著名古建筑学家罗哲文先生说过：“在世界的东方，存在着人类的一个奇迹，这是中国的万里长城。在长城脚下，还存在着另一个奇迹，那是河北蔚县的古城堡。”
古蔚州，向来是兵家必争之地，素有“八百村庄八百堡”之说。但是，留存下来真正的军堡并不多见，只有号称“西大神堡”的西大坪最为典型。
雄浑壮观的西大坪军堡
荒村古堡立危崖
到访西大坪古堡，是初夏一个午后。阳光毫无遮拦地照射着这片旷野，沟壑纵横的黄土地，愈发显得荒枯干涸。
西大坪军堡所在之地，是蔚县109国道旁的一片山崖，前临壶流河平原。远远望去，这座黄土堡垒西面、北面的堡墙，在悬崖上迎风而立。曾经的岁月里，它壁垒森严，地势险要，扼守着平川中蔚州通往宣化府的那条通商大道。
在地面看，残存的古堡貌似一个不规则圆形。但是，一位摄影家曾用无人机从空中俯拍，图像显示西大坪军堡的轮廓其实是三角形的,这不正是古诗中“横看成岭侧成峰”的意味吗？我们下车的地点，正对着南面堡墙，墙中间有一个狭长的拱形门洞，通向土堡内。门洞前，一条弯曲的黄土小路，一直通到坡下，这是探访古堡内部的唯一通道。站在这里，易守难攻的地形一望可见。
古堡东南面，有一座屯兵古寨的遗存。六百多年风雨侵蚀，让高耸的寨墙仅剩下几堵断壁残垣，荒凉的景象中，使人感叹时光的落寞。古堡周围，沟沟坎坎之间荒草丛生。靠近村庄的平地，生长着一片片庄稼，显现出村居岁月的平淡与恬静。
仅容两个人错身通行的洞门
依稀洪武屯兵处
历史上，蔚县有八百城堡之说，这足以说明这里曾是冷兵器时代战事频繁发生的边地。
正如古建筑学家罗哲文所言，万里长城与在长城脚下河北蔚县的古城堡，都是古老东方的奇迹。其实，蔚县古堡与明长城是同时代的产物，都是为了防范北方游牧民族的侵扰。曾经的岁月里，一座古堡便是一个屯兵堡垒。
蔚县位于大南山北的壶流河盆地，属于雁门关以北，历史上是北方游牧民族和中原农耕民族对峙的前线，匈奴、鲜卑、突厥、契丹等由此南下和汉文化冲突与交会，自古就是中原王朝的关隘要塞和边防基地。
明朝初年，蒙古势力退居塞外，修筑城堡修复长城成为明王朝巩固边防的重要任务，加上“以军实边”政策的实施，具有防卫功能的城堡成为居民自守的需要，安全的保障。西大坪军堡始建于明代洪武年间，也就是开国皇帝朱元璋的年代，在之后的二百多年中，这座古堡一直有明军驻扎守卫，因此是名副其实的军堡。
一般来说，蔚县的古堡多为方形平面，西大坪这样“非方形”堡垒并不多见。这种独特的形制，才使其更具观赏性。沿南面土坡上的小路前行，穿越唯一的洞门可进入古堡内部。这个洞口位于靠近村子的一面墙上，村民出入很方便。拱形的洞门极其狭窄，仅容两个人错身通行。也许只有身临其境，才能体会到这个洞口设计之妙：一旦里面的人将这个入口封死，西大坪军堡便成了一座万夫莫开的堡垒——用于自守，用于防御，那是再合适不过了！古堡内是一片平地，有三四百平方米大小，据说战时可容纳两三百兵马。骑在百丈悬崖上的西面堡墙，也留有一个豁口，用于观察敌情和堡内通风。但是，西大坪军堡建成六百多年来，并没有发生过惨烈的攻防战。清代以后，这座古堡不再用来屯兵，却造福了邻近的村民，成为老百姓躲避土匪的避难所。
同蔚县绝大多数古堡一样，西大坪军堡的垒墙也是夯土建成的。夯土的大致方法是用干打垒分层夯实土层，由于当时施工工具比较落后，需要众多劳动力的高强度体力劳动，工程量是相当浩大的。
因为夯土是一层层夯实的，结构紧密，往往比生土还要坚硬。但是，再坚硬的黄土也难以抵御岁月风雨的侵蚀。古堡外墙，沟壑遍布；古堡内的平地上，也出现了浸水下彻的洞口，说明下雨时有水直接浸入地下，并浸出墙体……由此，不禁使人心生忧虑：未来有一天，这座雄浑壮观的军堡，或许将不复存在——但愿我是杞人忧天，但愿这一天来得晚一些！
西大坪古戏台
舞榭歌台化遗墟
1984年蔚县文物普查时发现，当地保存完好的古戏楼、古寺庙有300余座。这些古城堡、古戏楼、古寺庙全部为明清建筑。
西大坪古堡东南面有一座屯兵古寨的遗存，仅余几堵断壁残垣，与古堡相伴。在它附近，还有一座戏台和一座庙，这是当年蔚县一带村落的标配。蔚县历史上有“七百戏台八百庄堡”之说，无论是南山脚下还是北部丘陵或是壶流河两岸，随处可见一座座古老雄浑的城堡和建筑精美的古戏台，可谓有村就有堡，有村就有戏台。蔚县古堡和古戏台以其数量之多、分布之广闻名于世。
其他地方的戏台，一般是东西朝向，而西大坪古戏台，却是坐南朝北，正北面对着一座古庙——三官庙。戏台与古庙西侧，则是军堡，堡、庙、戏台三者形成呼应。我们去时，三官庙大门紧锁，看不见庙里情形。古戏台建在一米多高的夯土之上，由于年久失修，仅存舞台及房屋建筑。戏台面阔三间卷棚顶，三面墙上均有彩绘壁画，但画面斑驳残破，只有很小一部分尚依稀可辨。
戏台在蔚县也被称为戏楼、乐楼、歌台。所有戏台，差不多都是青砖筒瓦、雕龙画凤、飞脊斗拱、彩绘纷呈……这类古代文化娱乐设施，星罗棋布般出现在蔚县，不能不使人探究它身后博大深邃的历史背景。一种最通俗而普遍的解释是：旧时，古堡为军队驻地，在古堡附近兴建寺庙和戏楼，可以稳定驻军士兵的军心，满足他们和附近村民的宗教活动和文化生活。
置身西大坪，探秘军事古堡，仿佛走进古老的时光隧道，暗淡了刀光剑影，远去了鼓角争鸣……曾经的巍巍壁垒，空余漠漠黄土，让人放飞追忆与遐想。
（燕都融媒体特约撰稿 砾华 文/图）
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