京城九门（一）

正阳门，俗称大前门、前门楼子。是明清两朝北京内城的正南门。始建于明成祖永乐十七年（1419年），是京师九门之一，规格也高过其他八门。

原本正阳门和箭楼由瓮城墙连为一体，后因修路分割成了两个部分。

处在北京城的南北中轴线上的正阳门，占地3047平方米，城楼通高43.65米，为老北京所有城门楼中最高。正阳门的箭楼是最能体现古代军事防御思想和技术水平的建筑，为一砖砌堡垒式建筑，雄踞于砖砌城台之上。占地面积2147平方米。在明清北京城垣的箭楼中，唯正阳门与箭楼最为高大雄伟。

正阳门与地安门在北京城中轴线上南北呼应。瓮城中关帝庙为九门之首。正阳门因皇帝龙车出入此门，正阳门又称“国门”。走“龙车”。

正阳门位于内城南垣的正中，是皇帝专用的，皇上每年两次出正阳门，一次是冬季，到天坛祭天，另一次是惊蛰，到先农坛去耕地。这两次出行，都是要走正阳门。1949年2月3日北平和平解放，人民解放军举行入城式就是在这里。 “大前门”香烟也是由此而得名，烟盒上的图案就是前门楼子。烟盒正面是威风凛凛的正阳门，反面的图是建于明正统4年(1439年)的箭楼。

如今人们提到前门，指的是正阳门和箭楼南面的前门五牌楼及前门商业街的总称。