1969年2月移民來美前，在台灣生活的30年間，同一般台灣人一樣，牙不痛不看牙醫，也不知有洗牙這一回事。刷牙時牙齦肉常出血，來美後情況繼續，牙齦肉呈深紅色，當時也不知那是發炎的症狀。1971年某天，一位在哥倫比亞大學念口腔衛生的親戚來我們家，介紹我使用牙線，並告知吃水果蔬菜對保護牙齒、牙齦肉的好處。她說，蔬菜水果的纖維可以清除牙齒上的牙垢（plaque）。這讓我想起小時在鄉下吃甘蔗的記憶，每次吃了甘蔗，總會覺得口腔中很舒服，相信是甘蔗渣的纖維，清除了牙齒上牙垢的結果。還有，念小學時回家路上，有時跟同伴們到小河裡玩水，模仿同伴抓一把河裡的細沙放入口中，用力漱口，將沙吐出後，也一樣感覺口齒清爽。。
有一次，路過馬里蘭大學牙醫學院，看見一棟大樓的外牆上，一幅圖解說明牙垢的為害。牙垢不除，長時間會越積越厚，結成硬塊附在牙齒上，也就是所謂Tartar，或稱Calculus，侵蝕進牙齒和牙齦肉間，牙齦肉被擠，會逐漸萎縮，牙根會越來越暴露，就像樹根因失去泥土一樣，樹身會因此倒下，牙齒會因而動搖，甚至脫落。
●善用小道具 牙垢難躲藏
我得知有刮除牙齒上牙垢結石的治療法，找到一位家庭牙醫，請他刮除我的牙垢結塊。已經30多歲了，才第一次作清除牙結石手續，因為情況嚴重，每隔四個月作一次，每次做完，一口牙齒變成清白，滿口感覺舒服。感謝老天，這樣可能救到我剩下的齒間牙齦肉，甚至其他部分的牙齦肉也可能因此變得更健康。
可是，幾個月後，經幾次的清牙，牙齦肉仍是深紅色，我細加觀察、思考和試驗，終於決定下列的「補救」方式。
刷牙方式：改變刷牙的方式，用牙刷的兩側刷牙齒和牙齦肉的匯合處，以便有效的清除牙垢，並防止牙垢陷入牙齒和牙齦肉中間。
牙垢和舌苔：每天上床前和起床後，清除舌苔和齒間的膏狀物，其實這兩樣同屬一物。厚厚的舌苔，不予清除，會轉移到牙齒變成牙垢。還有，舌苔隨食物吞進肚裡，在彎彎曲曲的大小腸中，不易排出體外，沉澱積存久了，我猜想會變成大腸癌的導致物。
牙間刷：齒間的食物殘渣，牙刷刷不到，牙間刷可起作用。
牙醫用金屬鉤：一般人不易買到，此器具清除齒間牙垢很管用。
塑料牙鉤：CVS店中有售，清除齒間垢物，可達上下排最角落的四顆牙齒內側。
‧牙線：可清除齒間食物殘渣。
●自創3保養 牙齦做SPA
下面三項則是我的創舉：
紙片： 從滾筒型的衛生紙上撕下一格4 x 4.5吋的衛生紙，摺成 1 x 4 吋的長條，放入口中，摩擦上下排牙齒，上排擦完，把紙條換面擦下排，上下排裡外都擦。擦完後，用舌頭去舔齒面，會感覺齒面光滑，原因是透明的牙垢被紙磨掉了。
舌頭：用舌頭按摩牙齒內外側的牙齦肉與口腔頂端（roof），整個口腔內的肉都是關連的，一處發炎會影響到他處，應處處照顧到。
嘴唇： 既然吃蔬菜水果甘蔗會對牙齦肉起按摩作用，用舌頭和嘴唇按摩牙齦肉，必定也會起到促進牙齦肉的血液流通。於是我除了用舌頭按摩牙齒內外側的牙齦肉外，還用嘴唇按摩上下排的外層牙齦肉。由於嘴唇內側溫濕又滑，按摩了幾次後，會感覺嘴唇和牙齦肉溫度增高，相信牙齦肉的血液流通因此促進了，組織也會因此增強。
這三道創舉，相信效果最大；在這樣持續進行了一兩個月後，我的牙齦肉顏色明顯的變淡。好幾個月後，整口的牙齦肉變成淡紅色，用力刷牙也不再出血。我的牙醫和清牙師問我，為什麼牙齒上的結石怎會那麼很少，且我的牙齦肉那麼淡且結實。我告訴他們我的「秘方」， 他們都覺得很有道理。
40多年來，我的牙齦肉始終保持淡紅色且結實，也罕有蛀牙發生。
或許有人會覺得，這麼多的道具和手續，不是麻煩又費時嗎？我並不每天每一項都做，除刷牙外，每天早晚清除舌苔和牙垢是必做，牙線和紙片就隔幾天用一次。而舌頭和嘴唇是「隨身攜帶」，可以隨時隨地使用。如今已至老年，我很滿意甚至自豪，我有一口健康結實的牙齦肉。
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