李继迁（公元963年－1004年1月26日），李继捧之族弟，银州（今陕西横山县）人，党项族平夏部人，为银州防御使李光俨之子，出生地被称为李继迁寨。史书载，“生而有齿”。幼年时即以勇敢果断，“擅骑射，饶智数”而闻名乡里。975年，定难军节度使李光睿（继迁族叔）爱其才，授年仅十二岁的继迁为管内都知蕃落使。982年，得知族兄李继捧入朝，被迫交出夏、绥、银、宥、静五州地后，与弟李继冲、亲信张浦等人组织带领党项各部叛宋。后来继迁派张浦带着重币到辽，向辽圣宗表示愿意归附，取得辽的支持。河西素来为北宋重地，辽圣宗为了削弱北宋在河西的控制权，授继迁为定难军节度使、夏银绥宥静五州观察使、特进检校太师，都督夏州诸军事。公元1004年逝世，年仅42岁。
李继迁是鲜卑族拓跋氏的后裔，在唐代贞观初年时，李继迁的祖先拓跋赤辞归唐，被唐太宗赐姓为李氏。李继迁的高祖父李思忠，与从兄李思恭征讨黄巢时阵亡，唐僖宗赠李思忠为宥州刺史，于渭阳建立祠堂。曾祖父李仁颜，仕后唐，为银州防御使。祖父李彝景仕后晋，父亲李光俨仕后周。
北宋建隆四年（963年），李继迁出生于银州（今陕西横山县）无定河。生而有齿，勇悍有谋。
开宝七年（974年），出任定难军管内都知蕃落使。太平兴国七年（982），族兄定难军留后李继捧献地朝宋，他与亲信出奔地斤泽（今内蒙古伊金霍洛旗西南），联结党项豪族，抗宋自立。后其势渐盛，不断攻掠宋边地。
雍熙二年（985年）二月，遣使至银州，佯与宋都巡检曹光实约降，至期伏兵葭芦川（今陕西佳县西北），诱杀曹光实等，假其旗帜，袭据银州。雍熙三年，附契丹，受封定难军节度使、都督夏州诸军事。雍熙四年三月，于王亭镇（今内蒙古乌审旗南）败宋知夏州安守忠部3万众。
淳化元年（990年），契丹封其为夏国王。淳化二年（991年）七月，归附于宋，授银州观察使，赐姓名赵保吉。旋又附契丹，并联结契丹军，多次袭击宋西北边境。
至道二年（996年）三月，宋洛苑使白守荣护送辎重至灵州（今宁夏灵武西南），李继迁设伏浦洛河（今吴忠东南苦水河），佯弱诱敌，大败宋军，获粮40万石。至道三年十二月，复上表归宋，授夏州刺史、定难军节度使。未几，再次攻宋边地。
咸平五年（1002年），破灵州，改名西平府，定为都城。咸平六年（1003年）初，宋遣使议和，割银、夏（今陕西横山西北）等五州与之。十二月，攻吐蕃西凉府（今甘肃武威），吐蕃军伪降突袭，李继迁中箭逃归。
景德元年（1004年）正月二日，李继迁因伤去世，时年四十二岁，死后其子李德明嗣位。大中祥符五年（1012年），李德明追尊李继迁为“应运法天神智仁圣至道广德孝光皇帝”。其孙李元昊称帝后，追谥为神武皇帝，庙号太祖，陵墓裕陵。
李继迁是北魏鲜卑后裔，《宋史·卷四百八十五·列传第二百四十四·夏国传上》记载，李元昊上宋仁宗表章说：“臣的先祖本是帝胄之后，在东晋衰亡之时，创立了北魏基业。”《辽史·卷一百十五·二国外纪第四十五》：“西夏，本是北魏皇族拓跋氏的后裔。”《金史·卷一百三十四·列传第七十二》：“西夏之立国旧矣，其臣罗世昌谱叙世次，称元魏衰微，居住松州因以旧姓为拓跋氏。”
公元1644年，李自成攻破潼关，杀死明朝督师孙传庭，占领陕西全省，于是他在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”。
李自成，明朝万历三十四年，即公元1606年8月出生在米脂河西二百里的李继迁寨，当地人也称李继迁村,或者李家站。村里的人代代口口相传,这里住的人都是李继迁的后人。这也说明李自成就是李继迁的后人。李自成出生不久，其祖父李海因生活所逼，迁至原米脂地长峁村居住，因此，人们说李自成“生在李继迁寨，长在长峁村。”
据《明史·李自成传》记载：“李自成，米脂人，世居怀远堡李继迁寨。”有关史料中还记录了李自成两次称帝都以李继迁为太祖的历史：第一次李自成称帝于西安，崇祯“十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号曰大顺，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。设天佑殿大学士。”第二次称帝于北京武英殿，“甲午申刻，传示次日郊天即位，亦多束驮金帛，纷纷而去。乙酉，僭即帝位于武英殿，以李继迁为太祖，追尊七代考妣皆为帝后，立妻高氏为皇后，使牛金星代行郊天礼。”李自成两次称帝都是以李继迁为太祖，无疑表明他已经把自己摆到了西夏王朝继承者的位置上了。
不仅如此，李自成还制定了有着西夏王朝传统的各项规章制度和朝廷礼仪。公元1644年，即大顺永昌元年，李自成在西安建立了大顺朝政权后，就曾创立了朝廷礼仪和各种典章制度，主要是结合历代朝廷和自身党项民族的生活礼节，使其更具有西夏王朝的传统特色。
对于李自成以李继迁为太祖、结合西夏国制而制定一系列制度的问题，明末清初的文人李天根撰写的《爝火录》则说得更为详细：“追尊其曾祖以下加谥号，以李继迁为太祖。设天佑殿大学士，牛金星为之。更六部为六政府，设尚书、侍郎等官。改文选司为文谕院，主事曰从政。改翰林院曰弘文馆，裁革詹事府。改中书曰书写房。国子监设三堂，革去祭酒，以司业为学正，学录博士为左右。改御史曰直指、给事中曰给谏、通政司曰知政司、尚宝司曰尚契司。大常、鸿胪，俱属礼政府。太仆寺曰验马寺，布政司曰统会可。巡抚曰节度使，按察曰防御使。府曰尹，州曰牧，县曰令。守备曰守领，把总曰守旅。改印曰契，一云大篆曰符、小篆曰契。公服领尚方，以云为级，一品云一、九品云九。大僚冠加雉羽，带用犀银黑角三等。”
