水晶家族不仅在地球上分布范围很广，而且颜色多变，除了纯净无暇的透明水晶之外，还有乳白色的“乳石英”、紫色的“紫晶”、淡粉色的“蔷薇水晶”，还有的呈现出金黄色或柠檬色，叫“黄晶”，如果具有多色条带或花纹呈同心圆环状，则称为玛瑙。如此众多的水晶真可谓是琳琅满目、异彩纷呈。
地质学家研究发现，如果有合适的条件，水晶生长的规模可以很大，倘若具有地下空洞或者岩石裂隙，溶解的硅酸盐在此沉积，石英矿物可以逐渐在此空腔内部结晶、生长。很多情况下，晶体的生长都呈不规则形状，很难看到晶形，也就是说难以观察到它的单晶形态是柱状、针状、板状还是粒状，但是在空洞中生长，因为有了自由空间，就可以发育出比较完好的晶体形态，一般是洞壁或裂隙壁作为共同基底，大量的单晶体朝着自由空间中发育形成集合体，即晶簇构造，因为形成于孔洞内，这样的构造就是晶洞。1900年，人们曾经在南美洲的巴西发现了一个规模罕见的水晶洞，晶洞深9.7米、宽1.9米、高0.9米，总重量达35吨，其规模之大堪称世界之最。
西班牙地质学家加西亚·吉内亚曾在西班牙东北部的阿尔梅里亚省发现一个水晶洞。在这个8米长的洞里满是水晶，有些水晶长度达2米。估计这可能是世界上最大的水晶洞。
关于晶洞的形成原理，下面是29秒的小视频：
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