尧、舜在位期间，共同的问题都是水患。禹采取了不同于父亲鲧‘鱝（塞）’的方法，而是‘导’，最终治服了洪水。因此，舜统治的合法性是建立在禹治水的政绩之上，禹当然有理由觊觎帝位。为了自己的事业及野心，禹在治水的十余年里‘三过家门而不入’。这对禹来说，治水的业绩决定着自己的前途；但对女娇来说，多少个日日夜夜独守空房，长时间的寂寞让这个野生野长的文盲女子，居然触动灵感唱出：候人兮猗！我们可以想象爱情是多么的伟大和神奇，它不仅开启了这个痴情女子的心智，而且书写了汉语爱情诗的最初篇章。当然，‘候人’也是禹入赘的明证。就这样，相思成疾的女娇再也顾不得世俗规矩，亲自跑到禹的家乡，与禹生活在了一起。
传说，大禹治水时，要在太室山（位于河南省登封县北）和少室山（东距太室山约10千米）之间的轩辕山打出一条疏洪通道。顾不上回家的他，便与女娇约定，以击鼓为号送饭到山上。为了加快速度，禹化为一头神力无比的大黑熊，连推带扒，很快就把山挖掉了一大半。正干的起劲时，一块劈山崩裂的石头误触皮鼓。女娇听到鼓声，连忙烧火做饭。当她拖着怀有身孕的笨重身子送饭到山上时，却不见丈夫的踪影，只见一头威猛的大黑熊在跳跃奔忙，受到惊吓的女娇扭头就跑。禹顾不得变回原形就冲妻子追去，受惊吓过度的女娇顷刻间化作一块巨石。禹大声呼唤妻子和将要出生的孩子，只听一声巨响，巨石开裂，从中蹦出一个婴儿，这就是禹的儿子启，后人称这块裂开的巨石为‘启母石’。
公元前2198年，禹卒于会稽（今河南伊川），诸部落酋长推选任益为帝，然而女娇所生的姒启不服，杀任益后自任为帝。至此，中国推选制度终，家天下始。
西汉武帝游览嵩山时，曾下令在这里修建了启母庙。今启母庙已荡然无存，但东汉时在庙前修建的启母阙依然保留，从残存的碑文中依稀可见汉代对禹治水的记述和对启母涂山氏女娇助夫治水的颂扬。
考古发现：启母阙位于河南登封县嵩山南麓，距离县城二公里的嵩山万岁峰下。1961年中华人民共和国国务院公布为全国重点文物保护单位。启母阙为启母庙前的神道阙，与太室阙、少室阙并称“中岳汉三阙”。阙的北边190米处有一开裂的巨石，即是启母石。东汉孝安帝延光二年（公元123年），颍川太守朱宠于启母庙前建神道阙，即是启母阙。启母阙是中岳汉三阙中损坏最为严重的。西阙现存高3.17米，东阙现存高3.18米，两阙间距6.80米，阙顶已经部分遗失。阙身用长方形石块垒砌而成，上面有长篇小篆铭文，记述了夏禹及其父亲鲧治水的故事，字体遒劲俊逸，是汉代书法中的精品。阙的下部是东汉孝灵帝嘉平四年（公元175年），中郎将堂溪典所书《请雨铭》，字体为隶书，只是大部分已经剥落。
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