文/郭凤祥
立国的爹姓梁叫梁恒生，早年跟随闯关东的人流来到东北，在凉水河子落脚。起初，在林场当小工，后来被当地的林场招工当上了伐木工人。附近的农村有好几个大姑娘都看上了这个年轻力壮和天生老诚厚道的南方小伙，找他提亲的不下六七个，他一直也不打拢。他知道自己一个人闯关东不容易，爹娘死得早，无依无靠，连自己都养活不了自己，哪能随便娶妻生子，成家立业呢？
有一天，梁恒生把刚洗过的衣服裤子挂在杖子上，就去上班了。天突然下起了大雨，在班上的立国也不可能回家拣衣服。等回来的时候，却发现窗台上放着叠得整整齐齐的衣裳。是谁这么好心呢？梁恒生的心里涌起了一丝温暖，环顾四周，也没看见谁，心里有些失望。
第二天上班的时候，他又把洗净的脏衣服挂在杖子上晾晒。衣服晒干了的时候，天又突然下雨了。下班回来的时候，梁恒生发现自己的衣服被叠得板板正正地放在窗台上，外面还包了一个粉色的包袱皮儿。微风吹拂，红包的一角随风跃动，像一把火苗把梁恒生的心烧得火热火热。那个红包袱皮他是多么的熟悉，它似遥远的天边的一点猩红，从隐隐约约的迷雾中走来，终于越来越近，现在它就在眼前。
梁恒生和这个红包袱皮的主人结婚了，她就是立国的母亲。
幸福总是来得突然走得匆匆。立国出生后，没有见到母亲。这个善良的女人仿佛是给梁恒生来还债一样，流干了最后一滴血，竟然撒手人寰。
立国是借奶吃活过来的，林场里，有他的几个奶娘都对她很好。最后也是这几个奶娘几经撮合给立国又找了个后娘。
后娘姓马，和梁恒生年龄相仿，心地善良，勤劳利索。她的丈夫也是林场工人，因为车祸丧生，扔下了她和两个孩子。按说前一窝后一块，关系是很难相处的，更何况有人私下里跟他说这个姓马的女人命太硬，克夫。
梁恒生想，这孤儿寡母的一家人生活也是艰难，管他什么命硬命软的，两家合一家相互帮衬一定会过好。就这样他们走到了一起，日子居然过得很和睦。原本都是穷苦出身的善良之人，虽然不是亲爹亲妈，他们对孩子都视同己出，倍加呵护，亲亲热热。
为了养家活口，梁恒生在外面开荒种地，每天下班就去地里忙活，从来没有休息的时候。他平生只有一个习惯，就是爱抽烟，抽那种自己种的旱烟。抽烟人都有个毛病爱咳嗽，起初他也没在意，咳嗽的人多了去，能有什么？直到有一天，他咳出了一滩血，才心里一沉。
媳妇听说猪肺加杏仁可以治咳血，就弄来猪肺和杏仁煮了给他吃，终也不见强；她又打听到吃那种在桥下的死蛇能治咳血病，就弄来焙了给他吃。他的胸部疼痛憋闷得越来越厉害了，请来了邻村里老半仙熬了两天两夜，也没有什么效果。实在是没有办法了，就托人进了附近的一家部队医院，一检查，竟然是肺癌晚期。
“他爹呀，你可得挺住呀，这家里不能没有你呀……”梁恒生被抬回家的时候，已经奄奄一息了。“他爹呀，你走了，我可怎么活呀……我活不了了呀，让我也跟你一起去吧！”
孩子他妈的哭诉声声是泪，字字如钢针扎心。他忍着剧痛，挣扎着用游丝一般的声音跟立国娘说：“我不行了，苦了你啦……你可得拉扯三个孩子好好过……”
她怎么也不相信，好好的人怎么说没了，好好的日子怎么说黄了就黄了！
“他爹啊，你可不能走啊！”
立国爹张了张嘴没说出话，只有眼泪暗暗地在枕边流成了线。这个被病魔折磨了几个月的人终于没能逃离死神的魔掌，怀着最这个世界的无限眷恋，撇下妻儿撒手归西了。
那时，立国才十五岁，两个妹妹一个九岁，一个七岁。
立国的后娘果真是个刚强的女人，她要把几个孩子都拉扯大，让她的男人在地下安心。她去林场做工，冬天上山伐木，夏天植树，春秋清林，下班就是洗洗涮涮，缝缝补补，忙里忙外做家务，照顾三个孩子。春夏季节她不忘记梁恒生留下的几块小片荒地，那是可以生产粮食、蔬菜贴补家用的救命地。草莓、新土豆、豆角成熟了，她舍不得吃，走街串巷拿出去换钱，供几个孩子念书。懂事的立国也帮后妈干这干那，并渐渐地像男子汉一样承担起了顶门立户的责任。
立国十六岁那年，就不念书了，后妈劝他也没有用。他要像父亲那样养家活口，供两个妹妹念书，让她们都考上大学，将来出人头地。
立国辍学后，先是在家里种地，再到林场干临时工，后来，赶上招工，就进厂当了工人。他帮助后妈把两个妹妹都供上了大学，直到大学毕业参加工作。
后来，立国成家立业了，后妈一直跟着立国在一起生活，还帮着带孩子。两个女儿都来接老母亲去她们那里享天伦之乐，可她谁家也不去，他就爱跟儿子在一起过。
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