古今易學都說太極、八卦是伏羲的作品，但也有人認為伏羲造八卦只是一個傳說。八卦究竟是怎麼來的？主要的幾種說法是：
101 是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……
普遍都認為此句是周易作者想像伏羲造八卦的原理和過程：先有易，再有太極。太極本是一體，一切為二成兩儀，次切為四有四象，再切為八得八卦。但如深究，這樣的解譯中尚有些問題：
1 如何去解譯『有』字。『有』在通義之外，還有兩個不常用的字義。其一為『又』、為加；其二為『或』。那麼，易有太極也可理解作易與太極和易或太極。
2 究竟是哪個生兩儀呢？是易生的還是太極生的？又何為兩儀、何為四象呢？
在宋朝之前的三～四千年中，人們不知道太極為何物，所以沒有人質疑這句話。但是當隱於民間的太極圖現世後，開始有了不同的議論。明朝就有人提出：『又豈兩儀生而太極遁，四象生而兩儀亡，八卦生而四象隱？』
不過，兩儀、四象、八卦很清晰的點出了一個事實；欲僅切三刀就把一個整體切成八塊（比如一塊豆腐或一個西瓜），唯一的方法就是片一刀、直一刀、再橫一刀。當然，切成的八件必然是四上四下的組合，而非八邊形的組合。
102 易之爲書也，原始要終，以爲質也，六爻相雜，唯其時物也。
共通的理解是：易這部書，推原求終，以為體。六爻（陰陽）錯雜，代表了不同時間的事物。
很明顯這裏所說的易之爲書也，不是周易，而是指最早版本的易（連山易），是推源至本的易，是以有質的實物為依據。可見文中早已明確地指出：太極、八卦都是立體的，或者說是代表了原始要終的物質。然而在漫漫的歷史長河中，沒有得到各代易學家的重視。
至於『六爻』則是與時間有關的物象變化或參數唯其時物。周易把卦符的六劃解作六爻，乃因不知所以而為，見六十四卦卦符有六劃，就用來充數了。
103 河圖八卦，伏羲王天下。龍馬出河，遂則其文以畫八卦，謂之河圖。
此乃說八卦是上天以神蹟昭示於伏羲而畫。神蹟未必是真，卻可由此句推測：八卦未必是由太極化生，而是另有所據。
104 古者包羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地。觀鳥獸之文，與地之宜。近取諸身，遠取諸物。於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。
此句闡明了三個很重要的論點：
1 八卦是『作』出來的，而非畫出來的；
2 伏羲作八卦的目的是為了『王天下』；
3 製作八卦依據的樣板並非『河圖』，而是天、地和萬物眾生。
105 八卦成列 象在其中矣
稱之為列，每列必多於壹。四象在列中，則列數必不少於四，每列代表一像。故八卦應為4 X2的組合，而非一列或一圈。
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