中国并不产狮子，为何到处都是“石狮”而不是“石虎”？

走在大街上，石狮子几乎随处可见。一直以来，狮子在中国就有独特的“狮文化”，大家都把狮子看作是喜庆和威严的象征，比如随处可见的石狮子，再比如“舞狮”的文化。许多旅游景点也都是以狮子闻名的，比如卢沟桥的狮子，沧州铁狮子等。

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但实际上，中国本土是没有狮子的，我们在动物园里看到的狮子，都是从国外引进的。在中国传统文化中，更有名的应该是“虎文化”，那为什么到处都是石狮子，而不是石老虎呢？

这其中的原因是非常深刻的。

在中国历史上，狮子传入中国的时间其实很早。张骞通西域后，西域人带来了狮子的存在，东汉时期，西域大月氏将一头狮子作为贡品送给了中国。作为一种猛兽，狮子的威严形象在中国根深蒂固。当时的人将狮子视为一种神兽，就是传说中的“狻猊”。传说狻猊外貌与狮子相似，能食虎豹，让百兽臣服。狻猊常常出现在中国宫殿建筑，香炉上，因而地位很高。佛教文化传入中国后，狮子的形象就进一步提高了，佛教中的狮子本身就地位不一般，这也让狮子成为了中国古代人顶礼膜拜的一种“神兽”。

所谓距离产生美，当时的狮子不是一般老百姓能接触到的，所以逐渐被神化了。但问题来了，老虎平时也不长见到，为什么地位不如狮子呢？

实际上，老虎在中国古代虽然也是威猛的象征，但在中国民间的名声却不太好，因为老虎是在中国古代山林中其实有不少，也发生过不少老虎伤人的事件，中国古代曾多次组织对老虎的打击行动，武松因为打虎而成为英雄，就是一个典型的例子。对于老虎，国人更多的是“敬畏”，而不是崇拜。

换句话说，老虎在国人心中是一种猛兽，但只有兽性，而狮子却发展出了神性。在中国古代，从来只有老虎伤人，而狮子却没有伤人的机会。

这恐怕才是狮文化在中国盛行的重要原因。