《我的英语学习小传》63#
学英语必备的公共号：教书匠小夏
这个系列要写 100 期
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我上学的时候是不怎么读小说的，因为我总觉得小说里的世界和我自己的关系不大，我宁愿看看散文、报刊，也不想读小说，更关键的是小说的作者大多有着极强的个人文风，也不太适合模仿写作，我当时也就没有提上兴趣。直到大三的时候，上批判写作课程，Bob Riggle让我们一个学期读五本小说，而且都不是英语世界的作者写的，那个时候虽然很痛苦，但是我却理解了英文小说对于英语学习，乃至整个人的世界观的作用。
小说在英文中称作novel，是法语novelle演变而来。其实欧洲早期的小说并叫novel，而是叫romance，以叙事（narrative）为主要的表现手段来呈现人物（character），后来英语中保留了novel这个单词中“新”的含义，才是这么叫来的。
那么读小说到底有什么好处呢？我简要分享一下我个人的思考
1. 每个人自己能够经历的事情是非常有限的，这种有限性很大程度上来源于客观的限制，比如时间、金钱、社会习俗等等。但我们可以通过《红楼梦》去一探清朝大户人家的生活，如果加点语言的料，通过Jane Austen去了解一下18世纪英国的乡村生活，或者是透过Issac Asimov去探寻一下未来人与机器之间的关系。总之，你未曾亲历的，都可能通过阅读而获得。人和动物最大的区别，在JK Rowling看来就是我们的想象力，而小说无异是想象力得以最大施展的空间之一。
2. 通过英语小说提升语言技能主要体现在内功的方面，不是遣词造句，也不是文法词汇，而是对于语言的整体感受上会有提升，这种提升是潜移默化而不可量化的。
说到底，中国同学学英文的最大挑战在于没有语言环境。比较烧钱但未必高效的方式就是去找在线一对一的外教，非常执迷于此，认为有了一个外国人和你聊天，语言学习环境就可以构建出来。
但即便和外教学习，每次的时间也就是2个小时，当中有大量操练的时间，更不用说其中的学习质量很大程度上取决于外教的水平。我是不相信一个菲律宾外教能教给你什么知识，更不用说语言环境了。
反观英文原版小说的阅读，时间非常灵活，随时随地有本书，或携着一个kindle便可开始阅读。加之kindle的查词功能非常完备，甚至安卓版的kindle还有speed reading的功能（以后单开一贴写这个功能）。
说到这里，我不得我反思我最早不怎么看小说的一个错误观点，即“小说精读”，像读《新概念》一样去读，这个效率是非常低的，因为作者的文风实在不适合逐字逐句的进行阅读。小说的文体直接决定它是以“叙事”作为主要风格的，所以读小说还是要读情节和读人物。
即便如此，如果能啃下一本原版小说，不必在乎词汇量和句型，你的语感会有一个巨大的提升。所谓语感就是你感觉这么说英文是对的，或者这么说英文非常的奇怪，这个就叫语感。长年累月的浸润后，语感甚至比单纯的积累词汇或语法要来的更加有效率。
有点类似武学中的一个老话：练武不练功，到头一场空。所谓的功，就是内功，是感觉，而非具体的招式。但正式有了内功，才能将招式变化无穷。在《天龙八部》一书中，西域逆僧鸠摩智挑战直接使用了少林七十二绝技前去踢馆，要知道少林寺里的高手穷其毕生，也就能练成三到四项绝技，而鸠摩智样样精通，其中背后原因在于他使用了小无相神功作为内功来助推。
英语学习也是一样，新中国的英语教育起点受到了前苏联的影响，按照语言的单一功能划分模块，才出现人们对于语法、词汇、听力、写作、阅读、口语等单科的训练，效率奇低无比。而反观民国时期的英语大家，基本上都是采用阅读作为内功来进行训练培养语感的。
3. 英语学习还需要有兴趣的助推。我很难想象一个学生能从英语课本里找到什么兴趣可言。相反读小说，情节跌宕起伏，人物命运悲欢离合，这都牵动着读者的心，不知不觉就可以看很多页，前提是不要查字典，不要管语法，摒弃精读模式，来留去送，甩手直冲。
谈完读原版小说的好处，我接着给大家一些读原版小说的建议：
1. 首先要选择一本适合自己英语水平的小说，给大家的一个判断标准就是一页中不认识的单词不要超过20个，因为超过了这个数量，阅读起来的确没有丝毫的快感可言。如果是翻遍小说书架没有找到适合自己难度的书，可以先回去按照教材打基础背单词，或者选择《牛津书虫》系列的简排版进行阅读。或者使用kindle中的单词注释功能，也能将比较难的单词用相对简单的单词解释一下。
2. 降低单词难度的另一个方法就是将注意力转移到情节与人物上，利用强行推进的模式来学习。其中选择的小说可以是已经改变成电影或电视剧的，通过先看电影，把情节和人物都串联起来，然后再回到原书中拼凑情节，用这样的方式也可以大幅度降低阅读的难度。
3. 对于小说的题材，我建议不要一开始上来就读Jane Austen，除非你是一个Jane Austen迷。可以从柯南道尔的《福尔摩斯》，阿加莎·克里斯蒂的侦探小说入手。一来情节引人入胜，二来本身这些小说保留着大量的叙事风格，不似现代小说家尝试的文学试验，让你读了一半之后还是云山雾罩。这好比是看好莱坞大片还是看艺术电影，入门看看大片就可以了。
4. 如果的确是对文学有追求的同学，想不仅读懂小说的情结和人物，还想关心小说背后的叙事逻辑、风格、时代精神等等，尤其是想了解现代文学的一些表达手法，一定的文学史和文艺批判框架是需要提前构建的。我非常推荐吴晓东先生写的《从卡夫卡到米兰昆德拉》（三联出版社）这本书。在这本书中，吴先生非常生动的讲解了20世纪小说家的生平、创作动机，并且全书还有另一条主线就是文艺批判方法。同时，还有一本Thomas Foster写的 How to Read Novels Like a Professor, 这本书也是通过小说的要素来探讨深层阅读小说的方法。如果有了一些文艺理论基础的垫底，我相信你读海明威等20世纪的作家，才能猜透他们到底想讲些什么。
5. 从阅读体验上说，一开始读一本小说的时候，我建议大家空出一个相对整块的时间，比如两个小时，不受外物干扰的去读，一旦熟悉了作者的叙事风格，随后用相对碎片的方式看这个小说也不会有很大的影响。一定要熬过开头，这是我自己最大经验。
6. 与其探讨这么多，不如开始读起来吧。
祝你阅读愉快
另外，我10月15日周末就要开始讲2017年诺贝尔文学奖获得者石黑一雄的The Remains of the Day, 大家感兴趣的话可以报名。上次讲《哲学的故事》也用了文本句读的方式，讲了一年，这次这本书估计也差不多。
周末两天直播，每次两小时，讲完整本书为止，价格499，童叟无欺。没时间听直播的可以听录播，文本我们会提供电子版，但还是建议各位同学去购买纸质版用作笔记。
适合人群：
1. 英语基础不限，因为石黑一雄的文字并不难，而且有三个老师会主要处理语言问题，我来讲文学。
2. 文学爱好者，或者是想成为文学爱好者的朋友。
3. 教授SAT阅读的老师。
4.备考SAT的学生。
5. 英语系本科学生。
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