赧王（?－前256）亦称王赧，
是东周的第26位国王，也是最后一位国王。汉族，姬姓，名延，为周慎靓王之子。公元前314－前255年在位，共59年。但他在位时期，东周王室的影响力仅限于雒邑。早在他的祖父周显王在位期间，秦国的势力迅速膨胀，以西戎霸主自居。周赧王时期，秦昭襄王基本上取代了周天子的地位，所以无论周赧王是不是一个有道明君，对于挽救危亡的周国都没有什么作用了。周赧王五十九年，西周公降秦，尽献其邑三十六城三万，秦尽收其献，归其君于西周国。前256年，赧王崩，周民东亡，秦取九鼎。后七年，秦庄襄王灭东周公国。
说起“天子”，人们想到的往往是黄袍加身，万众拥戴，四方叩拜，真是威风凛凛。然而却有一位天子，不但抖不起威风，镇不了四方，还被人逼得四处躲债，真给后世的皇帝丢尽了面子。 这位落魄得一塌糊涂的天子，就是周王朝的末代君主，姓姬，名延，在公元前314年登基。后世通常把他叫做“周赧王”。
赧王的祖父显王在位48年，死时应该八十多岁甚至一百多岁，他的父亲6年，可见即位时已经七八十岁，即使赧王四十岁即位在位六十年也应该一百岁了，何况周朝时嫡长子继承制，也就是说他即位时大约是六十岁，所以说他大概活了一百二十岁。
楚国于公元前306年灭越国后，几乎占有了整个南部中国，成为战国七雄中土地最大、人口最多，兵力最众的大国，具有攻灭六国、统一中国的有利条件。然而，由于吴起变法的失败，旧贵族势力的强大，阻碍了楚国的发展，成为秦国攻击的对象。为了抗秦，楚国和齐国结成了联盟。秦国力图拆散齐楚联盟，以便各个击破，于公元前313年派纵横家张仪赴楚，凭三寸不烂之舌，对楚怀王说，如楚国和齐绝交，秦王愿以商于（今河南省浙川内乡一带）600里之地献楚。楚怀王不顾屈原、陈轸、昭睢等有识之士的劝阻，听信子兰、靳尚、郑袖等一群佞臣宠妃的话，应允了张仪，派使者跟他回秦受地。张仪一到秦，就假装坠车伤了脚，闭门谢客。三个月后，张仪得知齐楚确实已经绝交，才接见楚国使者说：“秦国的土地岂能随便送人，我说的是将自己的六里俸邑赠给你们。”楚怀王听了怒不可遏，不顾陈轸等人劝阻，发兵攻秦，于公元前312年与秦军战于丹阳（今河南省丹江北）。楚军大败，主将屈匀及副将70余人被生俘，8万士兵阵亡，汉中郡被秦占领。楚怀王恼羞成怒，倾全国兵力再次攻秦。同年与秦军又战于蓝田（今陕西省蓝田县），再次大败。韩、魏乘机出兵攻楚。楚两面受敌，只得匆忙撤退，向秦国割地求和。此后的一段时间内，秦国因致力于攻打三晋，楚国暂时解除了来自秦的威胁，但是，国内社会矛盾激化，于公元前301年发生了庄跻领导的农民起义，使统治阶级受到了沉重的打击。
公元前299年，秦王以结亲为名，约楚怀王去武关（今陕西省商南县）相会。楚怀王再次不听屈原劝阻，听信子兰之言赴会，果然被秦兵劫持，押送到秦都咸阳。两年后，他逃跑不成，忧愤而死于秦。他死前，秦军攻楚，杀楚军5万，夺去15座城市。公元前280年以后，秦军更开始集中兵力攻占了大片楚地，并于公元前278年由名将白起率兵攻占了楚国都城郢。楚国就此一蹶不振，一步步地在走向灭亡。在郢都陷落后，伟大的爱国诗人和政治家屈原不忍心眼见楚国灭亡，投汨罗江（在今湖南省湘阴县北）自尽。
周赧王在位期间，秦国开始左右出击，南攻楚，东击三晋（韩、赵、魏），向中原地区扩展。
秦在攻楚同时，又向三晋出击。公元前314年，秦趁齐攻燕之机，出兵攻打三晋，夺取了不少地方。公元前308年，秦军出函谷关进攻韩国的战略要地宜阳（今河南省宜阳县）。经过几个月的激战，秦军于第二年攻克宜阳，打开了通向中原的大门。公元前293年，韩、魏两国合兵抗秦，会战于伊阙（河南省洛阳市南），秦军在白起指挥下大胜，歼敌24万多人，韩、魏两国的兵力受到严重削弱。此后，秦继续进攻、蚕食三晋，到公元前286年止，已经占据了三晋一半的土地，首当其冲的韩、魏大大被削弱了。
秦国的日益壮大，使秦昭王不满足于王的称号，要称帝以示尊严，准备取周而代之。公元前288年10月，秦昭王约齐愍王一起称帝，秦为西帝，齐为东帝。12月，在纵横家苏秦劝说下，齐愍王去帝号，迫使秦昭王也取消了帝号。两强称帝，暴露了他们吞并五国、瓜分天下的企图，使五国十分惶恐，导致了五国攻秦和六国攻齐两大事件。韩、赵、魏、齐、燕的五国攻秦，由于各国各怀目的，难以统一步调，最后无功而散。
公元前284年， 燕、秦、楚、赵、魏、韩六国在秦王组织下联合攻齐，燕军在名将乐毅指挥下大败齐军，长驱直入，攻占齐国都城临淄，攻取齐国七十多城，齐国只剩下莒、即墨两城，齐王逃奔于莒。五年以后，在齐国名将田单指挥下，齐军才打败燕军，收复失地。经过这次打击，齐国国力大衰，此后就不是秦的对手了。
楚、齐逐渐衰落时，赵国却强盛起来。公元前307年，赵国国君武灵王深知该国处于燕、东胡、林胡、楼烦、秦、 韩之间，不强兵就会亡国，决心奋发图强，振兴赵国。针对赵当时的主要对手是东胡等游牧民族的形势，他决定建立起一支强大的骑兵。但是，当时赵国人穿的是长袍大褂，袖长腰肥，领宽下摆大，不适宜骑马作战。于是，他从改革服装着手，自己首先改穿了窄袖短褂的胡服。许多贵族认为这是违背礼教，大逆不道。
赵武灵王终于说服了有影响的贵族公子成，然后下了严厉的命令，要臣民改换服装，使胡服在全国得到推广，建立起一支善于骑射的强悍骑兵。这件事，史称“赵武灵王胡服骑射”。它说明了当时中国各民族相互取长补短，在习俗上逐渐接近。赵国依靠骑兵，连年出击攻击其他国家。
到公元前296年，攻灭中山国（今河北省北部一带）后，领土大大扩充，国力增强，一时成为抗秦的主要力量。
公元前262年，秦军攻韩，韩上党郡守冯亭以17城降赵。两年后，秦军攻取了上党，继而进攻长平（今山西省高平县），赵国名将廉颇率军固守不出，挡住了秦军。
秦国施用反间计，施放谣言说，廉颇容易对付，而且他快要投降了。昏庸的赵孝成王竟然相信了谣言，撤换了廉颇，以夸夸其谈毫无实战经验的赵括为统帅。赵括一反廉颇的战术，出兵大举攻秦。秦军此时已经暗中换上了能征善战的白起为主将。白起指挥秦军佯逃，诱赵括追击到秦军阵地之前，然后包围了赵军。
赵军被围40多天，粮草断绝，赵括率精兵突围，被乱箭射死，赵军40万人降秦。白起担心降卒暴动，除放回240个小孩外，全部予以坑杀。这次战役史称“长平之战”。它使赵国兵力损失殆尽，从此元气大伤，一蹶不振。赵括长于空谈，导致亡军殒身，引出了“纸上谈兵”这一成语。
赧王在位期间，周王室已经十分衰弱，他所统治的地盘只有三四十座城池，3万多人口。还分成“东周”和“西周”，两部分由东周公和西周公分治，赧王居于“西周”（即王城）。时秦国已攻占了韩、魏、赵三国的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。赧王在忧心忡忡中度日。这时，楚国想抑制秦国势力的扩展，派使者请赧王以天子名义，号令各国协力攻秦。赧王大喜，命令西周公签丁凑起了一支五六千人的军队，可是缺少武器、粮饷。
周赧王在位时，东西两周分裂，各自为政。周赧王又把国都迁到了宗周。
当时，位于西周的周武公姬共的太子死了，还有五个儿子都是庶出，没有嫡子可以立为太子，周武公很头疼。楚国下卿司马翦对楚怀王说：“咱们不如用土地资助公子咎，替他请求立为太子。”另一位楚大夫左成说：“不行！如果我们用土地资助了公子咎，而西周却不听我们的，这样您的主意就行不通了，与西周的交情也疏远了。我们不如去问问周君，到底想要立谁为太子，然后悄悄地告诉给司马翦，然后司马翦再让楚国资助给他土地。”结果，西周真的就立公子咎为太子。
周赧王八年（公元前307年），秦国发兵攻打宜阳，楚国则派兵去援救。当时楚国以为西周是帮助秦国的，所以想顺带攻打西周。大夫苏代则为西周游说楚怀王说：“您怎么知道西周是帮助秦国的？说西周帮助秦国比帮助楚国更出力的人，是想让西周投到秦国方面去，所以人们都把西周、秦国放在一起说'周秦’啊。西周如果觉得自己解脱不了，就必定投向秦国一方，那可就真是帮助秦国取西周的妙计呀。我为大王考虑，西周为秦国出力，您要好好待他；不为秦国出力，您依然好好待他，这样，才能让西周与秦国疏远。如果西周与秦国绝了交，就一定会投向楚国郢都的。”
楚怀王听从了苏代的意见，放弃了攻打西周的计划。之后，秦国向东周和西周借道，想通过两周之间的地区去攻打韩国。周赧王担心：借了道会得罪韩国，不借又会得罪秦国。大夫史厌便对周赧王说：“为什么不派人去见韩公叔呢？就对韩公叔说：'秦国敢穿过周地去攻打韩国，是由于信任东周。您为什么不给周一些土地，并派出人质前往楚国呢？’这样，秦国一定会怀疑楚国，不相信周君，也就不会攻打韩国了。您再派人去对秦国说：'韩国非要给我们周一些土地，想以此来让秦国怀疑周君，周不敢不接受。’秦国也就没有说词儿，不让周接受韩国的土地了，这样就既得到了韩的土地，又是听命于秦国了。”
秦国召见西周君，西周君不愿意去，就派人对韩王说：“秦国召见西周君，他是想攻打大王的南阳，大王为什么不派兵驻守南阳？周君将以此为借口不到秦国去。周君不到秦国去，秦国就一定不敢渡河来攻打南阳了。”
东周和西周打仗，韩国派兵去救援西周。有人为东周游说韩王说：“西周原先是天子的国都，有许多钟鼎宝器和贵重的宝物。您如果控制住军队不出动，就可以让东周感激您，又可以使您尽得西周的宝物。”
周赧王被称做成君。楚军包围了韩国的雍氏，韩国向东周要兵器和粮草，东周君姬班害怕了，叫来苏代把这事告诉了他。苏代说：“您何必为这件事担忧呢！我能使韩国不向东周要兵器和粮草，又能让您得到高都。”东周君说：“你如果能办到，我可以把国政交给你。”苏代会见了韩相国公仲侈说：“楚国包围了雍氏，原来计划三个月攻下，如今已经五个月了，还攻不下来，这说明楚兵已经疲惫了。现在您向周要兵器粮草，就是向楚宣告您自己已经疲备了。”韩相国说：“对。可是使者已经派出去了。”苏代于是说：“为什么不把高都送给东周呢？”韩相国非常生气，说：“我不向东周要兵器粮草也就够可以了，为什么还要把高都送给东周呢？”苏代说：“把高都送给东周，东周就会转过来投向韩国，秦国听了一定很恼火，怨恨东周，与东周断绝使者的往来，这样就等于是拿一个破烂的高都换来一个完整的东周。为什么不给呢？”韩相国听了大乐说：“好。”果然把高都送给东周了。
周赧王三十四年（公元前281年），大夫苏厉对周郝王说：“秦国攻克了韩国、魏国，打败了魏国大将师武，往北攻取了赵国的蔺、离石二县，这些都是白起干的。这个人善于用兵，又有天命佑助。而今他又带兵出伊阙塞去攻打梁国，如果梁国被攻破，那么西周就危险了。您为什么不派人去劝说白起呢？您可以讲楚国养由基的故事给他听，然后说：如今，您攻克了韩国、魏国，打败了师武，往北攻取了赵国的蔺、离石二县，您的功绩是很大了。现在您又带兵出伊阙塞，过东西两周，背对韩国，攻打梁国，这一次如果打不胜，就会前攻尽弃。您不如假称有病，不要出伊阙塞去攻打梁国了’。”
周赧王四十二年（公元前273年），秦国攻破了魏国的华阳。东周的大夫马犯对东周君说：“请允许我去让梁国给东周筑城。”他跑去对梁王嬴甚说：“周王病了，如果他真的死了，我也一定活不成。请让我把九鼎献给大王，您拿到了九鼎之后希望能想办法救我。”梁王说：“好。”于是给他一批士兵，声称是去保卫东周。马犯又去对秦昭襄王说：“梁国并非是想保卫东周，而是要攻打东周。您可以派兵到国境去看看。”秦国果然出兵。马犯又去对梁王说：“周王病好了，九鼎的事没有办成，请您让我在以后找适当的机会再献九鼎吧。但是现在您已经派兵到东周去了，诸侯都起了疑心，怀疑您要攻打东周，以后您办事将不会有人相信了。不如让那些士兵为东周筑城，借此把诸侯怀疑您要攻打东周的事端掩盖住。”梁王说：“好。”于是就让那些士兵给东周筑城。
周赧王四十五年（公元前270年），周赧王在秦国的说客对周冣说：“您不如称赞秦昭襄王的孝道，趁便把应地献给秦国作为太后的供养之地，秦昭襄王一定很高兴，这样您和秦国就有了交情。交情好了，周君一定认为这是您的功绩；交情不好，劝周君归附秦国的人一定会获罪。”
后来秦昭襄王要去攻打西周，周冣果然对秦昭襄王说：“如果为大王您考虑，那就不应该去攻打西周。攻打西周，实在利益不多，却使您的名声让天下人都害怕。天下人都因为秦国攻打西周的名声而害怕，一定会往东边去与齐国联合。您的军队在西周打得疲惫了，又使天下都去与齐国联合，这样，秦国就称不了王统一不了天下了。天下正希望使秦国疲惫呢，所以鼓励您去攻打周。如果秦国和诸侯都疲惫了，那样您的教命就不会通行于诸侯了。”
周赧王五十八年（公元前257年），韩、赵、魏三国与秦国相对抗。西周派相国御展前往秦国，因为怕遭到秦国的轻视，就半路返回来了。有人对御展说：“秦国是轻视您还是重视您，这个还不能确料。秦国是想要了解那三国的实情。您不如赶快去拜见秦王，就说'请让我来给您打探东方三国的变化’，秦昭襄王一定会重视您。如果秦昭襄王重视您，就表明秦国重视西周，西周因此也取得了秦国的信任。至于齐国对西周的重视，那么早就有周冣和齐国联络好了。这样，西周就可以永远不会失去与强国的交情。”秦昭襄王果然信任了西周，就转而发兵去攻打韩、赵、魏三国。
周赧王五十九年（公元前256年）， 秦军攻取了韩国的阳城负黍，周赧王很害怕，就背叛了秦国，与东方各诸侯相联合，率领天下的精锐部队出伊阙塞去攻打秦国，使得秦国与阳城之间无法相通。秦昭襄王因此大怒，派大将军摎攻打西周。周赧王跑到秦国，叩头认罪，把全部三十六邑三万人口都献给了秦昭襄王。秦国接受了周赧王献的人口、土地，便放他又回到西周去了。
其后周赧王久不逝世，国权已为西周公与东周公把持，西周公据洛阳，东周公据巩邑。
到了东周君姬班、周赧王姬延二人逝世后，西周一地的民众就纷纷向东方逃亡。秦国于是轻易地收取了九鼎和其他珍宝器物，又把西周公迁到狐地。此后第七年（公元前249年），秦庄襄王嬴异人又干脆灭掉了东周公。东西两周就全都归属于秦国了，周王朝的祭祀从此断绝。
东周末代天子
周慎靓王在位仅6年就死了，继承王位的是东周在位时间最长的天子，也是东周暨周朝最后一位天子——周赧王姬延。 姬延这个天子当得实在没意思，仿佛是个普通的诸侯。诸侯还有地盘呢，周赧王最后连地盘都混没了。 原来，西周国又分出一个东周国以后，东周国和西周国争伐不断，并且侵占了天子的地盘。周天子渐渐混得只剩下成周一座孤城，甚至连养活自己都很困难，只能依靠东、西两个周国供养。 周赧王继位后，东周君表示不再继续负担王室的费用。赧王顿时没了主意，就去求西周公。西周公表现得挺大度，让天子搬到王城居住。 赧王只得离开成周，投靠到西周公那里生活。 西周公把赧王迁到自己的地盘后，立即接管了赧王留下的成周，于是洛邑都处在西周公的统治之下了。这样一来，西周公的都城几乎恢复了当年东周时的水平，西周公感觉自己倒更像当年的周天子，而现在的赧王连个诸侯都算不上，不过是自己养活的一个食客罢了。 楚国与其他四国合纵攻秦失败后，总结了一下教训，结论是合纵失败关键在于各诸侯国地位平等，互不统属，所以难以协调一致，如果由周天子来牵头或许就能成功。 于是，楚国派出使者请周赧王以天子的名义召集各国，集中力量攻秦。 周赧王立即找西周公商量此事，希望西周公协助他伐秦。 西周公挺配合，勉强组织起一支五六千人的“大军”。周赧王按照楚国的建议，与东方六国约定，大家都到洛阳伊阙会合，然后一同出击秦国。 可是光有兵还不够，还得有武器、粮饷才行，周赧王想到了发行战争债券的好办法，就是向洛阳的商贾富户融资，承诺将来打败秦军，可以按高额利息偿还他们。 想当初周桓王的时候，军队怎么说也有几万人，又联合了中原几个国家讨伐郑国，结果还是落得大败而回。周赧王就凭着这5000多人，竟然还敢借钱打如日中天的秦国，看来他真是自我感觉太好了。 一切准备就绪，赧王任命西周公为统兵大将。到了约定的日子，大家到伊阙会合，结果只有创意发起人楚国和远在东北的燕国派了些人马来，加上西周公的人马，一共才几万人，根本没法跟秦军对抗。大家又等了三个月，也没见另外四国的人马赶到，最后只好一哄而散。 没过多久，秦国被周天子的闹剧彻底激怒，派出大军要强攻西周国。富户们眼看大战来临，顾不上讨债，都逃亡去了。赧王一看秦人来报复了，吓得直哭，就跟西周公商量去韩国或者魏国避难。西周公分析说：“如今，秦灭六国是大势所趋，韩、魏亡国也只是早晚而已，大王与其到那时再被俘受辱，还不如趁早投降，结局或许能好点儿。”赧王没有更好的办法，只好同意向秦军投降。 周赧王率领大周宗室及众臣工，到周室的祖庙哭祭，然后去秦营投降。秦昭襄王接受了赧王的投降，收取了象征国家至高权力的一切礼器，将周赧王降封为周公，迁居于梁城。一个月后，周赧王死于梁城。 又过7年，秦国灭掉东周国，于是周王朝彻底灭亡。再过28年，秦国吞并六国，一统中华，建都于咸阳，继秦而起的西汉，则建都于长安。直到西汉灭亡，东汉中兴，洛阳才又成为天下的首都。
西周国的富户们见周赧王回来了，就拿着债券去讨债。赧王躲在后宫不肯出来，堂堂天子玩起躲猫猫来了。
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