人类“长生不老”的秘密, 在水螅身上找到了答案

水螅是典型的腔肠动物，身体圆筒形，褐色，口周围有触手，是捕食的工具，体内有一个空腔。多细胞无脊椎动物，包含有无芽体、精巢，多见于海中，少数种类产于淡水，附着在池沼，水沟中的水草或枯叶上。最常见的有褐水螅，绿水螅。水螅一般很小，只有几个毫米，需要在显微镜下研究。很多科学家着重研究它们为什么老化速度极慢。

最近一项研究发现了其中的真相。传说中的不老泉、点金石和圣杯被认为能够赋予人们长生不老，然而在现实生活中这仅是人们梦寐以求的愿望而已。目前，研究人员发现一种微型生物具有“长生不老”的能力，或将再次激发人们探索如何实现长生不老的愿望。

研究人员发现这些微小生物具有逃脱衰老过程的能力。水螅是体长1厘米的无脊椎动物，主要由干细胞构成，研究人员认为干细胞可使活体生物寿命更长久。美国生物学家说道：“水螅身体主要是由干细胞构成，以及数量极少的完全分化细胞，干细胞有能力不断地分裂，因此水螅身体将持续再生更新。触须和足部的分化细胞能够不断地被排出体外，并从柱状身体产生新的细胞。”

研究结果表明，167条实验水螅中每年仅有1条死亡，死亡率基本保持不变，与它们的衰老和生育能力无关。这项最新研究提供强有力的证据表明水螅这种微小生物体能够长生不老，在测试的8年时间里保持不变的生殖能力，没有衰老迹象。