曾国藩是对晚清有着重要影响的一代大家，无论是文化、政治、战略上都起过重要作用。与李鸿章、左宗棠、张之洞“晚清中兴四大名臣”。如果没有曾国藩的出现，清王朝在咸丰年间就被太平天国灭掉了，因为曾国藩的出现才让清朝的寿命又延续了50多年。
打败洪秀全后，在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，翻译了第一批西方书籍，出现了第一批赴美留学生。曾国藩作为中国近代化建设的开拓者当之无愧。
曾国藩官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。作为一名汉臣官已经到了极品。后世对曾国藩的口碑更多地来自个人品格和修养。有人这样评价曾国藩：曾国藩的政治家风度、品格及个人修养很少有人能予匹敌。
这样的人物，你一定觉得其特别聪慧，恰恰相反，年轻时的曾国藩很笨拙。甚至因为屡考不中，连未婚妻都宁可背上悔婚的恶名，也不愿意跟前途未卜的穷书生过一辈子。
曾国藩于清嘉庆十六年出生于湖南长沙一个普通的耕读家庭。兄妹九人，曾国藩是长子。家中虽不算富裕，也过得去。曾国藩很早就读书，一切目标为了考取功名。15岁时他在长沙府童子试，考了第七名。道光十二年，21岁的曾国藩考取了秀才。道光十四年23岁的曾国藩参加乡试，中举人。
这个年纪才中举人，天资可见很一般。并且之后，他去北京参加会试，多次落第吗，只得返回长沙老家，准备再次苦读，来年再考。
曾国藩是属于那种天资不够，刻苦来凑的笨学生。他学习起来非常吃力。传说，一天晚上，他正在家里苦读，一篇文章他重复读了很多遍，可就是背不下来。他就像一台录音机一样，一遍一遍地重复。这时候，夜已经很深了，有一名小贼，盯上了他家，只等他这屋的灯灭了，就行动。可是小贼在屋外等啊等.就是不见曾国藩睡觉。贼人实在等不下去了，对着屋内的曾国藩说，你这么笨还读什么书？我听几遍就会背了！说着，从头到尾背了一遍，然后鄙夷地扬长而去。
曾国藩虽然笨，长得也不好看，但好歹也是个举人，家里一看他年纪太大了，也该成家了，就四川张罗婚事。
曾国藩的启蒙老师叫欧阳凝祉，是曾国藩父亲的同窗好友。他非常欣赏曾国藩的刻苦，对他写的文章也赞不绝口。欧阳凝祉认为曾国藩将来必成大器。他将一位王家姑娘介绍给他，王家小姐也是大户之家，知书达理。两家见面都很乐意这门亲，就这样等曾国藩进京会试后就拜堂成亲。
结果进京会试再次落榜，这是王家姑娘不乐意了，眼看着曾国藩快三十的人了，屡次落榜，功名无望。而自己越来越大，等不得啊？于是狠狠心，决定不嫁曾国藩，退婚！
这样一来，曾家的面子尽失，曾国藩也是愧对门楣。就在这时，媒人欧阳凝祉来了，对曾国藩说，我愿将女儿许配给你。
欧阳姑娘不但比曾国藩小很多，人也长得非常漂亮。欧阳凝祉如果不看重曾国藩的未来，绝不会将亲生女儿许配给他。
欧阳小姐一直跟着父亲读书，也很有个性。父亲既然对曾国藩如此有信心，那日后也一定错不了。就答应嫁给曾国藩。
新婚之夜。曾国藩迟迟不肯入洞房，原来，曾国藩有牛皮癣。这在史料上也是有记载的，他浑身上下都是像蛇的鳞片一样。在岳麓书院学习时因为怕别人看到身上的癣，所以夏天燥热时还穿戴整齐地读书，还让老师大加赞赏。
但是，欧阳姑娘确实不是一般女子，她不但不嫌弃曾国藩，还对他说，你若真想补偿我，就给我挣个诰命来。诰命夫人是皇帝封赏有地位的重要臣子时，对其夫人的封号，是那个时代女性能得到的最高荣誉。
