人常说，人一生短暂，干不了几件事情。可是，一个农民、一个文化不高的农民却写出了几部厚书，真实重现了安阳土匪的客观故事。
文 | 李 耘
编辑 | 王小米
文学是没有界限的
古都安阳，四省通衢，水陆便利，人杰地灵，不论文武诸艺，无论在历史和现今都出现了许多有影响的杰出人物。在这里，我要记述的是安阳一个农民作家。
他年逾古稀，却有着将近一米八标枪一样的笔直身材；他长了一幅马脸，传说长马脸的人都能干一番大事。气宇轩昂是他留给人的第一印象。
他一生不凡，除了生养了四个儿子，还著述了七部沉甸甸的厚重作品。这就是古都安阳一个农民、作家刘向前。
每每想起他或者看到他，我都感动不已，敬佩之情油然而生，眼前立即出现一座大山或者一个庞然大物……
刘向前一九四八年出生于河南省安阳县瓦店乡，15岁丧父，无兄弟姐妹，孤苦一人，因家庭条件差一度辍学。后来在一个好心人的帮助下才读完了中学。
在过去的乡间，他父亲算是个读书人，平时喜欢舞文弄墨和讲故事，曾经还写过一本书。受父亲的影响，他自幼喜爱文学，梦想着将来能够当一名著书立说的作家。“金玉满堂，不如传世文章”在他脑子里根深蒂固。
青少年时期，他对书籍的兴趣很大，常常捧着《三国演义》《隋唐演义》《水浒传》等书反复阅读。
成年后，不管是忙碌劳动，不管日常生活，提包里总会装一本书、一本字典，利用空闲时间读书学习。
刘向前是个“书痴”，在周边的一些旧书市场，他总是成车地往家里买书。
中学毕业回乡务农后，他自己创作出了历史剧本《闯王杀弟》和《黄巢赶考》，又根据当时农村换亲的现状，写了剧本《换亲》，剧本赞扬自由恋爱，抨击包办婚姻带来的悲剧。
他家住在安阳县瓦店乡南瓦店村的最西边，西墙外就是茫茫的广润陂，历史上那是个土匪活动的窝点，这个窝点的土匪与安阳城东几个有名的土匪相互勾结、相互残杀、相互利用、相互欺诈，当时的安阳无人不知土匪的事情。
刘向前从小就听到不少有关土匪绑票、看票、赎票的故事。
1979年，他被抽调到瓦店乡写乡志，由此开始留心并系统地收集家乡的历史素材，通过与年长的人聊天和实地采访，积累了不少关于土匪的素材。
他有满满一麻袋写着土匪故事的笔记本，记录着“横鬼”为民除暴的故事，也记录着地下共产党员冒着生命危险从事革命的故事，这些故事让刘向前踌躇满志，著书立说的想法在心头扎根。
可事与愿违，1986年，因孩子多、家庭负担重，他放弃了在乡上的工作，开始了与泥水砖瓦打交道的建筑生涯。
刘向前呢，属于那种干啥成啥的人，在建筑行业也干得风生水起、相当地有成就，但那装满一麻袋的笔记本，一直撞击着他的心灵。
2004年，经过深思熟虑后，他终于下定决心：把建筑业交给儿子经营，自己潜心写作。
可事情说起来容易做起来难，首先家人就表示反对：放下正在挣钱又红火的事业给土匪树碑立传，简直是疯了，搞不好来个运动打成反革命不是自找苦吃吗？为此没有少和爱人争吵。
周围人也冷嘲热讽，看他的笑话。可是他是那种下了决心九头牛都拉不回来的“一根筋”。开始克服重重阻力，满怀热情全力以赴地开始了自己的事业。
用真实客观的态度著书立说
面对土匪题材和横鬼文学，他也曾犹豫过，写这类题材搞不好别人就会说你给土匪树碑立传，可是不写就将留下一块巨大的历史空白。
尤其是每每听到民间议论雷学廉、王自全、郭清、程氏兄弟这些在安阳影响较大的土匪时，反差很大，有些说他们是土匪是“横鬼”，绑票架户、逼粮抓丁、烧杀奸淫、无恶不作，是人民的公敌。
有人说他们是好汉是英雄，兴修水利、免费办学、路不拾遗、是百姓的救星……诸如此类，不一而足。
历史是发生在过去的真实。说起“横鬼”，其实多是种田的穷苦人。在不公平的政治制度下，在动荡不安的生活环境中，他们因了各种各样的原因，或组织了“横鬼”队，或投奔了“横鬼”窝。
在“横鬼”身上，混合着善良、愚昧、义气等人性。他们或为民除暴、或为人解围、或劫富济贫、或为私利进行卑鄙可悲的不义之举。
刘向前鼓起勇气，要用自己手中的笔书写这些土匪横鬼，还历史以真实的面目。道听途说多是杜撰，他选择了深入民间取得第一手资料，包括人名、地名、事实都要无限接近真实。
他整理几十年来采访的稿件和收集的文史资料，去台湾、北京、武汉、郑州、上海等地寻找尚在人世的历史见证者，力求与自己收集的资料相印证。
但是谈何容易：很多老人都已经离世；有些知情人出于偏见或顾虑不愿意说，他就死缠烂打地耐心做工作……
他经常坚持骑自行车去周边的村庄采访当事人，历尽了千辛万苦。比如一次骑自行车去距离瓦店乡18里路的辛店采访，路遇大雨，自行车塞满了泥、没法骑还要扛着，三折腾两不折腾回到家已经黎明，竟然一天一夜没有吃饭。
这些倒在其次，关键是采访笔记本让水浸湿了，字迹不清，把以前记录的很多东西都毁掉了，让刘向前痛心不已。
2007年和2008年，他终于创作出以“横鬼”为题材的历史小说《广润纪事》上下两卷。该书2014年再版时改名为《邺下枭雄雷学廉》。
至此，他一发而不可收，2010年出版了长篇纪实文学《邺下枭雄王自全》；2012年出版了长篇纪实文学《邺下枭雄郭清》；2013年出版了长篇纪实文学《邺下枭雄程氏兄弟》。
与此同时，2009年，他以自己在建筑业承包工程的经历写成了长篇小说《包工头》；2011年他主编的《瓦店乡志》得以出版；2015年，他又把自己以前写作的剧本、诗词、对联、杂文、祭文、读书笔记汇编成《杂记》上下两册出版。以上七部著作总字数在二百多万字。
因为文学，我与刘向前有了长期交往，他的网名叫广润斋主，所以我叫他广润兄。
广润兄的为人朴实大方、光明磊落，没有一丝文人的酸味，当然他也没有把自己当个作家文人，每当有人夸赞他写得好时，他都会用一句地道的安阳话回复：“我那是胡圪连呢！”翻译过来就是“我那是瞎写呢！”
广润兄就是这么一个谦虚本分、直爽豁达、坚忍不拔、顶天立地的中原汉子。出于敬重，我曾经给他写过几句蹩脚的打油诗，权且用做本文的结尾吧！
我的广润兄，作家刘向前；
曾经泥瓦匠，著书吐万言。
乡间一布衣，胸怀作家梦；
邺下枭雄志，中原写大风。
做人豪爽直，顶天立地汉；
盼兄多保重，前程需您瞻。
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