谈及清末在政商界都混得风生水起的人物，必定要提到盛宣怀。盛宣怀生于常州，秀才出身，头脑很灵活，官场上依附李鸿章。盛宣怀的才智并不止局限于官场，之后他开始经商，创办了不少的实业。像是电报局、铁路干线，甚至高等教育，他都有所涉及。盛宣怀因此收获了不少名号，“商父”、“实业之父”等。
盛宣怀的家底到底有多雄厚，从家里的仆人身上便可窥探出一二来。盛宣怀家中光是伺候人的家仆就有两百多人，难以想象这样的家庭究竟过着多么富庶的生活。此图是盛宣怀1912年在日本时所拍摄的，穿着一身西服的他看上去十分严谨。
1916年4月，盛宣怀病逝。当时这位富商的葬礼规模可以堪比国葬的规模，个人丧礼举办得如此宏大，能够想到的也只有袁世凯了。而盛宣怀丧礼当天，不少人围观这一盛大场面，有的商家就连商铺都歇业了。
一场肃穆的葬礼竟被举办的如同盛大的庆典一般，实在有些可笑。一些有头脑的商人更是想利用民众看热闹的心思来狠赚一笔，他们包下了街道旁的商铺。有的更是支起了看台，还提供酒水茶点，供人们有更好的位置来观看这场葬礼的盛况。
送葬队的人数也十分浩大，一眼望去竟看不到头，总长度达到了两公里多。抬棺木的人便有十六人，这些细节足以显现出盛家的财力雄厚，一般的民众根本想象不到。
当日现场的人数与送葬队人数都是空前的，因此也出现了不少意外。一些妇女因为拥挤而掉下码头，有人被挤栽倒，摔得浑身都是泥土。不过这样的情况还算是好的，当日甚至只有五六岁的孩童因为踩踏而死亡。
盛宣怀的这场葬礼耗费的钱财高达三十万两银元，不过也由此可见盛家人对这场葬礼的重视程度。足以见得盛宣怀首富的名声很响，一场葬礼竟可以引起万人空巷的场面。
但是反观盛宣怀葬礼的这种铺张程度，包括民众看热闹的心态，晚清社会的奢靡之风盛行。盛宣怀留给家人遗产很丰厚，甚至于可以购买两万多套四合院，令人瞠目结舌。
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