孟嬴，秦景公的女儿、秦哀公的妹妹。 楚平王二年（甲戌，公元前527年），即位不久的楚平王为了与秦交好，于是为15岁的太子芈建聘下秦国公主孟嬴为妻。
楚平王三年（乙亥，公元前526年），楚平王派遣大臣费无忌前往秦国迎娶孟嬴。费无忌是个极有野心的政客，正急于爬上宰相之位。当他把孟嬴迎接到郢都后，便向楚平王大肆渲染孟嬴的绝世美丽，并建议楚平王自己纳之。当时，好色的楚平王欣然接受了这个建议。于是，费无忌告诉秦国护送大臣说：“楚的风俗，新娘是要先到王宫拜见公婆，才可以正式举行婚礼”就这样，孟嬴进宫后就被楚平王留在了身边，而是将一位陪嫁的齐国女子，冒充孟嬴嫁给自己的儿子芈建。一年后，孟嬴生下一子，名芈轸。此时的楚平王开始担心，有朝一日太子芈建知道真相后，会对自己不利。 楚平王六年（戊寅，公元前523年），楚平王将太子建派去镇守城父（今河南宝丰县东）。实际上是将他外遣后，好为下一步计划作铺垫。
楚平王七年（己卯，公元前522年），费无忌为彻底除掉异己，诬告太子建与太傅伍奢密谋造反。于是，楚平王诏杀太子建、伍奢及其两个儿子。得到消息后的太子建遂逃往宋国，而伍奢的次子伍子胥因见来者不善，也逃往吴国去了。但是，伍奢与其大儿子被杀。
楚平王十三年（乙酉，公元前516年），楚平王薨，年仅十岁的芈轸继位，是为楚昭王。
楚昭王十年（乙未，公元前506年）冬，吴国开始壮大，伍子婿为了报父兄之仇，率吴国精锐之师攻打楚国，并从墓中挖出楚平王的尸体，鞭尸数百，以解其恨。就在吴军进城之际，楚昭王己带着一干人马逃窜，连母亲孟嬴都顾不上带。吴军进城后，烧杀掠抢什么都做，吴王阖闾还跑到楚王的后宫内，按史书记载是：“尽妻后宫，莫不战栗。”他还令手下人去将孟嬴叫来，孟嬴知道消息后，立即召集宫人关闭宫室大门，手持宝剑随时准备一决生死。吴王见此，亲自来到她的宫室门外。当时，手持利剑的孟赢毫无俱色，对前来的吴王说：“妾闻：天子者，天下之表也。公侯者，一国之仪也。天子失制则天下乱，诸侯失节则其国危。夫妇之道，固人伦之始，王教之端。是以明王之制，使男女不亲授，坐不同席，食不共器，殊椸枷，异巾栉，所以施之也。若诸侯外淫者绝，卿大夫外淫者放，士庶人外淫者宫割。夫然者，以为仁失可复以义，义失可复以礼。男女之丧，乱亡兴焉。夫造乱亡之端，公侯之所绝，天子之所诛也。今君王弃仪表之行，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，何以行令训民！且妾闻，生而辱，不若死而荣。若使君王弃其仪表，则无以临国。妾有淫端，则无以生世。壹举而两辱，妾以死守之，不敢承命。且凡所欲妾者，为乐也。近妾而死，何乐之有？如先杀妾，又何益于君王？”她的这番话，说得正气懔然，就连盛气凌人的吴王听了，也深觉此事做得非常惭愧，于是下令左右再不得惊忧孟嬴。后来，楚国大夫申包胥跑到秦国求援，不吃不喝的对着孟赢的哥哥秦哀公哭了七天七夜，终于使得秦哀公答应出兵援救。其实，此时的吴军在楚国滞留时间越长，遇到的困难就越严重。因楚人有怀旧、念祖、爱国、忠君的传统，加之吴师入郢后行为残暴，致使楚人对吴王阖闾尤为痛恨，以致吴王阖闾有一天夜里，居然换了五个住处。 楚昭王十一年（丙申，公元前505年），越国的允常王见吴师主力久出不归，遂乘隙袭扰吴国。与此同时，散而复聚的楚师败吴师于军祥（今湖北随州市西南），秦师纵横于方城内外，楚师出没于汉水南北，楚人则支援秦师和楚师而阻扰吴师，令吴师穷于应付。是年秋，吴王阖闾在万不得己的情况下，命全军从楚撤回吴。同年十月，楚昭王回到被吴军占驻10余月的郢都。然而，郢都己被吴师蹂躏得残破不堪，楚昭王遂决定迁都，而仍以‘郢’为名，称为‘载郢’，以示不忘其旧。
