近期，美国军工巨头波音公司的明星产品——E-7A“楔尾”预警指挥机可谓是风头无两、大鸣大放。继2月28号获得美国空军12亿美元大单（详情可参阅防务菌此前推送：【E-7 AEW&C】实质进展！美国空军授予波音公司12亿美元的E-7A预警指挥机原型机合同）后，在3月6日—08日美国空天军协会（AFA）举办的年度战争研讨会上，包括空军参谋长小尔斯·布朗（Charles Q. Brown Jr.）上将、空战司令部司令马克·凯利（Mark D. Kelly）在内的多位美国空军高级领导人纷纷为其站台。在研讨会活动期间举办的技术博览会展台上，波音公司设计了一个E-7A模拟任务舱供参会人员体验。波音公司负责开发、机动性、监视和轰炸机业务高级经理罗德·梅兰达（Rod Meranda）、高级业务发展代表（E-7A国际项目）卡森·埃尔莫（Carson Elmore）向包括《战区》在内的防务新闻记者详细介绍了E-7A的能力，并就空军指挥官迫不及待地想得到这架特种任务飞机发表了自己的见解。
E-7A预警指挥机导览（翻译&字幕 by 防务菌）E-7A的核心：多功能电子扫描阵列（MESA）雷达对于美国空军采办E-7A来替换老旧的E-3“哨兵”预警指挥机（AWACS）,罗德·梅兰达表示，E-3“已经快60岁了”，“不仅仅是飞机……这是旧发动机——我们不再生产的 TF33发动机。707机身供应链，所有这些零件和类似的东西。只有KC-135 空中加油机（还在用）。没有商业 [航空公司或] 任何人驾驶这些飞机。所以这就是从能力角度来看的机身。” 美国空军“老兵”——历代E-3（A-G）（图片信息来源：美国空军）除了载机，罗德·梅兰达强调了E-7A的核心：多功能电子扫描阵列 (MESA) 。与之相比，E-3使用“老旧的APY”机械扫描阵列传感器。E-3雷达罩内的AN/APY-1/2多模式雷达由诺斯罗普·格鲁曼公司生产（图片信息来源：诺斯罗普·格鲁曼公司）卡森·埃尔莫在展区试图向媒体记者展示，而不仅仅是告诉他们两种雷达之间的区别：“让我们转过身来看看示波器。因为你们抓住了一个非常关键的点。AWACS上有一个机械扫描阵列。每10秒一次，它会查看你希望它查看的位置——战术资产 ——并且该战术资产可以以超过400节的速度移动。所以你转身离开，9.9秒然后回来看。它在哪里，以400节的速度移动？它可能所在的空域体积非常大。你可以用AESA做的是管理你的能量，你可以管理你看的地方。”E-7A的MESA雷达安装在其737载机背上（图片信息来源：诺斯罗普·格鲁曼公司）卡森·埃尔莫指着任务舱墙上一排五个工作站上的模拟雷达威力覆盖范围图像介绍：“这只是一种表现，它不会像这样横扫，但我们把它放上去是为了让人们理解它，他们可以看到它在做什么。让我给你定位。绿色是敌我识别（IFF）。与黄色集成在一起的是雷达（航空雷达），与蓝色集成在一起的是海事（雷达）。所以它一直在观察所有这三个方面。这是特别的事情。我可以告诉它我想要在这个方位下关于这个目标的更高质量的数据。现在我可以更改重访该航迹的频率。这就是那些紫色线条向你展示的内容。” E-7A主要数据及与E-3对比（图片信息来源：诺斯罗普·格鲁曼公司、澳大利亚空军）卡森·埃尔莫进一步解释：“从本质上讲，它归结为凝视某物的能力。所以你不是每10 秒做一次，而目标正在以400节的速度飞行。你做[事情]的速度非常快——我一直在看。因此，该飞机或该目标可能所在的空域体积变得非常有限。当你向联合部队的其他资产提供服务时，你的服务质量会变得很好。”当被问及E-7A的雷达是否提供持续扫描或刷新时，卡森·埃尔莫表示：“它有一个赫兹重访——我不打算和你们谈论这个。但它有能力在你想看的任何地方快速重新向下看。你有一个雷达时间线，因为你的收发模块（T/R），现在我们正在获得物理和数学以及所有其他内容，并且你有一定的时间可以管理这些能量并说'为我做点什么’。其中一部分是'为我快速看那个目标，而且经常……不管那个速度是多少，然后偶尔回头看看我周围，确保有人偷偷靠近我’，除非我说'不要在我身后浪费任何能量’，把我所有的雷达时间线都集中到那个方向。因此，如果是E-3的操作员，我得到什么就得到什么。在这里 [在 E-7上]，现在操作员可以坐在那里走了，'我想看看这个特定区域并获得更多权力并更持续地观察某些区域’。”土耳其空军E-7A上的雷达操作员（图片信息来源：土耳其空军）E-7A也有无源传感器，卡森·埃尔莫介绍说：“就像我们在那里的其他AWACS机队一样，它具有无源侦听称为电子支持措施 (ESM) 的射频信号的能力。那就是您看到的灰色线条（在显示屏上）。我们可以在哪里定位、地理定位、三角测量、锁定地面上的东西，然后定位它们或查看移动目标的辐射源，并帮助我们根据分类库描述和识别它……”当被问到检测以及E-7A的传感器可以扫描多远，卡森·埃尔莫表示：“通常基于四件事，我们不会深入探讨。但是你需要力量。你需要一个乐队。你需要一个数组。然后那个目标有一个雷达横截面。他们控制着那个目标。每一个目标。正如罗德·梅兰达所说，我们在发动机上安装了这些发电机，每个发动机上有两个90伏发电机，所以有四个。所以你有360千伏安培的功率流过这个AESA阵列，在顶部它的每一侧都有104平方英尺的L波段雷达阵列。而且你能够在非常、非常好的范围内看到雷达截面资产。” 卡森·埃尔莫进一步回应记者的问题：“嗯，那太好了。你可以检测到它。但那又怎样？好吧，如果我快速查看它，多个检测结果会变成一条轨迹。现在涉及到任务计算和轨道是我们处理的问题。我跟踪战斗机资产——我跟踪海军资产，这样他们就可以利用他们需要做的事情来对威胁做出正确的反应……或者那里出现的任何威胁。这就是我们所做的。我们在高空。因此，我们不会受到地球曲率的影响——地球曲率是海拔高度平方根的1.23倍。所以35,000英尺——如果有人在地球上掠过，那是230英里之后有人开始躲避你。所以我们没有坐在前线，我们稍微后退了一点，但我们可以看到另一边，获取信息，将其转化为轨道，描述、识别、应用交战规则，如果这与我们有关，并把它交给决策者或可能会或可能不会开火的人。” 未来美国空军E-7A的概念图（图片信息来源：波音公司）罗德·梅兰达随后谈到了替代平台及其局限性：“人们说，'为什么无人驾驶平台不能 [执行此任务]？记住传感器阵列的大小。小机头飞机 -战斗机？小机头，对吧？小雷达。你只能去看某些东西。力量。不能把这种力量放在无人身上。那么你如何在太空中做到这一点？同样的事情……大型阵列为您提供了很多功能。”罗德·梅兰达向记者详细介绍了E-7A如何既是传感器又是数据融合和广播中心：“那我为什么需要 [E-7]？对吧？因为每个人总是问我们，'它能做什么？所以呢？这和太空有什么区别？我为什么要冒险投入这种资金 [去建造它]？为什么我需要这个？它会被击落。我要说，'我们用这些信息做什么？对吧？’那是下一个问题。所以呢？ 所以说，好吧，我为什么需要这些人？这些人到底在做什么？这些信息如何传递给需要它的人？射手们。轰炸机。这就是这个平台所做的。所以它整合了所有这些信息，这些信息来自这里并得到它。它不会停留在这里。它正在影响枪手、杀手和决策者。无论是回到空战中心（AOC），通过卫星通信，通过太空资产，通过地面资产，无论谁需要，都可以。所以它有很多信息，它会传播这些信息。”韩国的F-15战机护航一架 E-7A（图片信息来源：韩国空军）当《国防新闻》记者史蒂夫·洛西（Steve Losey）问卡森·埃尔莫模拟控制台上的一个特定开关有什么作用时，他回答道：“这是对讲系统，它有很多无线电——14个无线电。空军正在将一些新的符合指令的无线电放入其中。我们拥有从VHF到HF和 SATCOM的任何地方。我们将超视距宽带卫星通信能力带到了飞机上。”卡森·埃尔莫表示，经常有人问操作员是否会因为“每个人都在触摸同一个无线电”而感到困惑。他说：“机组人员们受过训练。他们有 战术、技术和程序（TTP）。他们知道如何分享无线电。他们知道如何操作无线电。他们设置了它，这就是他们在飞机上相互交流的方式。这就是他们在飞机外交流的方式。”E-7A的任务专家接受过使用其通信系统的培训（图片信息来源：土耳其空军）当被询问到E-7A是否可与未来国防太空架构的轨道导弹预警和/导弹跟踪能力以及其他现有或最近即将出现的天基预警能力互操作时，卡森·埃尔莫将E-7A吹捧为E-3的可能替代品，他说：“我们可以与那里的联合部队和资产进行互操作。有一些信息被开销检测到并转化为标准配置和共享，可以进入我们的任务计算，我们可以使用它，我们可以处理它并通过数据链路架构传播它。” 据卡森·埃尔莫介绍，E-3 AWACS是一架比E-7A大得多的飞机，机组人员也多。他表示：“你有正在查看范围和做事的操作员。你有技术人员，他们负责打开和关闭设备并修复问题。你曾经有四个人在驾驶舱驾驶飞机。我们都是前预警机人员。我们在飞机上有很多时间——[人很多]。好吧，有了今天的技术，以及使用机器信息的能力——我不会在不这样做的情况下说人工智能。我们放入了一些工具集和算法——你可以开始淘汰一些人。” 停放在林肯郡英国皇家空军沃丁顿基地的E-3D内部全景（图片信息来源：英国皇家空军）“所以AWACS上的所有跟踪？你有一整套从事跟踪和识别工作的人，你付钱让他们去做……我们已经淘汰了他们，因为机器会做。我们有这些技术人员负责打开和关闭它。我们已经消除了它们，因为一个人可以将其关闭。在你打开引擎并留下粉笔之前，您就知道飞机的整体健康状况。所以我们基本上是一架12人的飞机……前面有两名飞行员。如果你要执行长途飞行任务，或者你想多带一个人，这里有一个折叠座椅。”E-7A配备两人飞行机组（图片信息来源：土耳其空军）卡森·埃尔莫继续介绍说：“如果你进入飞机，你会看到六个座位——我们这里有五个——但左舷有六个，右舷有四个，供10个任务操作席可供使用，它们的范围与你要执行的任务无关。你打开它，得到的所有信息都是一样的（即通用操作台）。你可以做任何你想做的工作，无论你是指挥飞机，无论你是在飞机上进行识别。或者你在听，你重新吸收射频能量并应用……无论你受过什么训练，并据此进行分类。”土耳其空军E-7A上的传感器操作员（图片信息来源：土耳其空军）卡森·埃尔莫指着第二个屏幕，它倾斜了一个角度，在雷达扇区上方。他介绍说：“这两个屏幕现在正在澳大利亚E-7A上进行部署，并进行升级。这是英国在他们平台上的基准，它将成为美国平台上的基准。之后还有其他人。为什么两个屏幕很重要？好吧，如果你正在看雷达图片，看到我所说的所有那些轨迹——你在那里看到的范围——那就太好了。但是很多战争都是在视距外进行的，因为你正在与某人聊天和交谈，所有这些聊天窗口都会弹出，你会看到很多这样的东西。”卡森·埃尔莫继续介绍说，E-7A“在空中作战中心进行了大量协调工作，将军和他的参谋人员就在那里。你不想通过把你的盒子放在那里来占据那个雷达屏幕。所以现在你有机会这样做了。领导层可以拉过另一个人的屏幕，然后把它放在那里。”E-7A旨在为空战提供四分卫，即控场（图片信息来源：波音公司）在任务舱后面有一个工作人员休息区，卡森·埃尔莫说：“所以你可以带更多人。你有一些漂亮的座位，非常酷，你可以坐下来休息一下。我们后面还有一些工作站。我们在后面有通讯系统。现在有一张工作台，但我知道那里有制造智能桌子的供应商。我们可以把任务信息，放到智能表上，可以带不同的操作员。所以你可以去任何地方，从12 人的乘员到21人的乘员。驾驶这架飞机的最少 [人数] 是两名飞行员和一个人在后面打开一些无线电。”卡森·埃尔莫：“为什么你需要所有这些人？记住你为什么想要这个。它的坚持。你希望这种能力始终存在，并且你不想太频繁地轮换这些飞机。我们只买了这么多，当你在战斗责任区（AOR）时，你希望覆盖所有区域……你将轮换另一架飞机来取代这架飞机。”这意味着长途飞行，罗德·梅兰达表示，这包括一些24小时的任务。一名土耳其空军E-7A机组成员在执行23小时的任务期间休息（图片信息来源：土耳其空军）罗德·梅兰达补充介绍：“所以你必须离开那里，在站点停留8到12个小时——赶上加油机——这架飞机也会做同样的事情。所以做一份工作需要很长时间。所以这就是为什么你有两个飞行员，一个人或一个女孩会休息。运作战人员也是如此。所以你可能让所有10个人坐在那里实际执行战斗任务。或者你可能只有四五个人轮流工作。所以你想一直保持持久的能力。”卡森·埃尔莫继续介绍：“与我们现有的其他控制范围类似——就像现在的AWACS 一样——这看起来与E-3G人机界面非常相似。我们这样做是有原因的。当操作员离开 E-3来到E-7A时，我们希望他们的培训和过渡时间非常短。”有意思的是，E-7A界面是“鼠标操作的”，卡森·埃尔莫说：“你有键盘，但你右键单击，下拉。它是用于设置内容的下拉菜单。操作员会进行基本设置，我希望我的屏幕背景怎么样？我想要细节吗？我不要细节吗？我想要什么线？你会打开和关闭它们。然后你开始挂钩曲目，点击鼠标右键，鼠标左键，下拉菜单，做你的决定，输入参数，就像我对这些高质量曲目所说的那样……”土耳其空军任务专家在E-7A上使用鼠标进行操作控制（图片信息来源：土耳其空军）在罗德·梅兰达要求下，卡森·埃尔莫解释操作员如何在原始雷达数据上“添加符号”，然后传感器从中收集信息。他说：“这台机器实际上会把轨道放在上面。现在我们摆脱了那些人，那条轨道弹出，它开始研究算法。”但这个过程实际上在操作员上飞机之前就开始了，卡森·埃尔莫解释说：“这一切都始于登机前的飞行任务规划。你输入了很多变量然后说，'如果这样那就那样。’你把它放在那里。机器使用这些算法将其带到某个位置。这是未知的。如果你愿意的话，它来自栅栏的另一边。它的速度是多少？我是否有任何来自[无源探测]的电子设备，我可以运行我的数据库，上面写着'看起来像Su-27上的雷达’或类似的东西。他们可以向操作员推荐——我根据所有这些信息推荐，你可以将其转给其他资产——无论是偷渡的还是敌对的，或者当天的交战规则是什么。”一群机组人员准备登上澳大利亚皇家空军E-7A预警指挥机（图片信息来源：澳大利亚空军）接线员然后可以“设置一个盒子并说，'我非常关注这里发生的事情，”卡森·埃尔莫介绍说：“假设你在地球上的某个地方飞行，有左边和右边，右边是坏人的一面。我想要的任何东西 ——我想要一个真正高质量的轨迹。然后他们会放一个盒子说，'任何弹出的东西，都要高质量’。给我一个轨迹质量。然后机器开始为你做这件事。开始为您管理雷达能量和雷达时间线。然后你开始在那里获得高质量的轨迹。”关于控制台上铅笔架的问题引起了关于人类仍然在决策过程中发挥重要作用的回应。对此，卡森·埃尔莫表示：“人们认为这都是机器对机器的一切，人类不必参与其中。好吧，人类必须在循环中。总会有那么一段时间，有人会通过无线电与你交谈，而你将不得不写下一些东西。你不会输入它，因为另一端的人对你的生命毫无尊重。”我们有所谓的12行，我告诉你，4000英里外有一个人根本不关心你在做什么，你正试图把所有东西都写下来。”“E-3AWACS和E-7A之间有一些非常不同的地方，”卡森·埃尔莫指着驾驶舱中飞行员膝盖前方的一个小屏幕说：“你在你面前看到的屏幕上，所有信息都在[显示]战场上发生了什么？在预警机上，他们事先没有这些信息。”他说，后面有一名专门的机组人员称为预警机监控器，他将从后面的雷达范围内收集到的态势感知信息传递给驾驶舱内的机组人员。他们将“与前面的飞行员直接沟通，说'这就是正在发生的事情。你的左侧有一架飞机向你飞来，距离15英里，高度2,000英尺。你需要注意这是一个tallyho [在视觉范围内被肯定地识别]我们不会遇到他或类似的东西。”2021年4月21日，在夏威夷欧胡岛附近，澳大利亚皇家空军E-7A由位于澳大利亚威廉敦皇家空军基地的第2中队运营，与夏威夷空军国民警卫队F-22“猛禽”机队编队飞行。这架E-7A前往夏威夷参加Pacific Edge 21演习，并为空中参与者提供空中预警支持（图片信息来源：美国亚空军）这个屏幕被称为驾驶舱战术显示器，它为E-7A飞行机组人员提供关键的任务信息，因此“他们可以看到他们在战场上的位置，他们可以看到他们周围的情况，所有这些都融入了电子战自我保护。”卡森·埃尔莫介绍说：““不，先生，我们不会告诉你们它的作用，”他在谈到电子战自我保护系统时补充道：“在地面上进行任务规划时，他们会说'这些是我感兴趣的威胁。这些是我希望飞机做出的反应’，他们会做所有这些，而且是预先完成的，所以现在你有两名飞行员把自己的命运掌握在自己的手中，和后面的人一起参与使命。”如开篇所述，空军参谋长小查尔斯·布朗上将、空军空战司令部司令马克·凯利上将、太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫（Kenneth S. Wilsbach）上将等空军领导人渴望看到E-7A加入机队的另一个主要原因是，它们比空军目前苦苦维持的其余31架E-3更可靠，其中第一架于20世纪70年代末服役。。考虑到这些老旧E-3的年龄及其707机身和TF-33发动机以及其他不再制造的部件缺乏可用的替换零件。E-3预警指挥机机队一直在与糟糕的任务能力率——空军反映作战准备水平的指标——作斗争。E-3机身在Tinker空军基地的仓库接收急需的TLC（图片信息来源：美国空军）在3月7日的AFA年度战争研讨会上，美国空军参谋长小查尔斯·布朗上将明确表示：“很高兴我们正在加快E-7A进入我们的空军，并将其与美国太空军提供的能力相结合，我们将能够大规模打击移动目标。有了情报、监视和侦察，空中力量就是答案。”同日，空战司令部司令马克·凯利上将在空战研讨会上被问及他对空军最终同意加入英国、澳大利亚、韩国和土耳其作为E-7A运营商有何看法时说：“就像一个骄傲的父亲。我只是想要的不仅仅是双胞胎（指本次购买的两架E-7A原型机）。作为一个自豪的父亲，我想要尽可能多的孩子。”而就在昨天（3月20日），太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将在与空军智库米切尔航空航天研究所所长大卫·A·德普图拉空军中将（退役）对谈时就明确提出，空中优势是美国及其在亚太地区盟友的共同努力，包括从战斗机到加油机、空运机，以及E-7A等情报、监视、侦察和指挥控制资产。3月20日，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫上将在与空军智库米切尔航空航天研究所所长大卫·A·德普图拉空军中将（退役）对谈时就运用E-7A预警指挥机（替换老旧E-3）；下一代空中优势（NGAD）、F-35与协同作战飞机（CCA）编组作战；敏捷作战部署（ACE）以获取亚太地区制空权发表了自己的看法（翻译&字幕 by 防务菌）他特别提出：“这是从E-7A开始的。拥有领域感知很重要。我们之所以如此需要E-7A，是因为我们目前的E-3机队面临着巨大的挑战，只是让它们升空。我们的维护人员正在做大量的工作来保持这些东西的飞行秩序，但（飞机）很旧，他们需要大量的维护才能使其处于最佳状态。然后另一个事实是，即使他们完全井然有序，在空中飞行，他们也不一定能在21世纪的现代战争中看到他们需要看到的东西。E-7A做到了……因此E-7A绝对至关重要。“肯尼斯·威尔斯巴赫提出，为了让首批E-7A机组人员做好准备，美国空军正在与澳大利亚皇家空军合作，后者已经在运营该机上积累了大量经验，这让美国飞行员在现在和未来几年的E-7A上有了一个“隐秘的高峰”。他说：“盟国和伙伴之间这种战术、技术和程序的共享只会让他们变得更强大。经常锻炼有助于我们实现互操作性。”但现实是是，要达到两架以上的E-7A需要一些时间，罗德·梅兰达表示。空军“计划在2025财年开始生产，第一架E-7A（原型机）预计将在2027财年投入使用，”空军在2 月28日的新闻稿中宣布，“该军种预计到2032财政年度再采购24 架E-7A。E-7A飞机总库存预计为26 架。” “我们被问到要走得快，”罗德·梅兰达说，但是“将一架商用飞机变成E-7A需要大约四年的时间。”这一切都始于波音下一代737商用飞机，该公司表示这一喷气式飞机系列中有近 7,000架。建造这一类型的一架飞机大约需要两年时间，然后再用两年时间将其改装成 E-7A，添加MESA雷达，安装737-800机翼，更坚固的起落架以承受额外的重量，并设计和添加所有其他组成空军想要的E-7A的组件，及任务系统改装。正在进行舾装的E-7A（图片信息来源：诺斯罗普·格鲁曼公司）想要正式上天，E-7A还必须经过必要的测试和认证过程。假设空军选择继续增加24架E-7A，卡森·埃尔莫表示，波音公司预计每年能够建造四架。因此，鉴于建造过程包括两年的时间来建造一架飞机只是为了拆解它，为什么不从头开始建造它呢？对此，罗德·梅兰达解释说：“首先，这架飞机不再用于商业用途。所以 737NG（下一代）、IGW（增加毛重）、BBJ（波音商务喷气机）- 我刚刚向你抛出的三个不同的首字母缩略词。这是一架737-700。这不是（737）Max。波音商业公司已经转向 Max。这架飞机确实还在做，主要是为军事衍生品——P-8（海神反潜机）、C-40和E-7A。所以，要通过生产线，请记住，这不是生产线机身。”罗德·梅兰达继续解释说：“从商业角度来看，他们为我们制造飞机，我们将其带入内部进行修改，然后开始拆解这架飞机。当你试图生产多架飞机时，通过一条生产线会效率低下吗？你能想象当你只是在谈论潜在的时候，你实际上必须做这些类型的改装—— 我们从来没有每年做过四次 ——你知道，希望这就是美国空军要去的地方去。那不是很多。工程师们，要从供应链中破坏特定的链条，从成本的角度来看，所有这些过程都没有好处。”罗德·梅兰达说，即使英国的E-7A计划使用的是二手飞机，但如果客户不想要建造飞机，也没有太多二手飞机可供使用。 E-7A是对737-700下一代客机的大规模改装（图片信息来源：澳大利亚皇家空军）“请记住，这不仅仅是一架直线型737-700。它必须是增加的总重量——这是不同的引擎。它已经有了动力组——用于重量的前起落架——所有不同的结构和类似的东西。没有很多波音公务机。通常他们会把那架飞机卖给其他想要这种机身的人。所以没有很多。特别是，这是一架短飞机，它是700。它不是波音大量制造的（800）或（900）。”卡森·埃尔莫表示，使事情复杂化的是波音不断更新其737-700机型系列：“所以波音商用飞机（BCA）在制造这些飞机时不断进行改进。所以你必须看看你所拥有的 BBJ的年份。那是BBJ1吗——如果你在互联网上找到它。你得去找找这上面的肋条在哪里？这是哪里？他们移动了什么？即使他们移动了一英寸。”卡森·埃尔莫说，波音与英国合作时的“最佳时机”“就像2010-2011年的模型”。“那是我们从澳大利亚人那里得到的工程，很难找到。“嗯，我有一架2004年的波音公务机。” 我们的工程师要回头看看，'波音商业当时是怎么造的？搬什么了？有什么东西会阻碍我们必须通过的布线？解构那架飞机的价值是否值得？我们称之为'绿色同步’。” 一架E-7A即将接收其主要传感器MESA雷达（图片信息来源：澳大利亚皇家空军）卡森·埃尔莫强调：“我们必须将它与我们现有的工程同步，并将它与现在下线的飞机同步。因为你不会做一整个机队的二手飞机，然后把这些东西排好。因为您只想为客户制造一种类型的飞机。所以当他们去修改并切入皮肤时，他们并不惊讶地发现，'哦，这里有肋条骨。我们希望有一个地方可以放置一些设备’。”罗德·梅兰达补充说，制造E-7A的交货时间长不仅仅与飞机本身有关：“即使我们能够在飞机上停工大约六个月，所以诺斯罗普·格鲁曼公司——制造一个传感器需要多长时间？所有其他供应商都必须进来并排队 ——所以他们也有自己的积累。所以这需要一些时间。”罗德·梅兰达说，美国空军寻求的E-7A与其他国家已经服役或采购的E-7A之间存在许多差异，但这些改装是在60个月的采购过程中进行的：“英国现在正在购买三架飞机。所以机身是一样的，传感器是一样的，很多任务设备都是一样的。美国空军专门要求我们执行一些任务。因此，这将是第一个拥有开放式任务系统软件套件的平台。所以我们要感谢政府。他们将在2025年中对此进行测试。所以这是不同的。我们正在为该软件带来许多其他供应商，以及你将要看到的东西。你必须能够获取来自该传感器和其他传感器的所有数据，将其显示在控制台上，以便操作员可以做事并使用所有这些数据。然后能够更新它。”土耳其空军E-7A任务专家正在观察来自传感器的数据（图片信息来源：土耳其空军）正如罗德·梅兰达指出的那样，美国空军专用E-7A的关键要素之一将是开放式任务系统架构（OMS），它允许快速插入最新技术并简化软件更新。“空军还特别要求我们提供他们想要的四五件东西，”他说，但拒绝详细说明。但卡森·埃尔莫表示，最重要的是要确保“所有这些飞机都可以互操作”。“我们通过互操作性测试和培训将它们取回，”他说。 有“国家之间的协议。主要盟友和合作伙伴希望如此。他们希望在设备和硬件上尽可能保持一致，以便分担成本并同时升级。但它们必须是可互操作的，这样当它们在空中时就能够工作并相互交谈。不仅我们之间有一支机队，还有战术飞机、地面机构和领导层。”澳大利亚皇家空军E-7A已经服役了大约13年，威廉敦基地停机坪上第2中队的所有六架E-7A（图片信息来源：澳大利亚皇家空军）虽然生产和生产中的各种E-7A模型之间有很多共同点，但卡森·埃尔莫表示无法提供关于它们共有多少共同零件的确切数字。他说：“但你知道，澳大利亚人、韩国人和土耳其人——三个机队，历时大约7年，14架飞机——的共性非常高，韩国人的设计是我们最后的设计。我们采用了澳大利亚人的改进方案——他们有一个名为第五阶段A的改进计划——它支持了英国模式的发展，它非常接近韩国[模式]。所以你有澳大利亚人、韩国人、英国人，现在是美国空军和土耳其人。他们参与了所有客户的维护工作组，并在设备上工作。分散物资支持（DMS）项目。每个人都在一起，因为它是一个小机队，你必须有那些协同效应和那些成本节约。”简而言之，罗德·梅兰达说，所有客户“都将获得737。他们都将获得737IGW。他们正在获得带有90kVA[千伏安培发电机]的CFM56引擎。你获得的是诺斯罗普·格鲁曼公司的MESA传感器。你将获得自我保护能力，无论你的要求是什么——它可以是国际的，也可以是国内的，航空电子设备——驾驶舱将是一样的。所以所有这些事情。” 罗德·梅兰达最后强调：“独特的东西将成为它的使命。这架飞机真的有什么能力？你需要传感器做什么？你需要什么自我保护[做什么]？你还需要什么 ——你的软件可以做什么？符合你所在国家/地区的要求？这就是自助餐的产品。这需要美国政府来弄清楚，'好吧，是的，不，从我们的角度来看，我们是否真的可以许可它。'”二十年来，美国与没有空中力量、没有海上力量、防空能力极其有限的对手作战。根据美国政府、军方的臆想，在其未来与中国、俄罗斯、伊朗或朝鲜的潜在冲突中，情况并非如此，这使得空中预警和控制成为美国目前无法凭借其日益老旧的E-3预警指挥机机队充分应对的一项基本能力。 尽管如此，E-7A的生存能力仍存在疑问，尤其是在与中国的冲突中，它能否安全脱离敌方防空系统的能力值得怀疑。天基能力，甚至是具有穿透力和持续性的无人驾驶飞机也正在关注E-3执行的角色的各个方面，但似乎仍然明显需要像E-7A这样的传统 机载预警与控制（AEW&C）飞机。考虑到它能够利用超视距或自身强大雷达范围的网络，这一点尤其正确。 E-7A最终交付时将为美国空军带来急需的能力，现在定于2027财年交付（图片信息来源：波音公司）空战司令部司令马克·凯利上将明确表示，与EC-37B电子战喷气式飞机和F-35 雷电II Block 4等飞机一起，E-7A将帮助美国控制关键的电磁频谱。他借用英国二战陆军元帅伯纳德·蒙哥马利（Bernard Montgomery）的话说，解释了这些飞机的重要性。他说：“一位陆军将军说， '如果我们输掉了空中战争，我们就会输掉这场战争，而且我们很快就会输掉它，’”他明确向外界传递这样一个信息：“我会在多年后的今天提供这个。如果我们输掉了电磁频谱的战争，我们就会输掉这场战争。”
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