“黄道吉日”中的“黄道”是怎么来的？

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在中华传统文化中，“黄道吉日”在民间的使用率非常高，因为它牵涉到祭祀、乔迁、动土、结婚、殡葬、出行等等诸多与我们生活息息相关的大事，为了使这些大事能顺利进行，就必然要选择黄道吉日，以求吉祥如意。因此在民俗传统中有看黄历的说法，因为黄历上详细记载着当天的宜忌事项，黄历中特有的词汇“黄道吉日”，指的是诸事皆宜的好日子，是古人依据天体星象运行变化对人类影响的规律制定出来的。

那么，“黄道吉日”中的黄道是怎么来的呢？黄道本来是古代天文学中的一个名词，是地球围绕太阳公转的运行轨道。黄道中分布着十二神煞，它们分别是青龙、白虎、明堂、天刑、朱雀、金匮、天德、玉堂、天牢、玄武、司命、勾陈，因此又叫“黄道十二宫”。黄道的天文学理论起源于古巴比伦，后来传入古希腊，再在公历纪元左右又从希腊传入印度，在中国的隋唐时期随着印度佛经的翻译又传入了中国。传入之前中国古代的天文历法中已经有了相当成熟的二十八宿星象体系，所以在黄道十二宫传入之后，对当时传统的天文学并没有产生多大的影响，直到明朝末期，在西方传教士的教化下，黄道十二宫才逐渐被广泛应用。再说黄道十二宫的星座分布，和中国的太阳农历（阴历）的二十四节气以及二十八宿分布相同，中国古代天文星象学体系的形成，其本身就是建立在占星理论基础之上的，因此黄道十二宫的概念既为占星术所用，同时又为农耕生产以及气象预测等发挥很大的作用，所以也逐渐融入了中国的天文学当中。

其实，中国古代在“二十八宿”体系形成时也已经有黄道的概念了，这个在西汉的《甘石星经》中可见一斑，它已明确提到“黄道规”。所谓黄道规就是地球上的黄道圈。但是黄道最初也只是古人观察到太阳在天球上的运行一周的轨道，用来说明日、月、五星的运行和节气的变化，古人把黄道附近一周天按照由西向东的方向分为十二等分（“十二次”），每次都以二十八宿中某些星宿来作为标志。

黄道本来只是古人观察到的太阳运动的轨道，并没有吉凶祸福的含义。但是中国古代以天为乾、为君、为父，认为天是“主御群灵，司万物生死”，具有无上的威力，所以也称为“司命”，还因为它掌管万物的滋长盛衰，又称为“天符”（天府），而太阳可以给人类带来光明与温暖，哺育大地万物，因此太阳与天同为中国远古先民所崇拜。太阳有形而天无形，太阳运动的轨道变成了天上皇帝居九重之内出入所履之道，称为“天黄道”。后人解释说：天为万物之主，黄乃中央之色，道就是天皇巡行天官所经过的通道，所以叫做“天黄道”，天黄道每日都有相应的神来轮班值日，由吉神在黄道中值日被认为是“黄道吉日”，当天人们做事会有好兆头。《汉书天文志》中载：“日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。就是说，太阳在中道运行，月亮的运行有九条轨道。中道就是黄道，又叫作光道。宋朝沈括在《梦溪笔谈象数二》中载：“日之所由，谓之黄道。”意思是，太阳运行的途径，称为黄道。

黄道吉日还分为大黄道吉日和小黄道吉日。小黄道日是以月建为首顺排的十二建星，因为没有大黄道日通用，所以就称为小黄道日。相对六个黄道日还有六个黑道日：建、满、平、收黑，除。

那么我们再来说说黄历，所谓黄历就是在中国农历的基础上衍生出来的一种万年历，相传是由轩辕黄帝所创制，因此被称为“黄历”。在民间，黄历又俗称“通书”“通胜”。黄历的主要内容就是二十四节气，以及每天的宜忌、干支、值神、星宿、月相、生肖运程、吉神凶煞（黄道、黑道）等等。

黄历里将白虎、天刑、朱雀、天牢、玄武、勾陈，称为不吉的六黑道，如有犯之将有大祸；将青龙、明堂、金匮、天德、玉堂、司命，称为大吉的六黄道，所谓”黄道吉日“就是这六神所值日的日子，百事吉利，不避凶忌。比如元朝无名氏的《连环计》中有说：“今日是黄道吉日，满朝众公卿都在银台门，敦请太师入朝授禅...”可见黄道吉日寄托着中国古人趣吉避凶的良好愿望。除此之外，黄道还被专指天子所行经的道路。比如宋朝陆游在《老学庵笔记》中的描写：“高庙驻跸临安，艰难中，每出犹辅沙藉路，谓之黄道。以三卫兵为之。”从中可见黄道二字的举足轻重。

中国传统文化讲究“天时、地利、人和”三者皆备，方能成其大事，这个“天时”，它除了客观的气象因素外，最大程度上就是指天体星象运行变化对人类影响的黄道吉日和黑道日。因此老百姓的用事择日趋吉避凶慢慢形成了一种择吉文化，而这种择吉文化也已根植于中国人的思想并形成了一种习俗。随着时代的变迁，择吉习俗也具有相当广泛的文化蕴含，究其根本就是寻找和确定用事活动的最佳时空点，充分把握天时、地利、人和相互关系之间所产生的最佳机遇，从而达到趋吉避凶、吉祥如意的目的。