为什么赌博(酒精)会有这么大的吸引力？

Moya Sarner 文

mints 编译

“尽管赌博/彩票成瘾的人数很庞大，甚至成为了公共心理卫生的问题，但是，彩票成瘾者仍然是一个少数群体。”

——Markus Heilig

为了了解哪些人会陷入赌博不能自拔，哪些人不会。瑞典林克平大学的Markus Heilig和他的团队训练老鼠按下杠杆来换取奖励。他们给老鼠一个选择：要么按下一个能提供几滴酒精的杠杆，要么按下一个能提供甜溶液的杠杆。约15%的老鼠选择了饮酒。(DOI:10.1126/science.aao1157)

我们不能给老鼠贴上成瘾的标签，因为那是一种复杂的疾病，也许成瘾也是人类的一种独特特征。但是，这些老鼠确实表现出了与临床成瘾的一些关键特征非常相似的行为，研究小组推测，15%的老鼠会继续选择酒精，即使酒精会导致负面后果。

研究显示，如果我们暴露在易上瘾的情景中，大约15%~20%的人会上瘾。

在下一个实验中，如果这些老鼠每次按下传送酒精的杠杆，它们就会遭到受到电击。那么，尽管有点痛，老鼠还会一直沉迷于酒精么？“答案是非常明确的是，”Heilig说，“这是第一次实验的结果。”

当大鼠表现出类似上瘾的行为后，Heilig想知道“上钩”的老鼠的大脑和其他大鼠的大脑是否存在差异。结果发现，这些老鼠的杏仁核（大脑处理情绪的关键部位）存在显著差异。酒精成瘾的老鼠，其体内的神经递质GABA↑过量。反过来，这可能是由于缺少一种叫做GAT-3的化学物质，这种化学物质通常能清除过量的GABA。

γ-氨基丁酸（简称GABA）

γ-氨基丁酸是一种天然存在的非蛋白质氨基酸，是哺乳动物中枢神经系统中重要的抑制性神经传达物质，约30%的中枢神经突触部位以GABA为递质。在人体大脑皮质、海马、丘脑、基底神经节和小脑中起重要作用，并对机体的多种功能具有调节作用。当人体内GABA缺乏时，会产生焦虑、不安、疲倦、忧虑等情绪。

  

为了研究GAT-3的缺乏是否真的会导致成瘾，Heilig的研究小组对没有成瘾行为的老鼠进行了研究，并将其扁桃体中的化学物质含量降低到了“上钩”的老鼠体内的水平。突然之间，那些先前选择甜味溶液的老鼠现在变得强迫性地按下酒精控制杆，即使是在电击的情况下。

表现出类似酒精成瘾行为的老鼠杏仁核内转运体蛋白GAT-3水平较低。这导致神经细胞之间的间隙中有过量的神经递质GABA。即，GAT-3↓下降后，GABA↑出现大量的堆积。

研究小组调查了酒精成瘾病人捐赠的大脑，他们观察了扁桃体中的GAT-3水平。Heilig说：“事实证明，人类大脑中的图像与老鼠非常相似——测试显示，老鼠中有15%选择了酒精而不是糖水——这一数字与人类嗜酒者的比例相同。”

这是一项开创性的研究，旨在找出为什么有些人比其他人更容易酗酒，但仍有一些未回答的问题，包括GABA和杏仁核与成瘾究竟有何关系。Heilig说，解释这一联系很可能只是谜团的一部分。

导致成瘾的其他因素包括遗传和人格。英国诺丁汉特伦特大学的Mark Griffiths说，DRD2基因的变异“几乎与我能想到的所有上瘾行为都有关联”。“但我们也知道，有这种症状的人不一定会成为瘾君子，也有一些瘾君子没有这种症状。因此，遗传学和生物学从一开始就只起到了促进作用。”

相反，有些人的不幸基因可能会和某种人格类型结合，其结果就是会让他们成为成瘾的易感人群。这些发现正在导致新的治疗方法。海利格的研究小组正在研究减少杏仁核神经细胞释放GABA的药物。到目前为止，这似乎对老鼠有效。