刘清菁,虽贵为皇后,其身世却不可考,为宋哲宗赵煦的第二任皇后。
北宋神宗元丰二年(己未,1079年),刘清菁出生。
北宋哲宗元佑初年(丙寅,1086年),宋哲宗十四岁时,高太后为了管束他,所以安排了二十名四、五十岁以上的老宫女照料他的日常生活。小皇帝天天与这些婆婆们呆在一起,难免觉得索然寡味,于是想找年轻美貌的女子陪伴自己。便遣人秘密外出物色,对外只说宫中需要一个乳母。就这样,小哲宗三岁的刘清菁被选入皇宫,然而此事很快在宫外传扬开。礼部侍郎兼侍讲范祖禹上疏:皇上年仅十四岁,不该是亲近女色的时侯,劝皇上进德爱身,又请高太后保护好皇帝。太后下朝后,将伺候哲宗的宫女轮番叫去审问训斥。哲宗见回来的宫女一个个红肿着眼睛,像哭过一样,吓得要命。幸好太后没往下追究此事,就这样刘清菁依旧留在了哲宗身边。长大后的刘氏因明艳冠后庭,且多才多艺,曲媚逢迎,工于心计,深得哲宗的盛宠,于是她的身份也由乳母变为了御侍,很快又升为美人、婕妤。哲宗不但在后宫与她如胶似膝、形影不离,就连外出也时常将她带在身边。(图为宋哲宗赵煦的画像)
北宋哲宗绍圣二年(乙亥,1095年)九月,宋哲宗祭祀明堂,斋宫中的生活全由刘氏侍奉。祭祀结束后,哲宗带她去大相国寺游玩,且用教坊奏乐大吹大擂,惹得汴京百姓群出观看。刘氏如此得宠,一班趋炎附势的朝廷大臣就凑上前来溜须拍马,翰林学士蔡京曾专门写了四道诗来奉承她,其中有‘三十六宫人第一,玉楼深处梦熊罴’之语。后来,宦官郝随等也成了刘氏的心腹亲信。恃宠而骄的她,不要说普通嫔妃,就连宋哲宗的皇后孟氏,她也没放在眼里。好在孟皇后性情和淑,从不与她争短长。然而宫里的内侍冷眼旁观着,往往为孟氏打抱不平。同年,孟皇后率众妃嫔到景灵宫祭拜祖先,礼毕于偏殿休息。孟皇后居中而坐,众妃嫔四周侍立,刘婕妤恃宠,不守礼法,到处东瞧西看,目中无人,孟皇后的侍女陈迎儿走到她前面,有礼貌的劝止。刘氏竟柳眉横竖,怒目逼视,轻蔑的撇撇嘴,一场争宠妒斗的场面,一触即发。好在孟皇后生性谦谨,主动劝止了陈迎儿,不与刘氏计较。孟皇后的忍让,刘氏竟认为软弱可欺。这年冬至,孟皇后率众妃嫔到隆祐宫与太后贺节,这时向太后年近五十,举止迟缓,等候多时,尚未出正殿。众妃嫔皆有秩序的侍立,独刘氏等得不耐烦,竟大摇大摆地朝正中的凤椅坐下。忽传向太后驾到,众人迎接,刘氏也匆匆起身。在此时有人把凤椅移开,站立片刻,见向太后未到,刘氏又坐下,结果跌的双脚朝天。刘氏狼狈地起身,夺门而出。此事本与孟皇后无关,可她却在哲宗面前谗言,诬陷孟皇后。哲宗也不问真相,就把孟皇后废了。挤掉孟皇后的刘氏,十分得意,日夜祈望着正位中宫,一帮奸佞之徒也一再请求哲宗立刘氏为后,郝随还把孟氏用过的皇后衣冠偷拿给刘氏试穿。然而,哲宗废掉皇后之后,便有些后悔,生怕自己再次出错,所以不敢当即应允,一直将皇后之位虚悬着,仅将刘氏封为了贤妃。
北宋徽宗政和三年(癸巳,1113年)二月,知道众怒难犯的刘氏,在卧室的帘钩上自缢而死,时年三十五岁。
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