尘封的农具：杈子（许广洲）

在传统的农作物收获季节，农民把割完的农作物装上车，把拉到场上的作物摊开晾晒，把碾压过的作物秸秆挑起来，把脱离过的作物秸秆堆成垛等工作，都离不开一种农具——木杈，后来更为轻便好用的木柄铁杈逐渐代替了木杈，木杈就变得越来越稀少稀奇了。

制作木杈的树一般是蜡树，村民又叫它腊条树，村民常在菜园的一头栽上几棵，因为它既坚硬又有韧性，而且它具有做木杈的天然本性，树干长到2—3米高后，便自然地分出二至四个树杈来，一般以三个为多。这时候，农民就要对它的枝桠进行修剪矫正，有时将粗点够材的枝条剪断，控制其再长粗；留下一个小枝牙，避免枝条枯干朽掉，让细的枝条快点生长，着意培养成等粗的分枝来，等到长成了木杈材料，它就会被砍掉，刮去树皮，截枝匀杈，再趁湿慢火熏烤，勒弯整形，削刨修饰，木杈做成了。可以说，木杈是人类因势利导的产物，同时它的本性也得到了充分的尊重。

木杈有很多优势，它坚固而又轻快，且杈尖平滑，不会扎烂光滑的场面，最适应在打场时使用。无论是摊场，翻场，挑场，堆垛，木杈都非常称手。尤其是堆麦垛时，人们将碾过粒的麦草（农民称麦瓤子）用木杈挑成堆，再用杈将麦草堆成垛。垛垛时，先用麦糠铺成圆形的底，再用力将麦草向上堆，堆到一定高度，垛子上就上个人，将下面翻上去的草用杈子匀平，逐步堆高。这时下面用杈子举草的强壮的男人会用全身的气力一杈一杈地将麦草向上翻，像举起了一座座小山，引来妇女和孩子们的羡慕和赞美。

    腊木，一种灌木，质绵不易断，结实耐用，适宜做扁担，杈子和农具的如铁锨、钊钩、䦆头的把手，细的腊木条子可以编制粪箕子、篮子、筐头子等。

因为桑树同样具有质绵不易断，结实耐用的特点，有些桑树的枝干也可以用来做木杈子，不过现在一般都没有卖桑木杈子的地方。有卖的也只有铁制杈头和桑木做木柄的杈子。