孔氏家族被誉为“天下第一家族”，2000多年来，历代封建王朝对其封赏有加。孔氏家族能够被如此厚待，都与孔子的努力密不可分。
孔子虽是宋国王室后裔，但其先祖木金父为了避难逃到鲁国，已经失去了贵族待遇，到孔子这一代时，孔家早已落魄。孔子幼年丧父，青年丧母，命运相当波折。但这一切并没有击倒孔子，反而激起他挑战命运的决心。他除了勤奋读书外，对一切不懂的事物都虚心请教、认真学习。长时间的日积月累，使孔子的知识变得非常渊博，许多人慕名而来向孔子学习，这其中就包括鲁国的权贵青年孟懿子和南宫敬叔。
孔子讲学
孔子的家境贫穷，为了生计，他做过季氏家的仓库管理员和牧场管理者。虽然雇主夸他工作出色，但他还是辞掉了工作，准备为自己的梦想而努力。当他目睹社会上因礼崩乐坏、战争频发使人民生活非常困难时，便决心在政治上有所作为，他离开了鲁国，去外面闯荡。然而初次尝试就到处碰壁：在齐国时受到官员的排斥；在宋国、卫国时直接被驱逐；又在陈国和蔡国之间被围困，差点搭上性命。孔子的第一次尝试就遭受如此挫折，他只好返回鲁国。
回到鲁国的孔子，在弟子南宫敬叔的帮助下，来了趟镀金之旅。他们去东周都城洛阳，拜会了皇家图书馆馆长老子，老子当时已是名满天下的大儒，这次会见让孔子的身价倍增。孔子回到鲁国后，找他拜师求学的弟子纷踏而来，孔子在鲁国的政坛上也开始崭露头角。
孔子讲学
孔子从政之路并不顺坦，鲁国的朝政被几家大夫把控，孔子一直得不到鲁君的重用。直到孔子50来岁时，由于鲁国几家大夫相互攻打，鲁定公才启用孔子来维持局面。孔子由中都长官一路升迁到大司寇，并兼任国相之职。正当孔子准备在鲁国大干一番事业时，鲁君却沉迷酒色、不理政务，不管孔子怎么劝说都无济于事，孔子愤而辞职。
为了实现自己的政治抱负，50多岁的孔子带着弟子们开始周游列国。他们一行历经14年，到过卫、曹、宋、郑、陈、蔡等国，均没受到重用。此时，60多岁的孔子政治热情慢慢消退，于是他返回了鲁国。孔子并没有因政途的不顺而意志消沉，他开始在故乡教书育人，把自己的知识和理念传承下去。
公元前479年，73岁的孔子带着他理想国的信念离去。孔子去世后，被葬在泗水岸边。弟子们怀念孔子，纷纷举家搬到墓旁居住，慢慢形成了叫“孔里”的村落。孔子的弟子及其后代们每年都定时到墓前祭拜，儒生们也经常来这里讲习礼仪。孔子的故居后来改成孔庙，收藏孔子生前穿戴的衣帽，及使用过的琴、车子、书籍等物品。
孔子逝世两百多年后，做过泗水亭长的刘邦来到泗水岸边的孔庙祭拜，并封孔子的嫡系后人为奉祀君。在汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”后，孔子、孔庙及孔氏家族的地位慢慢显赫起来。
为何历代封建王朝都热衷加封孔子及孔氏家族呢？这与儒家提倡的“忠君爱国”及“三纲五常”思想有关。封建王朝除了通过法制体系和官僚体系来管理人民外，还通过这些思想从道德层面来约束人民。作为儒家创始人的后代，孔氏家族自然成为封建王朝加封的对象，成为树立“忠君爱国”的标杆。
我们常说“取其精华，去其糟泊”，我们反对的是封建特权，而不是反对以孔子为代表的儒家文化。儒家提倡的“正心、修身、齐家、治国、平天下”及“仁、义、礼、智、信”等理念，放在任何文明时代、任何文明国家都永不过时。
附：
参考文献：
《史记 孔子世家》【汉】司马迁
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