古语有云“龙生九子，各个不同”。在我国古代，民间对于龙的传说数不胜数。在传说当中，龙王生了九个儿子，而九个儿子各不成龙，且九个儿子在性格，外表方面都大不相同，各有所好。
那么龙之九子分别代表着什么呢？又为何个个都不是真龙呢？
老大-囚牛。作为龙之九子的老大，囚牛相传是龙和犀牛所生。囚牛继承了母亲的老实忠厚，性情非常温顺，但同时囚牛在外表上又有着龙的外貌，是龙头牛身。作为长子，囚牛一直在民间的神话故事当中有着十分好的评价，一直以来都被当做瑞兽。囚牛也是龙的九个儿子当中性子最温顺的，既不喜好杀戮，也不暴虐，唯一的爱好就是蹲在琴头上听音乐。因此囚牛也是音律的象征。许多音乐爱好者通常都将囚牛的形象雕刻在琴头上作为装饰。
老二睚眦。睚眦是龙和豺狼的儿子，所以睚眦的形象便是龙头豺狼所生，作为豺狼的儿子，儿子也继承了母亲豺狼的心胸狭隘，斤斤计较的特性。而在古代神话故事当中，睚眦的口中常叼着宝剑，目的便是能随时展开战斗。相传在睚眦出生的时候，其父亲真龙也十分嫌弃睚眦，甚至一度想将它丢弃，是睚眦的母亲苦苦哀求，这才保住了睚眦的性命。从此以后睚眦便形成了有仇必报，斤斤计较的性格。后人也因此衍生出一个成语：睚眦必报。用来形容那些心胸狭隘之人。睚眦也因此被当作凶兽，不被人喜欢。
老三嘲风。嘲风的名气在民间并不如老大，老二那么响亮。嘲风是龙和鸟的儿子。不过在神话故事当中，为了美化嘲风的形象，人们通常都认为嘲风是龙和凤凰的儿子。嘲风脑袋是龙，但身体却是鸟，喜欢飞檐走壁。其母亲真龙和凤凰都是古代民间故事当中代表祥瑞希望的瑞兽，因此人们也将嘲风雕刻在屋檐上，以期消灾避祸。
老四蒲牢。蒲牢是龙和蛤蟆所生，在古代神话当中蛤蟆的形象不如今天那般招人唾弃。在古代，蟾蜍是金钱财富的象征，许多大富人家当中通常也会供奉一尊金蟾雕像，保佑家族人丁兴旺，财运发达。蒲牢长着一张蛤蟆脸，头上有龙角，身上是蛤蟆。它的爱好是喜欢鸣叫，声音嘹亮。传说蒲牢生活在海边，但是胆子很小。尤其怕鲸鱼，如果遭到袭击，蒲牢就会吓得哇哇大叫，后来人们便将蒲牢雕刻在钟上，每当撞击的时候，就视作蒲牢在鸣叫。
老五狻猊。狻猊是龙和狮子的儿子，他是狮头龙身。即便三里的母亲是性格火爆，看起来十分不好惹的狮子，但三里本身性格却十分温顺，不爱战斗。相传酸梨最大的爱好便是蹲坐香炉旁边栖息，因此酸泥也被选做佛祖的座椅。
老六赑屃。赑屃还有个名字叫霸下，他是龙和乌龟所生。一直以来，在神话故事当中，乌龟都被视为长寿的象征。赑屃龙头龟身，在上古时期，大禹治水时顺手收服了赑屃，从此以后赑屃便成为大禹治水的利器，帮助大禹治理河流，疏通河道。
老七狴犴。狴犴是龙和老虎的儿子，他身形像虎，却又继承了其父龙的尾巴。狴犴代表着公平正义，明辨是非，是正义的化身，在古代狴犴也通常出现在衙门柱子上，以代表审判官员公平公正。
老八负屃。在龙的九个儿子当中，老八是最像龙的。因为老八的母亲便是一条青龙。所以老八的形象也和其父真龙形象相差无几。老八性情像一个温润如玉的谦谦君子，喜爱诗歌，传闻负屃由于过于喜爱诗词歌赋，所以甘愿化作图腾，盘踞在碑文上方，永世与诗词歌赋为伴。
老九螭吻。作为龙的幺子，龙纹是龙和鱼所生，它的形象是龙头鱼生。神话故事鲤鱼跃龙门便是根据鳖文的形象改编而来。桔吻一直以来被民间用来祈求降雨躲避灾祸，它时常出现在宫殿屋檐，代表着辟邪祈福。
当然严格意义来说，龙生九子的九子并不是客观意义上的九个儿子，而是作为一种虚数，代表着无极，神话故事当中对于龙的儿子也有多个版本。
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