看过金庸小说《倚天屠龙记》的人，一定对“明教”印象深刻。“明教”发源于波斯，波斯才是总教所在。那么这个神秘的波斯到底在哪呢？答案很简单，波斯就是现在伊朗的一个古名。现在的伊朗，有大约66%的人属于波斯人。
在很多人心目中，“伊朗”这个名字，还没有“波斯”来得印象深刻。我们可以把波斯理解为一个部落，或者一种文明，最开始，波斯部落住在伊朗高原的西南部，从公元前600年开始，希腊人就把这块地方称作“波斯”了。
这时候，中国正处于春秋时期。当时的波斯人先后被亚述帝国、米底王国统治，但到了公元前558年，居鲁士二世带着波斯人起来反抗，不仅灭掉了米底王国，还建立起了波斯人自己的波斯帝国，随后，波斯帝国迅速壮大。
居鲁士二世和他儿子相继灭掉了周围其他王国，波斯帝国疆域越来越大。等到了第3位君主大流士一世在位时（公元前522年至前485年），波斯帝国疆域已经横跨了亚、非、欧三大洲，这是世界历史上第1个横跨亚非欧三大洲的帝国。
只可惜波斯帝国的强盛没有持续下去，随后这块土地上爆发了无数战争。到了1935年，波斯国王礼萨·汗宣布应该用“伊朗”作为国际通称。但历史上的波斯帝国创造了非凡的文明历史，所以在语言和民族等称呼上，“波斯”一词还是沿用了。
这就跟汉朝早已在公元220年灭亡，但我们如今仍然使用“汉族”这个民族称呼是一样的道理。问题来了，既然伊朗至今仍然被视为“波斯”，那伊朗人又怎么称呼中国人呢？这个说起来也简单，只有1个字：秦。
波斯语中，中国是chin（秦），而伊朗人也称呼中国人为“秦”。他们跟中国人打招呼时，听起来特别像网络客服对话：“你好，秦（亲）......”至于“秦”为什么被伊朗人视为中国以及中国人的代称？
有一种说法是，“秦”源于中国的瓷器。中国是瓷器之乡，古代伊朗人管瓷器叫“秦尼”，所以称呼中国人就用“秦”。但还有另一种说法：这一称呼跟中国历史上的秦王朝有关。
战国时期，秦国曾经一度积贫积弱，但商鞅来到秦国后，秦国就开始变得强大，《史记》记载：“孝公十九年，天子致伯。”也就是说秦孝公在商鞅的辅佐下，被周天子封为伯爵，这时候的秦国就已经傲视西方了。
再到了嬴政在位时，秦国横扫六国，于公元前221年建立起中国历史上第一个封建王朝：秦朝，秦朝的疆域面积达到了340万平方公里，秦始皇北击匈奴，南征百越，统一度量衡和文字车轨，秦王朝与汉、唐一样，都是世界眼中古中国最强盛的时期之一。
所以，伊朗人以“秦”称呼中国人，也就不难理解了。如今我们还能在世界上听到管中国人叫“唐人”的情况，也是因为“唐”有“中国之地”的意思。
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