好消息是：很多种癌症是可以避免的，并且如果发现得早，很多癌症是可以治愈的。在这篇文章中，我们将介绍癌症的方方面面，帮助您了解这种疾病及其治疗，您还可以了解如何采取措施减少患癌风险！
我们平时所说的“癌症”实际上是一百多种独立的疾病的集合。这些疾病都有一个共同特征：即异常的、不受控制的细胞的生长。这种生长会破坏周围的机体组织，并可能扩散到机体其他部分，这个过程称为转移。您很可能已经听说过所有这些不同类型的癌症：
癌症可于任何年龄发生在机体的任何部位。与传染病（如艾滋病、流感或肺结核）不同，癌症是不传染的，癌症的发生常常是由于细胞内发生了遗传损伤。受癌症影响的细胞称为恶性细胞。恶性细胞与体内正常细胞的不同之处在于，大多数恶性细胞的分裂速度异常加快。了解这一点很重要，因为很多抗癌药（抗肿瘤药或抗癌药）正是作用于恶性细胞的分裂活跃期。
您可能知道一些患有癌症的朋友，他们在治疗期间会出现脱发现象。这是因为抗癌药在作用于快速分裂的恶性细胞的同时，也会影响分裂速度很快的正常毛囊细胞。
癌症可怕的一点在于它可发生转移。在转移的过程中，肿瘤（原发病灶）会释放出大量的恶性细胞，进入血液循环。幸运的是，大多数此类细胞会在通过血管壁时发生损伤，导致死亡，或是被免疫系统的循环细胞，比如自然杀伤细胞 (NK) 和其他 T 细胞杀死。其他抵抗恶性细胞的免疫细胞有：巨噬细胞、抗原递呈细胞和由免疫细胞产生的淋巴因子。一种常见的淋巴因子叫白细胞介素 -2 (IL-2)，也称干扰素。（有关免疫系统不同组成部分的详细信息，请参见免疫系统工作原理。）有时候，血液中的恶性细胞会存活下来，粘附到血管壁的内层肌膜上。这会导致肿瘤在机体另一部位的形成（继发病灶），从而造成进一步的破坏。
癌症的发生受一系列因素的调控，有些因素可以控制，有些因素则无法控制。无法控制的因素之一是基因突变。一种在正常细胞生长过程中发挥重要作用的基因（原癌基因）可能会被改变，从而导致肿瘤的无节制生长。原癌基因影响细胞的能量应用和繁殖过程。比如，在某些癌症中，Ras基因（一种原癌基因）发生了突变，会产生一种蛋白，刺激细胞过早地分裂。其他原癌基因，如C-myc和C-erb B-2，如果其效应扩大，会分别导致小细胞肺癌和乳腺癌。
肿瘤抑制基因发生突变是癌症产生的另一常见原因。顾名思义，肿瘤抑制基因可预防肿瘤。但当这些基因发生损伤时，它们就会使得癌症得以发展，而不是对其进行预防。其中一种P53基因在正常情况下可防止具有异常DNA的细胞存活。P53失效时，带有异常DNA的细胞便会得以存活，并可进行繁殖，这就增加了罹患癌症的几率。
某些癌症与染色体异常有关。染色体位于细胞核内，其中包含基因。当基因发生缺失、复制或重排时，患肿瘤的诱因就增加了。某些白血病、肉瘤、淋巴瘤以及其他一些肿瘤就与染色体异常有关。
也有一些病毒与癌症有关。可导致生殖器疣的人乳头状瘤病毒（HPV）与宫颈癌有关，可导致传染性单核细胞增多症的EB病毒与伯基特淋巴瘤有关。影响免疫系统的疾病或药物也可增加罹患某些癌症的风险。例如，艾滋病患者就更容易患两种癌症，即卡波济氏肉瘤和淋巴瘤。
暴露在电离辐射中会增加罹患某些癌症的风险。用于治疗粉刺或腺肿等病症的 X 线可增加某些白血病和淋巴瘤的患病风险。
幸运的是，也有一些增加患癌风险的因素是在我们控制范围之内的，因此可加以避免。有一些物质称为致癌物质，它们可增加罹患癌症的风险。常见的一些致癌物质包括：
不加保护地暴露在阳光（紫外线辐射）下，可能导致皮肤癌。由阳光导致的癌症主要包括基底细胞癌、鳞状上皮细胞癌和恶性黑色素瘤。
以下是常见的前缀及其含义：
医生通过病史、身体检查、影像学检查和实验室检查来诊断肿瘤是否存在。医生会询问患者的一般健康状况、服药情况、家族史、工作史（工作环境是否暴露于致癌物质中等）。医生会询问是否出现过疲劳、不明原因的体重下降、盗汗、咳嗽、呕血、尿血、便血和持续的疼痛，这些症状可能就是癌症存在的征兆。如果您口腔内或皮肤上出现无痛且无法愈合的溃疡，请告诉医生。
医生还会进行全面的身体检查，尤其重点检查淋巴结（颈淋巴结、腋下淋巴结等）、皮肤、肺、乳房、生殖器和前列腺（男性）。肿瘤的可疑性增长组织常常被切除（通过切除式组织活检或切开式组织活检）或取样（通过细针吸出活组织检查），然后送进实验室进行鉴定。活检也可借助于内镜，通过一个微型摄像头对可疑的损伤进行观察。血液检查有助于确定某些癌症发展的程度或阶段，以及其他与不同类型肿瘤相关的异常发现。影像学检查（如X线、MRI、骨扫描或超声）通常可确定肿瘤的位置和其他性质。
美国癌症学会建议对某些肿瘤进行筛选。超过18岁的女性，应该每个月进行乳腺癌自检。18至40岁之间的女性，应该每三年由医生进行一次乳房检查，超过40岁后，每年一次。35至40岁期间应该拍摄一张乳房 X 线照片作为基准，此后，40至49岁期间每一至两年拍摄一次，50岁之后每年拍摄一次。18至65岁之间的女性还应该每年进行一次Papanicolaou（Pap）涂片检查以筛选宫颈癌。18至40岁期间应该每一至三年进行一次骨盆检查，筛选宫颈、子宫和卵巢肿瘤，40岁以后每年一次。
50岁以后的男性，应该每年进行一次前列腺癌筛选（45岁以后的男性为前列腺癌的高危人群），前列腺癌筛选包括直肠检查以及前列腺特异性抗原（PSA）血液检查。40岁以后应该每年通过直肠检查进行一次直肠癌和结肠癌筛选，50岁以后每年进行粪检、每三到五年进行乙状结肠镜检。
治疗
依据肿瘤大小、位置、类型和其他因素的不同，治疗方法也各有不同。三种常用的癌症治疗方法为：
外科手术是最传统的癌症治疗方法。如果肿瘤相对比较集中，可以通过外科手术摘除。通常情况下，需要将肿瘤周围一圈的正常组织也进行切除，以确保摘除全部恶性细胞。外科手术治疗常用于乳腺癌、结肠癌、口腔癌、头颈部肿瘤、肾脏肿瘤、睾丸肿瘤以及其他部位肿瘤的切除。外科手术还用于切除如果不处理就可能癌变的组织（癌前病变），也可用于缓解癌症导致的症状。外科手术治疗常与化学治疗和/或放射治疗相结合，以提高治疗效果。
放射治疗，即放疗、X线治疗、钴治疗或辐射，由于其破坏肿瘤细胞比破坏正常细胞要容易，因此，它是一种有用的癌症治疗方法。放射治疗时，常常将外源性的X线束、γ射线束或α和β粒子对准肿瘤进行治疗。也可将放射性物质置入小型容器内，移植到肿瘤附近的组织，进行机体内部治疗。有些情况下，需同时进行外部和内部放射治。
放射治疗用于早期何杰金氏淋巴瘤、某些类型的肺癌、前列腺癌、膀胱癌以及其他肿瘤。放射治疗常与其他治疗方法（包括外科治疗和化学治疗）结合使用。比如，应用放射治疗收缩肿瘤，以方便手术切除；或者，将放射治疗作为手术后防止肿瘤扩散的辅助手段。某些情况下，当肿瘤对射线特别敏感或手术治疗风险太大时，也可单独应用放射治疗。有时，即便治愈希望渺茫，也可以应用放射疗法使肿瘤缩小，以便减轻由于肿瘤生长所引起的症状。
化学治疗
化学治疗（药物治疗）用于杀死癌细胞，同时要控制其对正常细胞的破坏。如果癌症已经扩散到机体其他部位，难以检测或难以通过手术或放射疗法进行治疗，则可选用化学治疗。总计大约50种抗肿瘤药物中，有些可单独使用，也可与其他抗肿瘤药物联合应用。化学治疗在治疗急性白血病、何杰金氏以及恶性淋巴瘤、小细胞肺癌、膀胱癌、睾丸癌和其他某些类型的癌症时疗效较好。某些情况下，化学治疗可以治愈癌症、限制癌症扩散，对于某些类型的癌症，可以缓解症状。化学治疗可与外科手术治疗和/或放射治疗相结合，常可提高治疗效果。
副作用
癌症治疗时产生的副作用由于个体差异、治疗方案的不同而有很大差异。化学治疗常伴随的副作用有：恶心、呕吐、毛发脱落、疲劳、出血或感染几率增加，以及贫血。放射治疗的一些潜在副作用有：食欲下降、皮肤改变和疲劳。手术治疗的副作用与其他手术治疗副作用类似：恢复期的疼痛、麻醉药物导致的短暂恶心，以及术后可能导致的出血或感染。关于治疗时可能产生的副作用以及控制这些副作用的最佳办法，医生和卫生保健小组是最具发言权的。通过药物、营养支持等措施可以大大减少癌症治疗中副作用的影响。
好消息
一些研究结果显示，通过不吸烟和健康的饮食，近三分之二的人可以避免罹患癌症，健康的饮食指饮食中控制高脂肪含量的食物并摄取大量水果和蔬菜。其他有助于避免癌症的习惯有：
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