不知道你有没有嘴巴突然张不开、合不起来，或是打哈欠时嘴巴喀喀作响，耳朵附近肌肉更是紧绷、疼痛甚至抽筋，让你以为自己下巴脱臼的经验呢？当你出现以上症状的时候，很有可能是颞颚关节紊乱。
颞颚关节由颞骨、颚骨一凹一凸构成，负责下巴的打开关闭；打开时藉由翼外肌（lateral pterygoid muscle）的作用让颚骨往前往下移动。
打开分成两阶段，第一阶段颚骨的骨突先做一个往下的旋转；到达一个程度后因为侧韧带的紧绷拉扯，颚骨开始往前下方移动。当我们小口咀嚼时颞颚关节仅做第一阶段的旋转运动；当我们要大口咬合时，便需要进行第二阶段。
正常情况下，关节盘的后段会留在关节内，不会被靠近的骨头夹住；当支撑关节盘的后方韧带受伤松弛时，关节盘的后段会大幅向前，引起“喀啦”的声音。临床上有此症状时，可以判断关节后方的韧带可能出现损伤。
颞颚关节的关闭主要由三条肌肉负责：嚼肌、颞肌、翼内肌。相对于关闭，颞颚关节的打开只由一条较小的肌肉：翼外肌来负责。
翼外肌分为上下两层，颞颚关节活动时主要作用为翼外肌下层，上层只是辅助。当关节内外的韧带出现问题时，翼外肌的工作效率会变差，需要上层翼外肌额外用力来帮助开合。解剖学显示上层翼外肌附着点在关节盘上，因此过度使用上层翼外肌会导致关节盘过度往前，造成后方韧带损伤和关节盘夹击。
颞颚关节疼常见症状
以正常的颞颚关节来说，张口时幅度可达38～60㎜、外侧移动可达8～10㎜，前进移动则可达6~8mm。当出现颞颚关节紊乱时，各范围的幅度都会明显受限。
颞颚关节疼常见的三大症状：
包含牙关紧闭、张口疼痛、颞颚关节部位杂音，有时也会合合并头痛、耳朵痛、颈部疼痛、牙齿痛等症状。考虑到颞颚关节疼痛的成因，这类病人通常伴随肩颈酸痛，不良姿势，如：圆肩驼背头前倾等。
肩颈酸痛和颞颚关节的关系
不良的姿势和颞颚关节有密切的关系。现代人由于生活、工作习惯，脖子常常出现前倾，脖子前倾会过度拉扯舌骨下肌群，造成舌骨被往后拉，舌骨上的舌骨上肌群会把下颚往下往后拉，翼外肌的压力因此增大，造成肌肉过度紧绷。翼外肌就要用更多的了去拉扯，如此一来又会造成关节盘过度向前，产生疼痛、喀啦声响等症状。
同时医学研究发现于颞颚关节症候群的患者中，有70%的人同时有颈部疼痛的问题，深入研究后发现颞颚关节及颈椎之间有著密切的关系：
两者有肌肉和韧带互相连结：当咀嚼肌群及下巴的做动作时，上颈椎也会跟著动作；
神经解剖的连结，颈椎疼痛所产生的症状可经由三叉神经核转移至嘴巴附近的区域，进而造成颞颚关节疼痛；
功能上的连结：颞颚关节功能障碍程度越高者，其颈部功能障碍影响日常生活的程度也越高，反之亦然。
近期的研究也发现，若有颞颚关节活动障碍时，患者的上颈椎可能会代替颞颚关节做动作，且颈椎也会处于比较过度前凸的姿势，不过还需要更完整的研究来证实此现象。
颞颚关节疼痛的治疗
我们可以把引起颞颚关节痛的原因分为以下几点：
关节内外的韧带损伤，造成关节盘的过度滑动，以及肌肉的使用率降低；
翼外肌过度紧绷，拉扯到关节盘，造成夹击；
关节囊以及关节盘的慢性受伤；
外在的姿势不良，如颈部过度前倾等
因此治疗上，可针对以上问题各个击破：
1、筋膜手法放松处理紧绷的咬合肌、翼外肌；
2、若怀疑关节盘有损伤，利用增生疗法促进软骨的修复；
3、运动治疗矫正错误的咬合习惯和姿势。
不论是临床经验或是医学研究，都渐渐发现颞颚关节及颈椎的关系其实密不可分，若你有颞颚关节疼痛或是功能障碍的问题，都建议先寻求物理治疗师做进一步的评估，确定疼痛真正的源头为何，才能对症下药，并获得改善唷！
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