纪晓岚大学士讲：狐狸中的鬼
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狐狸中的鬼
先师赵横山先生，少年时在西湖读书，因为寺楼幽静，便在楼上设床住宿。
夜间，他听到室内有窸窣声，似乎有人走动，便斥问道：“是鬼还是狐？为何要来打扰我？”慢慢地才听到吱吱唔唔地回答：“我既是鬼，也是狐。”先生说：“鬼是鬼，狐是狐。怎么能既是鬼也是狐呢？”
过了好半天，才听见回答说：“我本来是几百岁的狐，内丹已经炼成，不幸被同类缢死，盗了我的丹去。我的幽魂沉落在这里，现在已经是狐中的鬼了。”
先生问：“你为什么不到地府去控告盗丹贼？”狐鬼说：凡是由自己吐纳导引所炼成的内丹，如同血气附入形体，与形体融合为一。是自身所炼而不是来自身外，他人是不能盗走的。凡是由采补精气所炼成的内丹，如同劫夺来的财物，本来就不是属于自己的，不能与形体融合为一，所以他人可以杀死吸取走。我用迷惑人的方式采取精气，伤害了许多人。杀人该死，死当其罪，就是诉诸神灵，神灵也不会受理我的起诉。因此，我宁愿闷闷不乐地住在这里。”
先生又问：“你占据此楼，究竟想做什么？”狐鬼说：“本来我想隐匿身形，不出声音，修炼太阳炼形法。由于先生阳光强烈，烤得我阴魂不安，所以才出来哀求先生，恳望先生体谅我的苦衷，阴阳各有适当处所。”说罢，只听见额头叩地的声响，问话也不再回答。
第二天，先生就搬了出来。他曾经例举这件事对学生说：“夺取不是属于自己的东西，终究是不能占有的，而且恰好是伤害自己。真可怕啊！”
游僧善意劝狐女
吴江人吴林塘说：他的一个表亲艳遇狐女，虽然没患疾病，可总是昏昏迷迷的，好像提不起精神。父母很为他担心，听说有位游僧能够驱狐，前去拜请。游僧说：“这个狐女与令郎有夙缘，无意祸害令郎，只是令郎有些过于贪玩了。尽管狐女不害令郎，恐怕令郎不免自害。我会采用良好的方式送她走。”
游僧夜晚来到她家，盘坐着念起了咒语。家人远远望见烛光下有位身着绣衫的女子，对游僧冉冉再拜。游僧举着拂尘说：“你把没完的姻缘留待来世欢乐，不是也很好吗？”女子听后隐没身形，从此再没出现。
吴林唐知道游僧是异人，便向他请教感遇神仙的事。游僧说：“古来传记所记载的神仙，有的是寓言，有的是托名，有的是借以抒发恩怨，有的是借以谈论诙诡奇人听闻，还有的是用来点缀风流佳话，或者是本无什么目的，只是寄托情怀装饰语言，就象诗人构思华丽的词藻，总之是伪造的十之八九，真实的十之一二。这一二真事，又大都是鬼灵狐或花妖木魅，其中没有一个神仙。凡称神仙的，必定是诡托之词。神是正直聪明的，仙是冲虚清静的，哪有名列神仙之籍，身依天界紫府，还有荡姬淫女掺杂其中，动不动就去赴桑中幽会的呢？”
吴林塘非常叹佩游僧的见识精到，认为是自古以来闻所未闻的。吴林塘说这件事时，没有举出游僧的名字。后来问林塘之子钟侨，钟侨说：“我看见这个游僧时，才五六岁，当时没听见人称呼他的名字，现在已经无从去问了。只是还记得他的语音，似乎是杭州人。”
阴间断案五十年不晚
我的同年钟上庭说：“他在宁德做官时，有个幕友得了急病。正在服药，恍惚中看见二鬼对他说：‘冥司中的某件狱案，一直等君前往对质。可以不用服药了。’幕友说：‘这件狱案已经五十多年了，怎么现在还没结束？’鬼说：‘冥司的法律最严厉，可是执行起来也最谨慎。一旦涉及疑点，虽然明知事实真相，如果证人不出庭作证，拖多久也不能定案。因此往往一拖就是几十年。’幕友问：‘这样的话，那不是拖延时间牵累当事人了吗？’鬼说：‘这种情况仅占千万分之一，不是常有的。’当天夜晚，幕友果然死去。”
由此看来因果报应有时不灵验，或许是由于这个缘故吧？还有，小说的记载中，有许多生魂前往冥司对质的，或许是定案的迟早，要各自根据案情的轻重缓急吧？
总之，定案虽有早晚的差别，神灵却毕竟不会糊涂，这是清楚可信的。
误人子弟遭天亡
安邑人宋半塘，曾在鄞县做官。他说鄞县有位书生，文才很好，可就是不能进取功名，科举总是落榜。他病中梦见走到一个大官署，察看官署的情况，知道是冥司。在那里，他遇到一个冥吏，是他的故人，于是便向他叩问自己这场病是否会死。
冥吏说：“君的寿命还没到期，可是君的食禄却已经吃完了，恐怕到这里报到已经为期不远。”书生说：“我平生靠教书糊口，并没有过份地暴殄天物，怎么寿命没有到期食禄反而先吃光了呢？”冥吏长叹说：“正是由于君接受了他人的学费，而疏忽了对学生课业的训导，冥司认为是无功窃食，无功窃食就是浪费。因此，销除了君平生应得的食禄，补偿君预支的食禄，所以寿命没到期食禄反而先吃光了。为人之师，名分本来是尊贵的。可是，受人学费，误人子弟，所受的谴责也是严重的。有官禄的可以减官禄，没有官禄的就减食禄，一两一钱都计算不错。世间徒见才士通儒们，有的贫穷，有的夭亡，动不动就说天道难明，哪知他们自误生平，罪过多是犯在这类事情上呢！”
书生怅然醒来，果然一病不起。临终时，他以自己梦游冥司的事告诫亲友，所以人们才得以知道冥吏的这番话。
不传人闲话的狐妖
沧州盲人蔡某，以弹唱为生，每次路过南山楼下，就有一位老翁邀他弹唱，并与他相对饮酒。二人关系逐渐亲密起来，老翁也时常到蔡家与他共欢。老翁自称姓蒲，江西人，因贩卖磁器到达本地。时间一久，蔡某觉察到老翁是个狐妖，然而交情已经很深，狐妖不隐讳，蔡某也不害怕。
后来，里中发生了一件因说闺房中的闲话打官司的事情，搞得满城风雨，议论纷纷，有的说有，有的说无。蔡某偶尔与狐友谈及此事，问狐友：“君既然已经通灵，必定知道其中的真相。”狐友顿时沉下脸来，生气地说：“我们狐辈修炼道术，岂能干预人的家庭琐事？房帏闺阁是秘密之地，男女在房中会面难于辨明是否有暖昧关系，因此也就容易引起嫌疑。一犬吠影，往往导致百犬吠声。即使果真有其事，又与外人何关？却为一时说着痛快，给人家子孙后代留下几代人的羞愧，这已经是伤了天地的和气，召致了鬼神的忌恨。
“况且，事情根本就是杯弓蛇影，恍惚无凭，好事之徒点缀铺张，就像他自己亲眼看见一样。这就使人忍不能忍，辩不能辩，往往导致抑郁难言，含冤丧命。这种冤死鬼产生的怨恨之气，就是经历一劫的漫长时间也是难于消失的。如果冤死者有幽灵，岂能不进行报复？恐怕冥司的刀山剑树上，是不会不为这个多舌头的造谣人设一个座位的。
“你素来淳朴诚实，听到这种事情就应该掩起耳朵来；不但不掩耳朵，反要考求真伪，想干什么呢？是不是不丧失了视力还嫌不够，还要被割掉舌头才满足吗？”
狐友说完，放下杯子径自离去，从此再没有在蔡某面前出现。蔡某万分悔愧，恨得自批面颊，并经常通过讲述这件事告戒别人，一点也不自我隐讳。
忏悔要在未死时
刁飞万又说：一位书生最有胆量，常想遇见鬼，可总是见不到。一天夜晚，雨过天晴，月光明亮，他让小奴带着酒坛和酒杯来到乱坟间，向四周高声呼喊：“今夜良辰，我独游此地，太寂莫了。地下诸位朋友，有没有肯出来和我共饮的？”
话一说完，只见磷火荧荧，在草丛中时出时没。书生再次呼叫，磷火呜呜叫着环绕集中在四周，相距大约一丈，都不再向前跨进。书生数了数鬼影，大概有十多个，于是用大杯盛酒，分别向鬼影洒去，鬼影都俯身嗅闻酒气。其中一鬼称赞好酒，请书生继续赏赐。
书生一边洒酒一边问群鬼说：“诸位泉友，为何不去轮回转生呢？”鬼说：“存在善根的已经转生了，恶贯满盈的都下地狱了。我们这一伙共有十三位，罪限还没有满，其中等待轮回的有四位，业报沉沦不能轮回的是九位。”书生又问：“为什么不忏悔祈求解脱呢？”鬼说：“忏悔必须是在没死以前，死后再想忏悔就迟了，根本没有着力之处。”一坛酒很快就洒完了。书生举起空坛向群鬼示意，群鬼各自踉跄着退去。有一鬼回头叮咛书生说：“饿魂得饮佳酒，无以回报。谨以一语奉赠于君：忏悔须在未死时啊！”
亡兄报警
鞠庭和又说：有户人家，兄死之后，给弟留下一个孤侄。弟弟对孤侄迫胁侵蚀，吞并了所有财产，已经搞到无以生存的地步。
一天夜间，弟弟夫妇二人正在酣睡，忽然梦见亡兄仓皇地前来呼叫：“快起！快起！着火了！”他们醒来一看，室内已经是浓烟迷漫烈火燃烧。因无路可逃，只好破窗而逃。喘息还没定下来，房屋已经崩塌。如果稍迟片刻，二人也就葬身烈火，化为灰烬了。
第二天，他急忙召来孤侄，将所夺的财产全部归还。人们对他几天之内的一百八十度大弯感到奇怪，他痛哭流涕地向人们讲述了亡兄报警的手足深情，连连自责不已，人们这才明白其中缘故。这位亡兄的鬼魂善全骨肉，比起作祟报复来要高明许多。
戍卒刘青死后索债
恒王府的长史东鄂洛，被谪居于玛纳斯。玛纳斯是乌鲁木齐的支属。
一天，他到乌鲁木齐去，因为躲避暑热，夜间赶路，途中在一棵树下系马休息。有一人半跪着向他施礼问侯，自称是戌卒刘青。他和刘青谈了很久，然后上马要赶路。刘青说：“有件小事，请公代劳传句话：印房官奴喜儿，欠了我三百文钱。我现在很贫困，他应该还我才对。”
第二天，他见到喜儿，就转告了刘青的话。喜儿一听，顿时面如死灰，吓得出了一身冷汗。他感到奇怪，问喜儿为何这样恐惧，才知道原来刘青早已经病死了。
刘青刚死时，陈竹山可怜他生前勤快谨慎，将三百文钱交付喜儿，嘱喜儿买酒食纸钱祭奠刘青。喜儿觉得刘青没有亲属，就将钱装进自己的口袋，没给刘青花用一文。这件事情只有喜儿自己知道，他人绝对不知，不想刘青的鬼魂却来索取这笔钱。陈竹山素来不信因果之说，这时也恐惧地说：“这事不错，这话也应该不是依托的。我原以为人生作恶只是怕人知道罢了；人不知道的处所，就可以为所欲为了。现在才明白无鬼论是靠不住的。由此看来，暗中做了坏事的人，应该提心吊胆，日夜忧虑了。”
春药害死老鼠
李庆子说：一次，他住宿在友人斋中，天快亮的时候，忽然二鼠腾跳追逐，满屋乱窜，如同风轮旋转，弹丸进跃，瓶壶茶情等器物都被触翻，乒乓的碎裂声令人心里害怕。这样持续了好长时间，一只鼠又向空中跳起来，跳几尺高后落在地上，再跳再落倒在地，这才僵卧不动了。他一看，僵鼠七窍流血而死，不和什么原因。急忙呼叫家僮收拾整理器物，发现盘中所晾的几十丸春药，已被嗑咬了多半。
于是，才明白原来是雄鼠误食了春药，狂淫无度，雌鼠不堪痛苦，极力窜避，雄鼠没有了发泄对象，欲火中烧，导致毙命。友人出来一看，一边惊讶一边大笑，最后恐惧地说：“此药竟厉害到这种程度，我可知道害怕了！”将残剩的春药全部倒进了水里。
燥烈的药物，又加上经过提炼，药力既然很猛，毒害当然也就很深了。在春药上吃亏的人我见得多了，盖退之硫黄，贤者不免。李庆子这位友人，可能是命数不该结束，所以鉴于鼠祸而忽然醒悟了。
狐妖谈论狐的世界
人和野生动物不是同类，狐则处于二者之间；阳世和冥世不是一个领域，狐则处于二者之间；仙和妖不是一条途径，狐则处于二者之间。因此，说遇到狐是怪事也可以，说遇到狐是常事也可以。
夏、商、周三代以上，有关狐的事迹无可考察。《史记．陈涉世家》记载陈胜等人点起篝火，伪作狐鸣说：“大楚兴，陈胜王。”可知当必定已有狐妖作怪的现象，因而他们才作这种伪托。吴均《西京杂记》说广川王发掘栾书的墓葬，击伤了墓中之狐，后来梦见有个老翁前来报仇。可见狐妖幻化人形的事迹，已经见于汉代。张鹭《朝野佥载》称唐初以来，百姓多供奉狐神，而且当时流行一句谚语：“无狐魅，不成村。”看来唐代狐妖最盛。《太平广记》记载狐妖事迹十二卷，唐代狐妖占十分之九，可以作为明证。各书对狐妖记载不一，关于狐妖的源流始末，刘师退先生讲述得最详细。
原来旧沧州南有个学究与狐妖为友，师退请学究介绍，拜见了他的狐友。这位狐友身躯短小，貌似五六十岁的人，衣帽不今不古，类似道士，揖礼会见时态度安详谦谨。见面相互问候完毕，狐友问师退的来意。师退说：“我们人类世世代代与仙族相处，但对仙族的传闻却大不一样，这其中我有许多不明白地方。听说君的性格豁达，并不自讳，因此前来请教，解除疑惑。”狐友笑着说：“天生万物，各命呼称。狐名叫狐，就如人名叫人而已；呼狐为狐，正如呼人为人而已。有什么可讳的呢？至于我们狐类中善恶不一，也如同人类中莠不齐一样，人并不讳人类的丑恶，狐何必要讳狐的丑恶呢？你尽可放心说话，勿须隐讳。”
师退问：“狐类中是否有区别呢？”狐友说：“凡是狐都可以修道，最灵通的狐族叫狐。这就好比人类中有农家儒家之分，农家读书的人少，儒家读书的人多。”他问：“ 狐一出生就都通灵吗？”狐友说：“这关系到种族遗传，批狐的遗传基因比较优秀。不过，并非所有批都灵通，没成道的批狐所生的狐都是常狐，已成道的狐所出生的狐一出生就自能变化。”
他问：“狐既成道，自然必定驻颜不老。而小说中所载之狐却有老翁老妇，这是什么道理？”狐友说：“所谓成道，仅指得修成了人道。修成人道后也要饮食起居，男女结合，生老病死，这些都与人类相同。至于飞升天界，云来霞去，那是另外一回事。这好比人类读书，千百人中，才能有一两个人求得官做。狐的修道，采用炼形服气的方法如同人的积学成名，使用媚惑采补的方法如同人的捷径求售。但是，要达到游仙岛、登天界的地步，必须炼形服气才能成功；媚惑采补，伤害很多，往往会干犯天律。”
他问：“由谁掌管对狐辈的禁令赏罚呢？”狐友说：“小赏罚由狐族自己的首领掌管，大赏罚则由地界的鬼神暗中鉴察。如果没有禁令，狐类来往无形，出入无迹，什么事情做不出来呢！”他问：“媚惑采补既然不是正道，为什么不列入禁令，必定要等到伤人之后才惩罚呢？”狐友说：“这比如人类中以巧手段诱骗人的钱财，受诱惑的人喜欢出钱资助，王法是无从禁止的。至于因夺财而杀害了人命，那就要依法抵罪了。《列仙传》记载的酒家婆，又何尝违犯律条受到冥司诛杀呢！”
他问：“常听说狐为人生子，没听说人为狐生子，这是什么原因呢？”狐友微笑着说：“这个问题不足讨论。因为狐要采补成道，对人只有所取，而无所予。”他问：“狐妻别赠他人，就不怕狐郎妒嫉吗？”狐友又笑着说：“先生之言太放荡了，一点儿也不知道其中的详情，狐类中凡是未婚的狐女，都像人类历史上季姬曾子的故事一样，可以自己任意择配偶。已婚狐妇既然已有定偶，是不敢逾越防线的。至于偷郎献花，偶越礼仪，既是人之常情，也是事物常理，大体上人狐没有区别，从人情稍加推论也就明白了。”
他问：“有的狐居住在人家，有的狐居住在旷野，这是何故？”狐友说：“狐中未成道者还没脱离野性，利于近人，不住城市不方便；道行高者城市山林都可居住，如同大富大贵的人家一样，财力可致百物，住荒村僻壤与通都大邑没有差别。”
师退与狐友横谈纵论，狐友的大旨只是劝人学道，说：“我们狐类辛苦一二百年，才修炼得化成了人身。你们现在就是人身，成仙功夫已抵大半，却悠悠忽忽浪费一生，与草木一样归宿于腐朽，太可惜了。”师退满腹经纶理论，扭转话题与狐友谈禅。狐友谢绝说：“佛家地位绝高，可是有的人修持不到，一入轮回就迷失本来面目。不如且求不死，这样较有把握。我曾多次遇到过真佛真师，可从来没有敢见异思迁。”
师退临别时说：“今日相逢，也是天大的幸运。君能否赠送我一句话？”狐友踌躇很久，说：“三代以下恐怕难于举出姓名，都是给下等人说的。不过，自古圣贤却是心平气和，毫无做作的。洛闽诸儒，张眉怒目，也就生出了许多纠葛。望先生多加注意。”师退一听，怅然自失，因为他一向都很傲慢，时常有些过份言行。
救人老婆，女儿被救
献县捕役樊长，与一位伙伴奉命捕捉一名巨盗。巨盗跳墙逃走。便把他的媳妇捆到了官店。所谓官店，是指捕役拷问盗贼的所在，其实就是捕役的私人住室。伙伴拥抱着巨盗的媳妇调戏，妇人怕挨打，既不敢声张也不敢动，只是低头流泪，身上的绳索已经渐被解开。
樊长突然发现同伴用心不良，怒容满面地说：“谁家没有妇女，谁能保证自家的妇女不遭患难落人人手？你敢这样干，我现在就去报官。”同伴被樊长镇住了，没敢再动手。事情发生在雍正四年七月十七日戍刻。
同夜子刻，樊长的女儿家出了一件事。樊长的长女嫁了一位农民，当夜她遭到盗贼劫持，已被脱衣反捆起来，马上就要受到奸污，也被一个盗贼呵斥而止。事情发生在子刻，与樊长呵斥同伴中间，仅仅隔一亥刻。
次日，樊长听到报信，惊得仰面视天，瞠目结舌，好久没有闭上双唇。
申生高洁狐妖不迷
景州人申谦居先生，名诩，是姚安公的癸巳同年。天性平易近人，平生从来不曾面有怒色，清高独立，一芥不取，有古代洁士风格。衣着朴素，饭食粗略。偶然遇到学生馈赠祭肉，也要拿到市场上换豆腐，说：“并非追求与众不同，确实吃不习惯。”
一次，从河间发试归来，由书童牵着毛驴行走，书童不胜疲倦，就让他自己骑驴先行。傍晚遇到下雨，他便投宿在一个破庙中。破庙只有一间，庙内空无一物，地上脏得无从落坐就摘下了一扇门板，横放在门前，睡在门板上。
半夜睡醒，听到庙内有细小的声音说：“我想出去回避先生，可先生挡住了门户，我出不去。”申先生说：“你在门内，我在门外，互不相害，回避什么？”很久，细小的声音又说：“男女有别，先生应该放我出去。”先生说：“户内户外就是别，出来反而无别了。”翻翻身又睡了。
天亮时，有个村民见他睡在庙门，害怕地说：“庙里有狐妖，曾出来迷惑少年，人若进庙，必定受砖瓦打击。先生怎么能安然过夜呢？”后来他偶尔对姚安公说起这事，捻着胡子说：“还有狐妖想迷惑申谦居，真是一大奇事。”姚安公开玩笑说“狐妖就是迷尽天下人，也断不会迷到君的头上。可能是君诡状奇形，狐妖没有看清，不知是何怪物，所以惊恐想逃。”由此可以想见申谦居先生的为人。
神灵指使的一拳
我有处庄园在沧州南，名叫上河涯，现在已经卖给别人。
庄园中过去有五间水明楼，下瞰卫河。卫河中的帆船就在楼下来往，与外祖张雪峰先生家的渡帆楼，都是游览远眺的好地方。我的先祖母和太夫人夏季常居住楼上乘凉，儿孙们轮流侍奉。
一天，我推窗向南嘹望，见几十名等待渡河的男女的登上渡船，船已解去缆绳正在离岸的时候，一位老翁忽然被人奋击一拳，落到岸边的浅水里，衣服鞋子全被淹湿。老翁起身怒骂，渡船已经离开岸边向深水划去。当时卫河在暴涨，洪波直泻，汹涌湍急。一艘满张双帆的粮船从上游顺流而下，急如快箭，将渡船撞得几乎碎成了烂柿子。船上的几十个人全部丧命，只有在岸边被击落浅水的老翁幸存没死。老翁一见，转怒为喜，合掌高诵佛号。
人们问他到何处去。老翁说：“昨天听说有个族弟，以二十金的价格把童养媳卖给人作妾，约定今天书写卖身契。我急忙典质田产，凑足身价，想用这笔钱赎留下来。”众人异口同声地说：“看来这一拳是神灵指使的。”都催促船家立即用另一只渡船快送老翁过河。当时我年甫十岁，只是听说老翁是赵家庄的人，可惜没问他的姓名。这是雍正癸丑年的事。
还有，先太夫人说：有个沧州人，逼他弟媳改嫁，并把两个侄女卖到了青楼，邻里都感到愤愤不平。一天，他腰缠重金，乘巨船到天津贩卖绿豆，晚上将船停在河边，坐在船舷上，垂下双足冲洗。忽然西岸的一艘盐船断了纤索，横扫而过，两舷相切，他从两膝以下，筋骨糜碎，如同割截一般，一连嚎叫了几天才死。
先外祖的一个仆人听到这等件事，急忙奔告外祖说：“某甲遭到这等惨祸，真是一大怪事！”外祖若无其事地说：“这事并不奇怪。如果他不遭此祸，那才反而成了怪事。”这是雍正甲辰、乙巳年间的事。
客死他乡的孤魂
先师桂林人吕闇斋先生说：他家乡有个做县令的人，上任这天，梦见了自己的房师某公，貌色憔悴，似乎万分忧郁。县令皱着眉头施礼迎接说：“旅居客地的灵柩没有返乡，这是诸位弟子的罪过，不过我一直挂念心中，没敢忘记。今天幸托恩师仙灵的荫庇，得到一个官做，很快就要为您老修建墓室了。”原来，某公死在戍所，棺柩还停在一所寺院。
某公听了县令的话，说：“那太好了。不过，送回我的尸骨，还不如送回我的魂魄。你只知道我的尸骨在滇南，却不知道我的魂魄被羁留此地。我当初在此县任县令时，有人试垦蔬菜耕种，我误报升科，划定在收税耕地中。耕者纷纷诉苦，我心里明白他们有道理，但恐怕引起上司对我的不满，就千方百计地进行回护，使民众的直理没有得到申张，以至今日还在民众身上压着这一不合理的负担。
“土神就这事向东岳提出起诉，东岳神认为此事是由疏忽造成的，虽然没有谋取私利的动机。但恐怕因为受民检举妨碍升官，罪过也就等于谋取私利了。于是发布文书拘摄我的灵魂羁留此地，要等不该征收的粮税减免以后才能释放。我在这里所受的困若饥寒是一言难尽的。回想生前的一时爵禄，所得又值几何？而死后业海茫茫，竟杳无边岸，真是不堪忍受这种乱锥刺心的痛苦啊。今天幸亏你来本县做官，倘若还顾念我们师
生的知遇之情，就应该呼吁请求免除这一不合理的税收，我也可以重入轮回，脱离鬼域。就是生前的遗骨喂了蝼蚁，也没有什么值得遗憾了。”
县令检查以往档案，果然存在这事。后来他向上司婉转请示，予以免除，据说又梦见房师某公前来道别。
走无常和能见鬼
交河人及方言说：话魅说鬼的人大多荒诞无稽，然而其中也有似乎可信的道理。
雍正乙卯年七月，他在静海之南泊船休息。当夜月色朦胧，他上岸散步，见二人坐在柳树下谈话。他凑近二人，二人欣然请他坐下。仔细听二人的谈话内容，原来都是阴曹地府的事。
他怀疑二人是鬼，退缩身子要逃跑。二人阻拦说：“请君莫怕，我俩都不是鬼：一个是走无常，一个是能见鬼。”他问：“人怎么能看见鬼呢？”能见鬼的人说：“我生来就具有这种功能，自己也不知所以然。”他又问：“人怎么能走无常，往来阴阳二世呢？”走无常的人说：“我常在睡梦中忽然被冥司传去役使，也不知所以然。”他一直听二人谈到二更，大体上都是一些因果报应的事情。
他问二人说：“冥司是按儒家理论断案，还是按佛家理论
断案？”能见鬼说：“我虽然能看见鬼，却不能与鬼对话，不知道这事。”走无常说：“君不必问这个问题，只问自己的心就有答案了。问心无愧，就是阴律中的所谓善；问心有愧。就是阴律中的所谓恶。公是公非，幽明一理，又何必分儒与佛呢？”这一解说公平简易，不象是巫师语言。
刘生周济失势饿鬼
景州人李晴嶙说：有位刘生在古寺训导童蒙。一天夜晚他在微弱的月光下，听到窗外有窸窣响声；从窗隙向外窥视见墙缺似乎有两个人影，急呼有贼。忽然人影隔墙对他说“我们并非盗贼，来这里是因为有求于君。”他惊讶地问：“你们求我做何事？”墙外说：“我们因为罪业，堕入饿鬼道中，已经将近百年了。每当闻到僧厨炊煮的美味时，就会饥火如焚。暗中观察君的品行，似乎怀有慈心，能否将残羹冷粥赐给我们，在墙外浇奠一下呢？”
刘生问：“佛家的诵经忏悔，足以在冥间济救你们，你们为何不求寺中僧人超拔脱离苦海呢？”二鬼说：“鬼逢超拔，也是前生自定的缘份。我们在前生中钻营利禄，权势强盛就趋附，权势败落就掉头不认，视如路人。得志时我们本来就没有扶贫救难，造就善因；现在失势，又如何能遇到善缘得受超拔呢？不幸中的万幸是当时货物丰富，不很吝啬，对于故旧孤寒，还略有济助，所以有时也能遇到矜怜，沾得一滴馀汤。不然的话，那就会像目连母健在大地狱中一样，食到口边，都化为猛火，就是佛力也是无可奈何的。”刘生深表同情，答应他们的请求，二鬼感激涕零地走了。
从此，他常将残羹剩酒浇洒墙外，墙外似乎有所反映，但看不见形象，也听不见说话。过了一年多，夜间听到墙外呼叫说：“长期以来蒙受嘉惠，今天前来与君道别。”刘生问：“你们要到哪里去？”鬼说：“我们无计求脱，就凝神思索通过作善事来自己超拔。这里树林中野鸟很多，有人前来弹射，我们先惊动鸟儿高飞；有人前来网罟，我们先驱逐鸟儿远避。由于有此善念，感动了神明，今天我们已经得付转轮了。”刘生曾举这事告人说：“沉沦之鬼的能力还可济物，人为何反而要辞谢不能呢？”
几代同住的狐仙
李庆子说：山东的一户民家，有狐仙居住屋内，已经住了几代。人们看不见狐仙的形象，也听不见狐仙说话。有时夜间出现火烛盗贼，狐仙就敲门摇窗，唤醒主人察觉。狐仙居住的房屋有时损坏或者漏雨，就会有银钱丁当一响，坠落案上。主人见到银钱就立即维修房屋，维修费用以外，还能剩余十分之二。如果没有剩余，年节之日必定会有小礼物放在窗外。主人有时也以食品相报，放在狐内居室的窗下，转眼就不见了。
狐仙从不出来骚扰人，有的儿童反而去骚扰狐仙，戏用瓦砾投入窗内，瓦砾就会自己从窗内返飞窗外。有的儿童想看瓦片向外飞，不停地向窗仙投掷，而瓦片也就不停地向外飞，狐仙始终也不生气。
一天，主人忽然听到屋檐上说：“君家虽然农户，可是子女孝顺，兄弟友爱，妇姑娣姒都很温顺和睦，常受善神的保护，因此我长期以来住在君家，躲避雷劫。现在大劫已过，敬谢主人，我走了。”从此，狐仙也就绝了踪迹。
从来居住人家的狐仙，还没有这样谨饬的，看来这一狐仙得到了老氏“和光”的真旨啊！此狐竟以谨饬自全，没遭雷劫之灾，见识是高人一等的。
猛士与鬼打架
宗丞曹慕堂说：有人夜行遇见鬼的人，奋力与鬼搏斗。一会儿，群鬼蜂拥而至，有的投掷沙砾，有的牵拽手足。这人左右抵抗，大受捶击，多次颠扑在地。因此更加愤怒，继续拼斗，不肯罢手。
忽然坡上有位老僧持灯呼唤说：“请施主暂且停手！这是鬼的住区，施主虽然是个猛士，但已经陷入鬼的重重包围之中。主客异形，众寡异势，靠一人气血的勇敢，来抵御群鬼无究的变幻，就是古代的著名勇士孟贲和夏育也无幸取胜，更何况是施主呢？知难而退，才是俊杰。何不暂忍一时，随老僧权且住在破庙里去！”这人一听，顿时彻悟，于是奋身脱出鬼群，随着灯影前进。
群鬼渐离渐远，老僧也不知去了何方。他坐着休息到天亮，才寻得归路。这位老僧不论是不是鬼，都可谓善知识啊！
亡父替子还债
黎荇塘说：有个少年，父亲在外地经商，长期没有回家。少年无所约束，受到聚众赌博的头家的引诱参加赌博，输了几百金。头家提出代他偿还，逼他写卖宅券。少年迫不得已，只好写了卖宅券。他自愧无以面对母亲和妻子，便没回家，夜间一个人跑到树林，要上吊自杀。才结好索带，听见马蹄声响回头一看，原来是在外经商的父亲回来了。
父亲一见儿子要上吊，吃惊地问：“怎么要走这条路呢？”少年自揣不能继续隐瞒，如实地告诉了父亲。父亲听后一点儿也没对儿子发怒，说：“这也属于常事，何至于此！我这次经商所得的钱财还可以抵偿这笔赌债。你先自己回家，我一个人前往偿还债务，索回卖宅券就可以了。”
当时头家的财博还没有散局，少年之父突然推门而人。他与赌徒们本来就相互认识，一一指呼姓名，先斥责他们勾引少年的罪过，又斥责了他们逼子索债的罪过。众人都很惊愕，无言回辩。接着他又说：“既然不肖子已经写了卖宅券，我也难以赌博向官府起诉。现在偿还你们的赌金，你头家明天分给众人，归还我的卖宅券总可以吧？”
头家自知理屈，表示从命。于是他解下腰缠，把钱交付头家，当众检验清楚。卖宅券一到手，便立即在灯火上烧毁，气冲冲地出门而去。少年回家为父准备饭菜，可是等到天亮父亲也没回家。他到头家去问，头家说：“已经将宅券烧毁走了。”少年正在怀疑其中别有缘故，次日头家打开箱子，发现老翁昨夜给他的银钱全是纸铤。银钱是他亲自验收的，为众人共睹，他无以自明，只好拿自己的钱偿还少年的赌债。因此，他很怀疑自己是遇上了鬼。
十多天后，果然传来了少年之父的讣讯，原来他已经死去几个月了。
吊死的媳妇救婆婆
戈荔田说：有个媳妇遭到婆婆虐待，被逼得上吊自杀了.自杀的屋室因此不再住人,只放些杂物。后来她的公公又纳了一妾，比婆婆还凶悍，公公爱妾，私下帮助她；家人也愿意婆婆遇到敌人，也私下帮助妾。婆婆走投无路，也气得要上吊自杀；因家里没有空闲的地方，也去媳妇自杀的屋子里去上吊。
刚打开钥匙，就看见媳妇披散着头发、吐着舌头迎门而立。婆婆本来就性格刚强凶暴，一点也不害怕，只说道：“你不必发狠，我现在还你命。”媳妇没有回答，径直向前扑来。一阵阴风，婆婆一下子昏倒。过了一会儿，家人看见了，将她扶起救醒，婆婆诉说她的所见，经众人劝慰，终于没有死。
婆婆夜里梦见她的儿媳说：“你要死的话我就找到替身了；但没有儿媳向婆婆报仇的道理，更没有以婆婆为替身的道理，因此推出你又返回了。沉沦在幽暗的屋子里，凄苦万分，你千万不要蹈我的覆辙啊。”婆婆哭醒了，惭愧、后悔至极；于是请了很多僧人，为儿媳作七天的超度法事。
戈傅斋说：“这个妇人生出这种念头,就足以升天了，不需要超度的道场了。”这话说得不错。但傅斋、荔田都不肯告她家的姓氏，这真使我有不平之意。
尼姑解说夫妻姻缘
先外祖母曹太夫人曾经告诉先太夫人说：沧州有一官宦人家的主妇，总受丈夫的嫌恶，郁郁不乐，快要得精神病了。性情变得日益乖戾，夫妇关系更加紧张。
恰好来了一位道行高深的尼姑，就向她探寻这事有什么因果业缘。尼姑说：“我不是阴间的官吏，不能查看配偶的簿籍；也不是佛或菩萨，不能照见你们的过去将来。但提到因缘之理，我还是知道的。按说夫妻的姻缘，没有无缘无故的结合，一般是以报恩原因联结的夫妻，必然相互喜欢；以报怨原因结合的夫妻，必然相互憎恶。还有没有恩没有怨、也有恩也有怨的，必然根据欠负情况使之相互抵偿。因缘就是这样。你们的夫妻关系，恐怕是以报怨而结合的吧？这是天所定的，而不是人的缘故。
“尽管是这样，天定胜人，但人定也可胜天。所以释迦牟尼建立佛法，允许人忏悔。只要打消你争强好胜的心理，收敛起你的傲气，逆来顺受，用情感来感动而不是用道理去争执；尽你分内的职责，用孝来奉事公婆，用和来相处妯娌，用思来对待妾媵，只尽力去做，不问别人的态度怎样，这样也许可以挽回此事吧！徒然追问前世因果，也无好处。”
那位主妇听了她的话，与丈夫的关系果然和睦起来。先太夫人曾将这件事告诉家中的妇女们说：“这个尼姑所说的话真是闺阁中的解冤神咒啊。一心一意这样去做，绝不会没有应验的；假如有的没有应验，还是做得不彻底。”
佛不接受偷来的布施
沈瑞彰住在高庙中读书，夏天炎热，他就移床于文昌阁廊下过夜。有天夜深人静之后，他听到阁顶上有人说：“咱们根本没有用钱的地方，你攒这许多银子有何用处？”另一人答道：“我准备用这些银子铸一尊铜佛，送到西山潭柘寺供养，希望能借此求福，早日解脱狐形。”
那另一人啐了他一口说：“你简直是个大笨伯，你就不想想，布施财物，须是自己所有的，佛怎能不问你布施的钱财的来处？怎能接受你偷盗来的银两？”再听下去，就寂然无声了。
野狐的对话真是太好了，倘若施主云集的时候，能听到这番议论，必有振聋发聩的效用。
洁身自好的儒仙
沈瑞彰又说：曾与几个朋友到西山游玩，至山林深处，景物明媚，泉石清旷，满山新绿，野花半开。众人正眺望欣赏间，忽听到树顶上有朗朗的读书声，抬头看，并无人迹。
有位朋友便向发出声音的地方作揖施礼，大声说：“在此朗吟读书者，必是神仙中人，我们忝与您同事儒业，是否不吝赐教，请您下来与我们倾谈一番？”读书的声音忽然停止，过了一会儿，读书声又响起，却在远处的小溪对岸了。
有的朋友要循声追寻，瑞彰劝阻他们说：“世外之人，值此良辰美景尚知珍惜时间，钻研典籍。我们列身学宫，却在此携酒壶，看游女。他因此鄙视我们，不与我们结交，也是有道理的。我们何必不知趣，还要去追寻呢？”众人听了这话，惕然而止。
不收布施的肩姑
沧州有一游方尼姑，就是本书前面提到的为某夫人解说因缘的那位。她从不允许妇女去她的庙庵，而肯应邀到人家中。纵使是贫寒之家，仅以粗茶淡饭招待，也欣然而往。她不劝妇女布施财物，只劝她们存善心，作善事。
我的外祖父张雪峰家，有位姓范的仆妇，向她捐赠一匹布。尼姑合掌致礼，向范姓仆妇谢过，将这匹布放在几案上，过了片刻，又将布拿起，交还此妇说：“施主向善之心，佛已察知了。这匹布既蒙您布施，就已归我所有。如今已是九月秋寒天气，刚才我看见您的婆婆还穿着单衣。我就谨以此布奉赠给您，拿回去为您的婆婆缝一件棉衣，您看好不好？”仆妇窘得说不话来，面红耳赤，一时惭愧得汗流满面。
姚安公说：“这位尼姑才是最懂佛心的人；”闺阁中多传说其轶事，可惜的是，竟没有人知道这位尼姑的姓名。
车上飞出的红手绢
先太夫人的乳母廖婆婆说：每年的四月二十八日，是沧州的传统庙会之日，赶庙会的妇女从四方云集而来。有位少年在这天傍晚时回家，在城外遇见一辆牛车向东走去，上面载着两位美丽的女子，从衣服装束看，不像是农家妇女。
少年寻思她们也许是大户人家的眷属，但又似乎不是，因为身边没有仆从，而大户人家的内眷不应坐敞篷车。他正在注视寻思着，忽见其中一位女子扔出个红色手绢包，里面似乎包着几百文钱。扔出后，那两位女子和车夫却头也不回而去。这少年生性淳朴敦厚，本想拾起来追送给他们，但觉得行迹可疑，怕招来什么麻烦，所以也没有去拾。
回家以后，少年将此事告诉母亲，其母埋怨他太痴。过了半年，邻村少年被两个狐精所媚迷，病重不救而死。据知情人说，正是以拾手绢、索要手绢为起因，两相调情戏谑，而发生此事的。这位少年的母亲听说后，忽然感悟，叹息说：“我这才知道，痴是不痴，不痴是痴啊。”
一报还一报
有个人强纳奴仆的女儿为妾，奴仆虽然不愿意，但迫于他的势力，也无可奈何。
这个人隶属旗籍，本身也另有主人。奴仆的女儿为他生了一女，长到十四五岁。他的主人听说其女儿容貌美丽，也强纳为妾。这个人心中不愿意，但同样迫于势力，也无可奈何。
他叹息说：“如果没生这个女儿，就不会发生这样的事。”
他的妻子说：“当初你不强娶这个妾，也就不会生这个女儿了。”
此人听了，忽然感悟到自己的过失。
又，我的亲戚中有一女儿，未出嫁时，天天欺辱她的嫂，子，百般地挑毛病，寻衅责骂，她的嫂子痛不欲生。等到她出嫁以后，也受尽了其夫家的小姑的欺凌，如她嫂子所遭受的一样。她回娘家时，对嫂子痛哭流涕，说：“现在我才知道做人家媳妇的难处。”天道还报，岂可不信！
又，某一少年，喜欢偷看妇女，想尽千方百计，要从窗间帘缝偷看。有一天喝醉酒后睡觉，不知什么人，开玩笑将膏药糊在他的眼睛上。醒后觉肿痛得难以忍耐，急忙揭去，竟连眉毛及睫毛一齐拔光了，而且所糊的即他平日所蓄的媚药，此药药性酷烈，眼睛经不住熏灼，竟渐渐瞎了。
又，有位朋友喜好勾心斗角，善于播弄是非，无论关系多么好的人，经他挑拨离间，都会反目成仇。有天夜里喝完酒，他口渴，端起白天剩的凉茶就饮，不料那茶碗中竟先掉进一只蝎子，待他喝时，猛然在他的舌头上螫了一下，后溃烂成疮。虽然没有丢掉性命，但从此舌头短残，口齿不清，连说话也不利落了，再难以去播弄事非了。这种事，总好像有鬼神在暗中指使，并非偶然发生。
只顾自己被墙压
先师陈文勤公说：他有一位同乡，一辈子不想出名，也没有什么大过错，但一生行事，总抱定将利益揽给自己，将害处推给别人的宗旨。
有一年，他北上进京应试，与几位朋友一起投宿旅店。那天突然风雨暴作，店房到处漏雨，刚开始发现漏雨时，只有靠北墙下几尺的地方不漏。
这人就忽然声称他感冒了，在不漏雨的床上蒙被盖头而睡，说是要发汗。众人知道他装病，但也无可奈何。
过了一会儿，雨越下越大，北墙突然倒塌，其他人在漏雨的地方，无法入睡，听到响动都急忙跑出屋去，未受损伤，只有这人被压在墙下，头破血流，一条腿和一只胳膊被砸成骨折，最后被抬回家去。此事足以使那些心存机巧的人引以为戒。
从这个故事，使我想起我的一位奴仆于禄。其人生性狡猾。他随从我去乌鲁木齐赴任，有天，早早就上路了，忽然阴云密布。他估计要下雨，就把他的衣服都放到行李车的下部，将我的衣服覆盖在上面。走出十几里地，阴云散去，天竟晴了，而车陷进泥潭，泥水从车箱下渗入，反将于禄的衣服都浸湿了。
这两个故事的内容相类，可知耍弄机巧者，总是遭到造物者的厌弃的。
漂亮外皮傻骨头
翰林院编修裘超然说：杨勤悫先生年少时，经常来往于家门与乡塾之间，时常看到一个绿衣女子依在一堵墙的缺口处偷偷看他。有时偶然回避他，也一定要回过头来冲他笑一笑，以目传情。杨先生始终目不斜视。
一天，绿衣女子居然拣石块打他，并说：“可惜这么漂亮的外皮，却包着一堆傻骨头！”杨先生一边行礼一边回答说：“年轻女子钻洞越墙，我实在无法理解。你为什么不去找那些不傻的人呢？”
那女子听完这话，圆睁双目，直楞楞地说：“你如此狡猾，怎么能从你这儿索命呢？只好等来生了。”说完之后，忽然变为散发长舌的鬼怪，转眼不见了。从此以后，再也没露面。由此可见，只要一个人立心端正，虽遇冤鬼，拿他也毫无办法；又使我们看到一代名臣的美好形象，他少年时，就已经注意培养自己的良好品质了。
救人一命免做猪
康熙末年，张歌桥有个叫刘横的人，住在河边一侧。
一年，连降暴雨，河水猛涨，载着重物的小船往往会被激流吞没。
这天，人们偶然在水流中看到一个妇女，呼喊求救。众人没有敢上前的，惟独刘横激愤地说：“你们还算什么男子汉大丈夫，哪有这样见死不救的！”
于是他独自划着小船，追赶了三、四里，几次差点儿翻了船，终于把那位妇女救了回来。过了一天，那妇女生下了一个男孩。一个多月后，刘横忽然得了病，他嘱咐妻子办理后事。当时，他尚能行走站立，众人认为他的言行十分奇怪。
刘横却叹息道：“我好不了了。就在我救起落水女子的那天晚上，做了一个梦，恍惚之中，来到某官府门外，一个吏卒把我带进去，有位官员手持账簿指点着对我说：‘你平生做恶多端，该于今年某日死，死后堕为猪身，以后五代都要受到宰杀刑法的惩处。幸亏那一天你救了两条命，积了阴德，按阴间法律可延寿两年。现在，用这两年寿数抵销你平日的罪恶，所以，你还应按原订日期死去。因为期限已经临近，我怕世人不明真相，弄不清你做了善事，为什么反而短命。所以召你来讲明此事，让你明白其中的缘故。这辈子因果已经完结，望你来世努力向善。’我醒来后，因为讨厌这梦，所以没告诉别人。现在到了死期，果然发病，我还能希望活吗？”
不久，刘横果真死去。
由此可见，神鬼理法井然，分毫不差。一个人命运的好坏，总以他几代的情况综合看待，然后给以判定。不要因为一个人的表现与所受的报应偶然不相符。就认为天道无知啊。
自大和尚和风骚女鬼
吴地和尚慧贞说：浙江有个和尚，发誓苦炼，潜心修行，终日打坐，肋不沾席。
一天夜里，有位美女隔窗窥视。和尚明白是鬼到了，仍旧专心练功，并不理睬。女鬼卖弄风骚，故作媚态，可始终无法接近禅榻。
从此以后女鬼每夜必来，始终不能引诱和尚起邪念。女鬼黔驴技穷，远远地对和尚说：“大师信念如此坚定，我也该断绝妄想了。大师可称得上是忉利天中之人哪，您明白接近我必然使前功尽弃，所以畏我如虎狼。即便您努力修炼达到了非非想天的境界，也不过是搂着柔软的身体，如抱冰雪；看着娇媚的面容，如睹尘埃，仍然不能离于色相。如达到四禅天境，那么，就如同花自照镜，镜却不知有花；月自映水，水却不知有月一样，这就是离于色相了。如果修炼到诸菩萨天的境地，则是花亦无花，镜亦无镜，月亦五月，水亦无水，无所谓色相，无所谓即离，逍遥自在，神通广大，那种情景，有不可思议之妙。倘若大师敢让我亲近，还能一尘不染，我这个‘摩登伽’就会诚心皈依佛门，再也不会骚扰您这位‘阿难’了。”
和尚揣度凭自己的法力足以战胜女鬼，就坦然应允。女鬼乘机钻到和尚怀里，偎倚抚摩，使和尚欲火燃烧，终于破了戒体。他因失志而沮丧，最后郁郁而死。
孔子说：“磨炼而不破碎，染制而不变色”，这恐怕只有圣人才能做到，圣贤以下的人是做不到的。那个和尚被人用话一
激，居然开门揖盗，终于上当受骗。世上有些人，自以为本领超群，别人不敢做的事，他们非要做，结果一败涂地，这些人与那和尚是一路货色啊。
国手与乩仙下棋
德宏斋扶乩，乩仙下坛，并不作诗，自报姓名为刘仲甫。众人不知道刘仲甫是什么人，旁边的一位围棋国手说：“他是南宋国手，曾著《棋诀》四篇。”
说完后，请求与乩仙下一盘。乩仙下判文道：“如果下棋，我一定会输。”国手坚持要下，乩仙同意了。
结果，乩仙真的输了半个子。众人说：“大仙是出于谦让，还是为了奖掖后进呢？”乩仙下判文说：“二者都不是。后人事事不如古人，唯有推算天文历法与下棋胜过古人。或者说，后人是在古人已有成就的基础上，进一步精研，所以百尺竿头，更进一步，这是针对推算天文历法而言，不包括下棋。
“眼下，社会风气日趋浅薄，人情世故日益乖巧，彼此之间的攻击倾轧，愈加激烈，变化万端，诡秘而出奇，且不留余地。古人不肯做的事，后人敢做；古人不敢冒的险，后人敢冒；古人不忍心用的手段，后人用时无所顾忌。
“所以，在为人处世耍弄心计上，后人大大超过了古人。下棋也是斗心眼儿的一种方式，因此，宋元国手比起明代，已差了一路，比起现在，则相差一路半了。
“但是，古代国手输到极限也不过只差一路；现在的国手，一输就是两路三路，这就是求实与务虚的区别啊。”
众人问：“难道下棋没有常胜的法则吗？”乩仙又下判文道：“常胜之法没有，不败之法有之，这就是永远不下棋。我因为前世有点小聪明，得以成为鬼仙，现已将身躯置于世外，名利之心更是荡然无存。至于逢场作戏，胜负又有什么关系。如果是当局者角争得失，就会慎重得多了！”
听了这番话，在座那些久经世故的人，都发出了长长的叹息声。
因写错字穷困一生的周先生
老书生周懋官，操南方口音，不记得是何许人了。他在官场上久不得志，生活困顿，流离失所，曾往来寄食于周西擎、何华峰两家。何华峰本来也姓周，或许与周懋官、周西擎两位同为一族。乾隆初年，我还见过周懋官先生，他谨慎迂腐，笨拙迟钝，活像一位古代君子。
每于考场应试，常因为文字笔画有误而被取消录取资格。有时初审已经合格，复试时又为一两个错字而名落孙山。
其间，也有考官吹毛求疵的现象，如题目上的“曰”字，他写得稍窄，考官就说是“日”字；“己”字末画锋尖稍向上，就被说成是“已”字。懋官先生心中郁郁不平。
一天，他写了一篇短文，述说了自己平时从未做过坏事，却屡遭挫折的悲惨经历，在文昌祠前焚烧，乞求神灵明示。
几天后，他梦见一位身着红衣的官吏把他引到一座大殿里，一位神端坐案边，对他说：“你在仕途上经历坎坷，就埋怨神明，大发牢骚，却不清楚事情的前因后果。你前生原是部院官吏，因为你生性狡诈，好舞文弄墨，所以罚你这辈子变为书痴，让你糊里糊涂，不懂人情事故。又因为你喜欢给别人的文章挑毛病，尽管明知道没错，却巧言诡辩，硬是鸡蛋里挑骨头，以此要挟作者，勒索钱财，所以，罚你这辈子总是因为文字笔画问题而遭受排斥。”
随后，这位神又指着生死簿对他说：“你因为‘日’字曾被罢斥，做这事的那位主考官前生是一位老节妇，是当时驻防福建的官员音德布的妻子。在地方推荐表彰她为节妇的咨文里，‘音’字写成了‘殷’，这原是译语谐音，本无定字。你却抓住了这个字大作文章，反复驳回，来往再三，使这位穷寡妇得到的建坊银两，还不够来往的路费。
“因为‘已’字使你被斥的那位考官，前生在知县的位置上犯了法，本应罚奉禄三年零一个月。你向他索取贿赂，他没给，你就把批文里的‘三’改成了‘五’，‘一’改成了‘十’，这么一来，不仅所罚奉禄变成了五年零十个月，而且还要受别案处分。知县极力申辩，好不容易将问题弄清楚，上方批了个‘原文错误’，可这位知县已蒙受了一年多的不白之冤。
“这些人前世与你有纠葛，今生和你相遇，能不治你吗？你还有什么冤枉可说呢？其他报应，都事出有因，这里不能一一说明，也不能预先泄露给你。你最好还是委屈求全，不要再喋喋不休了。如果你不相信，以后还会有僧道之辈与你为难，到那时你就明白了。”说完后，把他撵了出来。
忽然间，他惊醒了，梦中之事历历在目，只是不明白关于僧道之辈的说法是怎么回事。当时他正住在庙里，为避免麻烦，就移居别处。
到了雍正乙卯年，他参加了乡试，被内定为第十三名举人。复试时，在僧道拜父母的判文中，他写有“长揖君亲”的句子，这是他根据唐朝傅奕所作“不忠不孝，削发而揖君亲”的语句变通来的。考官却认为他文法不顺，语言繁琐，居然再一次使他落选。这时，他才知道神的话不假。
这件事是与周懋官同在一书馆的武术教师陈谟家告诉我的，陈则是听懋官先生亲口说的。后来，周懋官的下场如何，我不得而知，大概是穷困而死了吧。
寿数未尽借体再生
翰林院待诏虞倚帆说：候补官员张某，带着妻子和一个丫环到了京城，在海丰寺街租房暂住。
一年多以后，妻子病死了。
又过了一年多，丫环也突然死去。正准备收殓下葬，她好像又有了呼吸，不一会儿，眼睛微微动转，竟苏醒过来。
她拉着张某的手哭泣道：“相别一年，没想到又见面了。”张某十分惊骇。
那丫环又说：“您别以为我在说胡话，我是您的妻子，借丫环之尸还魂再生了。这丫环生前虽然贴身侍候您，但始终郁郁不乐，不甘心居我之下。她买通了一个尼姑，用魔法害我，使我发病而死，魂魄被妖尼收到瓶子里，用符咒镇住，埋到尼姑庵墙下。瓶子里窄小昏暗，苦不堪言。碰巧尼庵墙壁倒塌，需要挖地重建，泥瓦匠铲土时打破了瓶子，我才得以逃脱。
“前路茫茫，正不知所往，伽蓝神指点我向城隍告状。可是行魔法的都有邪恶之神做后台，我怎么告得下来？后来，我到了东岳庙，才把他们告倒，施魔法的被抓起来，那丫环也被打入了地狱。我寿数未尽，但尸已腐烂，所以，神明判我借丫环之体再生了。”
听完这话，全家人悲喜交加，从那以后，仍把她当作正室夫人一样看待。那个施魔法的妖尼，却说张某蓄意娶丫环为妻，让丫环故意装死，说出这番话。还不顾陷人于重罪，气势汹汹地要去告官。
后来，她因为拿不出实证，又怕施魔法的事招来祸患，才缄口不言了。
虞倚帆曾向张某的仆人询问此事，他们都说，夫人再生后，谈起往事来，毫无差错。她讲话的声音，行走的姿态，都与夫人一般无二。再有，丫环不善女红，夫人则精于刺绣。以前，夫人有一双鞋只做了一半，现在补做完，俨然出自一人之手。看来，此事不像是假伪。这件事发生在雍正末年。
愿做粗人不羡仙
我的门人观察御史葛正华，是吉州人。他说：他的家乡有几个商人，曾赶着骡子，驮着货物走进山里，见到砍柴的小路上，站着一位道士，身穿青色道袍，头戴棕笠，用拂尘指着其中一人问道：“你叫什么名字？”那人如实回答了。又问原籍属哪一县，完后说：“找的正是你。你原是被贬的仙人，如今，限期已到，应回归仙界。我是你的修仙本师，所以奉命来领你，你最好跟我走。”
这个人暗自思忖，自己平生大字不识，愚笨粗鲁，不可能是仙人转世；况且父母年事已高，决无丢下他们不管而独自求仙之理，所以坚决推辞了。
道士叹息不已，又招呼众人说：“既然他甘愿堕于凡尘，不再回归仙位，该有一个人补他的缺，今天能同各位相遇，自是有缘，谁愿意跟我走呢？这机会千载难逢，不要错过啊。”
众人个个疑虑、惊骇，没有应声的。道士见此情景，愤然离去。
众人走到一家旅馆住下，把这件事告诉了其他人。有人说，仙人下凡相接，不去太可惜了。有人说，那道士说不定是妖物，还是不去为好。
第二天，有好事者沿着那条砍柴的小路去寻找，他登上一座山顶，只见草丛间尸骨狼藉，明明是有人新近被虎吃掉了。这位好事者惊恐万状，急忙返回。莫非那个道士就是虎伥吗？
所以，无缘无故得到非常之福，贪心者高兴，明哲保身的人畏惧。无缘无故地行非分之举，侥幸成功，属于偶然，最终失败，实在是常事。说最先被道士召唤的那人粗鲁愚钝，其实，这正是他的聪明之处啊。
化鸡还债
沈婆子说：她的家乡有个赵三，和他母亲一同在郭家当佣人。他母亲死后一年多的一天晚上，他躺在床上，迷迷糊糊，似睡非睡，忽听母亲对他说：“明天要下大雪，墙根下，会冻死一只老母鸡，主人必然把它赏给你。你千万别吃它，那是我的化身。我生前，曾偷过主人三百钱，阴间判罚我托生成鸡到郭家还债。现在，我下的蛋已经可以抵消钱数了，我可以去了。”
第二天，一切情况正如他母亲托梦时所说的。赵三拿着主人赏的死鸡，哭泣着埋掉了。主人见状，十分奇怪，反复追问，赵三终于吐露真情。
这事儿，就是近几年里发生的。其实，世上那些供人驱使的牛马和由人宰杀食用的猪羊，都有前世之因，只不过人们不知道罢了。那些狡诈刁滑的窃贼强盗，必有可耻的下场，只是他们没有多想罢了。
假药治真病
我十一、二岁时，听从叔灿若公说：老家有个姓齐的人，因犯了罪，被罚往黑龙江戍守边关，已经死在那里几年了。他的儿子长大后，想把父亲的遗骨迁回老家，可家境贫寒，不能如愿，为此，他终日忧愁不已。
一天，他偶然得到了几升豆子，于是眉头一皱，计上心来。他把豆子研成细末，用水抟成丸，外面挂了一层赭石色，看上去像是药丸。
然后，他带着假药丸，谎称卖药的奔赴黑龙江，一路上，就靠骗几文钱糊口。可也怪了，沿途凡吃了他的药的，即便是重病也会立即痊愈。
于是人们争相转告，使他的药卖出了好价，终于，他靠着卖药的钱到达了戍地，找到了父亲的遗骨，用一个匣子装好，然后背着匣子踏上归程。
归途中，他在丛林里碰上了三个强盗，慌忙之中，丢弃了钱财，只背着骨匣奔跑。强盗以为匣子里装有宝物，就追上去抓住了他。等打开匣子见到骨骸，感到十分奇怪，就问他是怎么回事。
他哭着把事情经过说了一遍。强盗听后，深受感动，不仅退回他的财物，还赠了他一些银钱。他急忙拜谢。
忽然，一个强盗顿足大哭道：“这人如此孱弱，尚能历尽艰辛，到千里之外寻找父亲的遗骨。我这个堂堂男子汉，自命英雄豪杰，反而做不到哇！诸位保重，我也要到甘肃去收父亲的遗骨了。”说完，他挥了挥手，奔西方而去。
他的同伙呼喊他，请他回家与妻子告别，他连头也没回，这是被齐某之子的行为深深感动的结果呵。可惜，人心不古，世风日下，齐某之子的义行未能流传开来。
我曾作《滦阳消夏录》诸书，也忘掉收录了。癸丑年三月三日，我住在海淀直庐，偶然想起了这件事，便记录下来，以补充地方志记载中的遗漏。倘若这些好人的美德虽未昭明，但幽灵却没有泯灭，他们也会默默理解我的心意的。
重友情的狐仙
李秋崖说：有位老儒生，他家的空仓里住有狐仙，三、四十年了，没闹过什么事。狐仙时常与主人聊天儿。言谈之中，透着很有点儿文化修养；有时，主人邀他喝一杯，他还真出来，只是不露形迹而已。
老儒生死后，他那个当秀才的儿子像父亲一样，继续与狐仙保持友情。
开始，狐仙不太爱答理他，时间一长，就渐渐捣起乱来了。秀才一向在家中设帐教学，又兼为他人写状纸。凡是他给学生批改的作业，从没丢过；可他写的状子，有时刚完成草稿就被撕碎了，有时在写的过程中，毛笔猛地被狐仙抽走了。
凡教学所得，分毫不少；而写状子的收入，即便是锁人箱内，严密收藏，也会被偷走。
凡学生在他家出入，都平安无事；但只要求他写讼状的人一来，或是飞出砖头瓦块把来人打得头碰血流，或是房檐上传出说话声，将案子中的阴谋当众揭发出来，使他们下不来台。
对狐仙所为，秀才极其厌烦，就请来道士出面劾治。道士登坛召将，将狐仙抓至坛前。
狐仙侃侃而谈，从容辩道：“秀才的父亲不把我看成异类，与我交往多年，情谊甚厚。我也不因为自己是异类而见外，一直把他父亲当作兄弟。如今，这个秀才自败家声，作恶多端，不弄个身败名裂就不罢休。我不忍坐视不救，就给他捣乱，目的是使他改邪归正；我从他那里攫取的金钱，都埋在他父亲的坟墓里，等他垮台以后，用来周济他的妻子儿女，除此之外，我实在没有别的企图。没想到大师您不管青红皂白，对我进行责难。我不想多说了，是生是死，听天由命吧。”
道士快步下座，再三行礼并握住狐仙的手说：“假使我的亡友有这么个儿子，我不会去管他；不但我不会去管，恐怕一千个人里也找不出一两个人会管这种事的。没想到这种高尚举动，却出于你们狐辈！”道士也不同秀才告别，叹息着径自去了。
秀才惭愧得无地自容，发誓停止包揽讼词的勾当，痛改前非，最后竟也长寿而终。
