一
在电视剧《包青天》里，开封府衙门口放着一面大鼓，供老百姓击鼓申冤。有冤情的老百姓只要敲响这面大鼓，包大人就会升堂审案，为老百姓昭雪冤情。
在宋朝，这面大鼓真实存在，正式名字叫“登闻鼓”，设置于宣德门南街的西廊。朝廷还配备了专门管理登闻鼓的机构，叫登闻鼓院。登闻鼓院位于宣德门南街的北廊。当老百姓前来敲鼓后，登闻鼓院的官员就会出来接待老百姓，并将他们带到皇帝面前。
那么，哪些人可以前来敲击登闻鼓呢？谁都可以。不管是达官贵人，还是乡野百姓，只要你是大宋子民，均有权敲击登闻鼓。所表达的诉求，不一定非得是军国大事，“凡言朝政得失、公私利害、军期机密、陈乞恩赏、理雪冤滥，及奇方异术、改换文资、改正过名，无例通进者”。
这就意味着，几乎每一个人，都能够举起棒槌，“咚咚咚”地敲响那面直达圣听的登闻鼓。
北宋名将高化曾经向宋仁宗抱怨：“每进文字，须诣登闻鼓院，与农民等。”他觉得自己奏报朝廷，居然跟一帮农民混在一起，很没有面子。
二
登闻鼓制度不是宋朝的发明，早在先秦时期，登闻鼓就出现了。然而，登闻鼓制度做得最好的，还是非宋朝莫属。原因也很简单，宋朝的登闻鼓制度门槛最低。
由于敲击登闻鼓的门槛太低，不免闹出一些有趣的故事。
那还是宋太祖赵匡胤在位期间的事情。有一天，赵匡胤听到有人敲打登闻鼓，以为民间出了什么大事，便唤他进宫来。敲打登闻鼓的是一名开封市民，叫牟晖。牟晖见了皇帝，诉说冤情，却并不是什么大事，而是他家的猪跑了，找不到，便来找皇帝诉苦。
赵匡胤没有生气，耐心地听牟晖讲完，完了还赐给他一千钱，算是补偿。事后，赵匡胤还给宰相赵普下了一道手诏：“今日有人声登闻来问朕觅亡猪，朕又何尝见他猪耶？然与卿共喜者，知天下无冤民。”
由此看来，赵匡胤并不觉得这位找猪的开封市民是在浪费自己宝贵时间，相反还颇感欣慰和高兴，因为这说明天下并没有什么了不起的冤情。
除了请皇帝帮忙找猪，还有人请皇帝为他们安排工作。
在宋真宗在位时期，1004年的一天，有100多名落榜的考生来敲打登闻鼓，恳请皇帝给他们安排差事。他们说：“素习武艺，愿备军前役使。”看样子是要弃文从武。
宋真宗便亲自组织了一次特殊的面试，“能挽弓者才三，各赐缗钱，令赴天雄指使”，给一部分虽然落榜还算有一技之长的考生找了一份工作。
三
大宋王朝有上亿子民。如果每一个老百姓都直接来找皇帝办事，皇帝就算有三头六臂，也是忙不过来的。宋仁宗时期，有官员提出，不如由文官对老百姓的陈词进行审核，再酌情选一部分送到皇帝面前，以减轻皇帝的压力。
但是，谏官范讽表示反对，他说：“非上览决可否，则谁肯向陛下亲言者？”是啊，老百姓来敲击登闻鼓，本来就是想直达圣听。假如在中间人为地设置一道关卡，谁还愿意来呢？
基于这个原因，宋仁宗否决了官员提出的这个建议，继续鼓励老百姓敲击登闻鼓。就连被视为昏君的宋徽宗赵佶，都降旨鼓励臣民进言：“中外臣僚士庶并许实封直言投于登闻检院、通进司，朕当亲览悉行施用。”
因此，有宋一代，老百姓敲打登闻鼓的渠道基本是畅通无阻的。
四
登闻鼓的存在有利有弊，不过，我们站在历史的高度来看，登闻鼓多次推动历史的进步，甚至改变了历史。
北宋初期，科举制度还不完善，存在徇私舞弊的现象。973年，举子徐士廉在会试中落榜，随即敲打登闻鼓，控告担任主考官的翰林学士李昉徇私舞弊，“用情取舍“。宋太祖赵匡胤闻言大怒，依从徐士廉的建议，下诏从落第者中选出195人和已录取的36人，在讲武殿进行复试，赵匡胤亲自担任主考官。结果，有127人及第，而原录取的人中有10人落选。
考试的结果张榜公布后，朝野大哗。李仿受到降职的处理。
此后，由皇帝亲自主持科举考试最后一关的“殿试”形成制度，历经宋朝、元朝、明朝、清朝，达900多年之久。
【参考资料：《宋史》《宋代的登闻鼓制》《包青天》等】
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