一日一字一故事(37)

单（dān）

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“单丝不线，孤掌难鸣。”出自《水浒传》。意谓一条丝是不能成线的，一个巴掌是拍不响的。比喻势力单薄难以成事。

这里的“单”是象形字。甲骨文和金文的形体大致相同。上部是带着两个耳朵的拍子，下部是一木柄，古人用它捕鸟。这个字发展到小篆时，字形有了一些变化。木柄上多了一横，也许是防止其左右转动。至于说楷书的形体由小篆直接演变而来，就很难看出是捕鸟的工具了。

“单”是古代捕鸟的工具。而用这种工具捕鸟一次只能捕到一只，所以“单”字的本义是“单独”的意思。如陈寿《三国志?魏书?诸葛诞传》：“诞窘急，单乘弓，将其麾下突小城门出。”意思就是：诸葛诞感到情况紧急，单独骑着马，率领他的部下从城门突击出去。

单字也可作形容词，当“单薄”讲。如《诸葛亮集?便宜十六策?阴察》：“唇亡齿寒，毛落皮单”。这句话的意思是：嘴唇没有了，牙齿就会受寒，羽毛脱落了，皮就显得单薄。

“单”是一个多音字，当读shàn(扇)音的时候，则用于地名和姓氏。

单母成字

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汉字的标音方法由“反切”一变而为“拼音”，这是我国文字学史上的一大革新，第一个发明汉字拼音的是卢戆章。

卢戆章认为，国家要富强，必须提倡科学，普及教育，而汉语拼音是普及教育最有效的办法。基于此，他从28岁开始“屏弃外务，朝夕于斯，昼夜于斯”研究切音学。有人嘲笑他说：“子真撼树之蚍蜉也，一点一画无非地义天经。”他一笑置之，仍孜孜以求，十余年后，他仿拉丁字母笔画形状自造了一种“切音新字”的字母，1892年出版《一目了然初阶》一书，此书为清末汉语拼音运动的开始。在此之后，他又将字母改用汉字偏旁的简单笔画。

1905年，他又到北京将所著《中国切音新字》呈缴学部，请求清政府审定，结果第二年驳回，卢戆章遂自向社会宣传，“有从而问字者，不惜焦唇敝舌”。最后印行《中国新字》和《中华新字》两书，继续宣传其“单母成字”的个人改革文字方案，在19世纪末，他就发明了汉字拼音，不能说不是一个创造性贡献。

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