说到国宴，在大家的想象中可能堪比满汉全席。作为一个国家最高规格的宴请，国宴是一个国家外交当中至关重要的环节，各国都会把自家最具代表性菜品摆上餐桌。
但在1949年10月1日我国“开国第一宴”的菜单上的菜品，在现在看来却全都是一些简单的家常菜品。直到现在，我国每年的国宴也都是以这个标准来准备的。
根据北京饭店当时的工作人员回忆，国宴菜品由开胃小蝶、冷菜、热菜、点心四个部分组成。其中冷菜数量最多，共有九道。
主要有酱黄瓜条、香麻蜇头、芥末鸭掌等等。热菜有六道，分别是鲍鱼浓汁四宝、东坡肉方、蟹粉狮子头、鸡汁煮干丝、软兜长鱼、干焖大虾。
饭后点心有炸年糕、黄桥烧饼、艾窝窝、淮扬汤包一共四道。
我国的外交部鲁培新代司长曾在接受采访时说过，国宴以淮扬菜为主，并汇集各地菜系整理改良而成。
我国有八大菜系，每个菜系都有自己的特色。那为什么偏偏选择淮扬菜作为国宴的主菜系呢？
原因在于淮扬菜避开了八大菜系的各种缺陷，最重要的是淮扬菜甜辣适中口味平和，不同口味偏好的人都能接受。并且淮扬菜的食材讲究新鲜，制作工艺讲究刀工与火候。
据著名文史专家高岱明所说，“开国第一宴席”用的淮扬菜是周恩来总理提请毛泽东主席之后决定的。
因为周总理出生于江苏淮安，他对淮扬菜非常熟悉，也有着深刻的了解。淮扬菜有普世、养生、美味、典雅四大优势。菜单也由周总理审定，菜单定下来之后就立刻分工。后来真正的开国第一宴菜单无从知晓，但可以确定的是以淮扬菜为主。
在国宴上，菜品简单就需要精湛的刀工和摆盘来保证菜品的“卖相”。再加上淮阳地区文人墨客群集，这些人大多都是清贫乐道之人。
淮扬菜在烹饪方面也就力求将食材发挥到高雅境界，这样十分精致的菜系被选择作为国宴主菜系也算是当之无愧。
据多方考证，软兜长鱼这道菜一定在“开国第一宴”菜单中。长鱼就是黄鳝，因身形细长而被淮安当地人称为长鱼。
制作软兜长鱼的黄鳝，必须是淮安本地两到三年生长期的特殊品种。且能用的部分只有黄鳝脊背上富有光泽的虎皮肉进行烹制，虎皮肉在被爆炒之后乌黑发亮、色泽诱人。
淮扬菜讲究原汁原味，整道菜烹饪的时间也就十几秒，但吃到嘴里非常多汁嫩滑。据说在国宴上吃到这道菜的人都非常满意。
“开水白菜”也曾出现在国宴中，谁能想到它竟然是一道川菜。“开水白菜”光听名字大家可能会联想到水煮白菜，非常寡淡。
其实并没有那么简单，“开水白菜”关键在汤，师傅们可在汤上下足了功夫。此汤据说由鸡肉熬制8小时，刚熬制好的鸡汤非常油腻。
这道菜的精髓就在汤看着要像水一样清淡，又不失风味。为把汤变清，需要一遍遍过滤掉肉汤中的杂质，直到汤至清为止。
白菜则需要嫩心，剪掉上端的叶子，把白菜剪成莲花瓣的形状。这道菜滋味清雅而香醇，完美诠释了“极繁”与“极简”的大化之道。
据说当年“开国第一宴席”开始之前，后厨发生了一个小意外。事情是在上菜之前，总厨师长按照规定检查菜品，突然在一道菜中发现了一根头发。
如果当时没有检查到菜品中的头发，端上餐桌后让外国宾客看到会非常尴尬，严重的可能会引发外交事故。
幸好发现及时，总厨师长换下了这道菜。自从这次小意外之后，为国宴服务的所有厨师都必须严照要求剃光头。
除了后厨的所有厨师顶着巨大压力外，负责食品采购的工作人员也都非常繁忙。后来食品采购还专门成立了一个部门，这就是三十四号食品特需供应机构。
在诸多考虑下，三十四号食品供应机构的主要职责是负责食品安全，以保证万无一失。
国宴是一种诚意，讲究精巧大气，并非奢靡浪费。它展现出我国的细腻与胸怀，更彰显我国的饮食文化。
所以我国的国宴一直力求简朴，其中的菜品大部分都能在普通的饭店吃到。中国自古是礼仪之邦，国宴菜品当然是要符合来宾的口味，以表达我们尊重和友好。
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