武则天如何走上皇帝之路？
武则天的这段历史，并非虚构，却比小说还精彩！关于她的许多传说，真相到底为何？在历史学者演绎下，成为一幕又一幕的鲜活景象，浮现眼前。
她的一面是传闻的弒女、屠兄、任用酷吏；她的另外一面是礼贤下士、发掘人才，促进社会阶层流动，史家称其「上承贞观、下启开元」。
无论处于哪个时代，都可以因着时代不同，而对这位中国历史奇女子有不同诠释，她就是武则天。
如果由一位距离武则天一千三百年的女性来诠释这位中国第一个女皇帝，将会是怎样的观点？中央电视台的「百家讲坛」，在中国拥有上亿观众，听历史学者说书、说人。由讲坛讲稿集结的《蒙曼说唐：武则天》，在中国上市首季狂销三十万册。这位生于一九七五年，主要研究领域为隋唐史及中国古代妇女史的女性历史学者，有活力的演讲风格，透过现代的语言，揭开了层层面纱，为二十一世纪的读者呈现出一个清晰而人性，甚至相当具现代感的武则天。
为什么叫她武则天？其实「则天」二字，并非她的本名，而是她晚年退位之后，新皇帝李显给她的尊号「则天大圣皇帝」中的前两个字。此前她并没有用过这个名字，甚至闻所未闻。她去世后，谥号「则天大圣皇后」，到了玄宗天宝年间，又追尊为「则天顺圣皇后」，但无论怎么变，「则天」这两个字一直保留着，成为唐朝人对她的基本评价。这个评价非常高，什么是「则天」？《论语》说「惟天为大，惟尧则之」。「则天」就是取则于天，取法于天。美则美矣，但毕竟是尊号，不是名字。
那么她有没有自己的名字呢？她当皇帝前后，为了造舆论，曾经给自己取了个名叫「武曌」。这个「曌」字是她新造的，意思是「日月当空」，说自己像太阳和月亮一样普照着万里江山。这是一个很有气魄的名字，但已经是她六、七十岁当皇帝前后的事情了。那么，现在通过各种影视剧深入人心的「武媚娘」是不是她的本名呢？其实也不是。那是她在给唐太宗当才人的时候，太宗给起的名字。那么，在入宫之前，就是武则天小时候，父母管她叫什么名字呢？历史书上没有明确的记载，已经湮没无闻了。这样说来，一千多年来如雷贯耳的武则天，居然是一个无名英雄。在她死后的一千多年里，人们一般管她叫「武后」。
近代以来，因为女权运动兴起，人们觉得中国历史上就出了这么一位独一无二的女皇帝，有大力表彰的必要，再叫她「武后」就不能彰显她做为女皇帝的身分了。那究竟叫她什么好呢？当时的人们觉得「则天」这个尊号非常有气势，恰如其分的反映了她的丰功伟绩，所以就开始叫她「武则天」，后来约定俗成，就渐渐成为她的通用之名了。我们今天为了方便起见，还是按照近代以来的习惯，就管她叫「武则天」。
按照咱们中国人叙事习惯，伟人一般从童年就会表现得与众不同，所谓「三岁看老」嘛。那么童年的武则天有没有特别神奇的地方呢？有关武则天的童年生活，留下的记载不多，但有一件事情被记录下来，显得颇为灵异。
出生不凡，自小龙睛凤颈 算命的预言将为天下之主
据《新唐书?袁天纲传》记载，在她小的时候，父亲武士就任利州都督。当地有一个相面大师叫做袁天纲，曾经给她看过相。袁天纲有一次路过武则天家，巧遇杨夫人。袁天纲一见，马上说，「夫人您生得骨法不凡，家中必有贵子。」哪个当母亲的听到这种说法不高兴啊？杨夫人马上把袁天纲请到家里，想让他看看到底哪个孩子是贵子？按照当时的习惯，先看儿子。武元庆和武元爽（编按：武元庆和武元爽为武士与前妻所生，杨夫人嫁给武士只生了三个女儿）就被拉出来了，袁天纲看了看说，「这两个郎君长得不错，以后是个保家之子。」接着，又把大女儿给叫出来，袁天纲又看了看说，「这个小娘子生得也不错，以后肯定是个贵夫人，可惜呢，不利其夫。她大福大贵之后，丈夫却得不着好。」再接着，奶妈就把武则天给抱出来了。武则天当时还特别小，穿着一身男孩的衣服。其中的缘由我们也明白，母亲生了三个女儿，挺盼着要儿子的。可是没有儿子怎么办呢？先把这个女儿当男孩打扮着吧。袁天纲一看这小孩儿，脸色骤然一变。杨夫人和武士都感觉到了，马上就问，「袁先生，您看我们这个孩子怎么样啊？」袁天纲摇摇头说，「看不好，你得让他下地走两步。」武则天就走了两步，忽闪着一双大眼睛看着袁天纲。袁天纲说，「哎呀，不得了，这个郎君生得是龙睛凤颈，这是大福大贵的样子，他怎么会是个男孩呢？如果是女孩，必定为天下之主啊。」在我看来，不是因为这次神奇的算命，武则天才有了日后的皇位，而恰恰是因为她最后当上了皇帝，才有了这个神奇的预言。换言之，这是后来编造的，而且没准儿是武则天自己授意编造的。
随父亲跑遍半个中国 比一般女孩更聪明、勇敢
那么，武则天的童年究竟是怎么度过的呢？我觉得，她就像同时代所有官僚人家的少女一样，过着无所用心、养尊处优的生活。如果说有什么不一样，那就是她比一般少女多走了一些路，也多读了一些书。武则天的父亲武士最初是三品的工部尚书，在长安当官，唐高祖晚年，他转任扬州大都督府长史，从此离开了京城。此后，他陆续担任过豫州都督、利州都督、荆州都督，最后死在荆州都督任上。按照中国人习惯，死后灵柩返回自己的老家并州。从今天地理概念来看，扬州在江苏，豫州在河南，利州在四川，荆州在湖北，并州在山西。由于武士四方为官，武则天也就追随着父亲跑遍了半个中国。我们姑且称之为「行万里路」。又因为她母亲杨夫人喜欢文史，不善女红，家庭的耳濡目染，母亲的言传身教，必然对女儿有潜移默化的影响，所以武则天也像母亲一样熟读文史，我们姑且称之为「读万卷书」。
读万卷书、行万里路当然是增长见识与才干的最佳手段，这使得武则天较之一般官僚人家的少女更加聪明和勇敢。勇敢和聪明确实都是好事，但是，如果武则天一直在这样的家庭里长大，然后依据门当户对的原则嫁给一个门户相当的人家，她的智慧和勇气也终究会消磨在琐碎的日常生活中，不会对环境产生太大的影响。
父逝结束了她的幸福童年 沦为任人欺凌的弱女子
但是天有不测风云，人有旦夕祸福。上天没有给武则天过这种平淡生活的机会，她的幸福童年在十二岁的时候突然结束了。那是在贞观九年（六三五年），唐高祖李渊因病去世，武士闻知旧主的死讯，心里非常悲痛，没多久也呕血而死，享年五十九岁。家主去世，新寡的杨氏夫人带着三个女儿扶柩回到并州老家。由于武士是三品大员，所以当时担任并州都督的李勣亲自监护葬礼。我们以后会讲到，这个人在武则天的生命中将产生极其重要的影响，不过此时的他只是例行公事而已。武则天当时肯定不会注意到李勣的存在。因为她还沉浸在悲痛之中，她悲痛的不仅仅是父亲的去世，还有家庭生活的骤然改变。
回到并州后，武则天熟悉的那个简单核心家庭一下子变成钩心斗角的联合家庭。父亲死后，家里原来潜藏着的各种矛盾一下子爆发了。武士与前妻生的两个儿子武元庆和武元爽，对继母杨氏和她的三个女儿非常不客气。这个我们容易理解，因为三个小姑娘还都没出嫁，按照唐朝的习惯，出嫁还要分割财产。武元庆和武元爽一想到这儿，便对这三个妹妹不由得讨厌起来。
此外，武氏是一个大家族，一般来说，在中国古代，族人在处理这种家庭矛盾的时候，通常向男不向女。为什么呢？男孩是一家人，还要在大家庭里共同生活，而女孩子迟早要嫁出去的。武氏族人对杨夫人母女也非常刻薄，特别是两个堂哥，一个叫做武惟良，一个叫做武怀运，对这娘儿几个态度极其恶劣。从养尊处优的高干子弟，一下子变成任人欺凌的弱势女子，武则天心里充满了阴影。这样的命运，还有没有发生转机的可能呢？
武则天本来过着幸福无忧的生活，可是这一切都随着父亲的谢世戛然而止。但命运在给她关上一扇门的同时，也为她开启了一扇窗。等待她的究竟是什么？
光阴荏苒，一晃武则天已经长成十四岁的美少女，她的美到底属于哪一类型呢？据史书记载，武则天生得「方额广颐」，宽阔的额头，丰满的下巴。按照我们今天的看法，宽额头意味着智慧，丰满的下巴则意味着坚毅的性格，符合一般人对武则天的判断。不过在唐朝，方额广颐本来就是美人的标准之一，所以在当时人看来，小小的武则天已经出落成一个美人胚子了。
为扭转命运进宫 十四岁受封五品才人
自古以来美丽就是女人改变命运的重要资本。杨夫人看着女儿丰丽的小脸，也不禁开始动起重振家声的念头。她一有这个念头，整个杨氏家族就开始行动了。当时，杨氏一族至少有两、三个姑娘都正当着太宗的妃嫔，这些人就开始在宫里宣传起武则天的美貌来。一来二去，当然就传到了唐太宗的耳朵里。唐太宗当时正是后宫寂寞，决定征召她进宫当才人。那正是：武家有女初长成，一朝选在君王侧。这「才人」是个什么称号呢？古代普通男子有妻有妾，皇宫里呢，当然也有高下贵贱之分。皇帝的嫡妻，也就是大老婆，叫皇后。在皇后之下，皇帝的小老婆们也就是妃嫔，也是分等级的，并且每个等级都有固定的员额。第一等叫妃，有四人，为一品；妃之下是二品的嫔，共九人；嫔之下，第三等是婕妤，九人；婕妤之下是四品的美人，也是九人；再往下就是第五品的才人，还是九个人。
进宫是好事？还是坏事？这很难说清楚。一方面，十四岁的小姑娘，进宫就封为五品才人，确实是很荣耀的事情。另一方面，「后宫佳丽三千人」，皇帝身边的女人很多，可是真正能够得宠的人却寥寥无几，所谓「三千宠爱在一身」，中奖率很低啊。杨夫人虽有心让女儿改变命运，但事到临头还是难以割舍，听到这个消息后，日夜啼哭。但是武则天不是这么想，她觉得家里的生活前景很暗淡，如果进了宫，也许会有新的机会。大概是她父亲武士喜欢冒险的基因遗传给了她吧，她愿意去冒险。
临上车进宫的时候，武则天对母亲回眸一笑，说：「见天子庸知非福？」您怎么知道见皇帝不是一件好事呢？从这一点我们就可以看出，这个十四岁的小姑娘，已经表现出不一般的见识和胆量。
就这样，贞观十一年，武则天带着改变命运的梦想，正式进入了宏伟壮丽的大唐宫殿。刚进宫的时候，唐太宗确实喜欢过她，还给她起了个名字叫「武媚娘」，因为这个小姑娘长得是娇媚动人啊。这个名字初听起来也许会觉得不错，可是不能太认真，为什么呢？「武媚娘」其实是从隋朝开始就流行的一首歌曲的名字，犹如多年前流行过的歌曲〈村里有个姑娘叫小芳〉。如果给女朋友起个名字叫「小芳」，在那个时代就会觉得有失庄重。透过这个名字，我们也可以看出，武则天在唐太宗心目中，就是可以随玩随丢的一个小玩意儿。喜欢了一段时间以后，军国大事一忙，太宗就把她丢到脑后去了。武则天可是带着梦想进宫的，她怎么能够容忍皇帝把自己忘了呢？她要寻找机会，在皇帝面前表现自己。
怎样才能够表现自己呢？有一个故事流传很广，是武则天晚年亲口说出来的，我们姑且把它叫做「狮子骢事件」。狮子骢是一匹马的名字，由于鬈毛像狮子似的，所以叫做狮子骢。这匹马长得高大威猛，神骏异常，但是性子暴烈，没有人能驯得了牠。唐太宗是个爱马之人，为此很是着急。
挺身要为皇帝以匕首驯马 「狮子骢事件」展霸气
有一天，他带着一群妃嫔到马厩来看这匹马。看到这里大家可能要觉得奇怪了，妃嫔不好好待在后宫看花鸟鱼虫，出来看马做什么呢？这就涉及唐朝的社会背景了。唐朝的统治者有北方胡人的血统，受此前北方民族的影响，对妇女的束缚比较少。妇女不缠足，经常参加户外活动，比如踏青啊，打猎啊，打马球啊。特别是宫廷妇女，常常需要陪伴皇帝一起狩猎，对马并不陌生。唐代画家张萱的《虢国夫人游春图》，就表现了宫廷妇女骑马游春的场景，好多出土的唐代陶俑都有女子骑马的形象。
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