃花、江水、鸭、蒌蒿、芦芽描写春天的景色，至于河豚，不知道是画上就有还是诗人的想象。古人的“江”大多指长江，这幅画估计也是以长江边的风景为题材。
诗中的芦芽，按照《汉典》解释，就是“芦苇的芽,即芦笋。”不过在我们的日常生活中，芦笋却是指的另一种蔬菜，两者名字相同，很容易混淆，但其实却是完全不同的东西。平时吃的芦笋，为百合科植物石刁柏Asparagus
芦芽却完全是另一种美味。
每年春天，芦苇长出新芽，这就是芦芽了，也叫芦苇芯，初长的芦芽状似细细的竹笋，所以芦芽也称芦苇笋、芦笋、芦尖，均取其形状而言。唐人诗歌中有很多写到芦笋的诗句，如张籍的“边城暮雨雁飞低，芦笋初生渐欲齐”（《杂曲歌辞·凉州词》），“南塘水深芦笋齐，下田种稻不作畦”（《江村行》）；元稹的“带雾山莺啼尚小，穿沙芦笋叶才分”（《早春寻李校书》）；王维的“芦笋穿荷叶，菱花罥雁儿”（《戏题示萧氏甥》），而且已经有食用的记录，如郑谷的“芦笋鲈鱼抛不得，五陵珍重五湖春”（《送张逸人》），“闲烹芦笋炊菰米，会向源乡作醉翁”（《倦客》）。百合科的芦笋在二十世纪初才引种我国，显然与唐诗中的“芦笋”不是同一种东西，一些食谱根据《本草纲目》的记载，说百合科的芦笋菜肴有解毒、止渴、利尿的作用，那纯粹是张冠李戴。
芦芽剥掉外面的笋衣，里面是一把长的嫩茎，呈竹节状，可以食用，且味道鲜美，芦苇都是野生的，所以芦芽完全是纯天然的食品。最喜欢的是芦芽炒鸡蛋，也可以加点新鲜竹笋，只需要放点盐，调出食材的本来味道，不需要其他调料，多留点汤汁，无论是芦芽、鸡蛋还是汤，都鲜得不得了。不过不能烧过了，老了就不好吃了。新鲜的芦芽只有春天才有，芦芽的采摘期只有十天左右，又采摘不易，所以市场上很少能看得到，许多人没吃过，即使吃过也不知道是什么。芦芽只能吃新鲜的，加工、储藏后的估计就不好吃了，我到现在也没见过有不是新鲜的芦芽出售。
芦芽还可入药。芦芽性寒、味甘，有清热解毒、利尿通淋的作用。《本草纲目》称芦笋“解诸肉毒、止渴、利尿，可解河豚及诸蟹毒”。所以春天吃点芦芽，不仅美味，且于健康而益。
芦苇还有一个近亲，叫荻，老家的河滩边也有野生的荻，小时候没见过芦苇，一直以为就是芦苇。但荻要比芦苇高大粗壮一些。荻的嫩芽叫荻笋，荻笋也要比芦芽粗壮一些。荻笋和芦芽一样，也是一道美味。王安石曾题诗赞美荻笋道：“鲥鱼出网蔽洲渚，荻笋肥甘胜牛乳”。欧阳修出写诗道：“荻笋鲥鱼方有味，恨无佳客共杯盘”。芦芽不容易买到，荻笋却网上有售，不过是腌制的，不知道味道怎么样。
****小结一下：禾本科的芦苇芽和百合科的石刁柏嫩茎都有“芦笋”之名，不过却是完全不同的植物。大部分人概念中芦笋应该是石刁柏嫩茎，所以将禾本科的芦笋称为“芦芽”，或“芦苇芯”，可以避免混淆。
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