经常被问到“音标”和“自然拼读”(phonics)选哪个的问题，我的答案是：我们不必二选一。两个都要了解，而且光学这两个还不够。
音标的英语叫IPA，International Phonetic Alphabet，也就是“国际音标”，是用来标记人类语言的音标系统。这个国际音标乱七八糟像画符一样，可以标记各国语言中的音。学会了音标后，我们就可以无所不读了。
我们常见的音标是基于IPA创造的，例如我KK音标是专门为学习美式发音创造的。在查字典的过程中我们常会发现音标符号不一致的情况，例如grocery在朗文中是/ˈɡrəʊsəri/，剑桥中是/ˈɡroʊ.sɚ.i/，韦氏Collegiate中是乱码似的/ˈgrōs-rē, ˈgrō-sə-; ˈgrōsh-rē/，不熟悉词典使用的标音系统的话，我们要先查看他的音标说明才能读懂。
另外我们要注意的是，我们平时看到的音标都是“宽式音标”，可以理解为粗略的描述一个词的发音。例如play和speak中的p在宽式音标中都是/p/，但是实际上这两个词中p发音并不完全一样。如果用更准确的“窄式音标”表示的话，play中的p应该是/ph/(h应该是在右上角，我不会打，请参考下图）
不过绝大多数英语为母语人士是不学国际音标的，他们也看不太懂。因为他们不需要，他们从小学的是“自然拼读法”。
“自然拼读”的英文是phonics ，是英语为母语的儿童初学拼读是的方法，例如ee和ea发“一”的音，kick中的ck都是“k”，会拼就会读。上面的grocery用自然拼读法读起来就是/groh-suh-ree/，oh,uh,ee都是常见的音，一看就会读。
网络词典Dictionary.com中提供拼写读法，母语人士常用它作为发音参考
不过随着学习的深入，学习者会遇到越来越多无法光从拼法就能念对一个音。因为英语词汇的发音本身就不是和拼写一样的，最常见的就是下面这个段子: GHOTI的念法其实和fish一样！
这个时候要么就死记硬背，要么可以学习一下音标的话会帮助孩子读对一个音。
了解完什么是音标和自然拼读后，我们知道他们都有各自的优点和局限性。对于小孩子，刚开始学英语时，建议先学自然拼读然后再学音标，如果先学音标的话孩子会很吃力。
对于成年人来说，直接学习音标即可，但是也要了解一些基本的自然拼读规则，因为一来可以帮你像母语人士样读对一个词，二来你可以留着以后教你的孩子。
学习语音除了学音标了解拼读外，还远远不够。想要说得和母语人士差不多，我们需要把注意力放在刻意地听和模仿上，并且养成“有一丝不确定就去查字典”的习惯。
考考你，你会如何念下面这些词？
say, says, said, plumber, sword
world record, science, appreciate
say大家没有问题，但是says不念/seiz/而是/sez/，said念/sed/。plumber中的b和sword中的w都不发音。world record中的record是名词，英音是/'rekɔːd/，美音是'rekərd/。
science念成/ˈsaiəns/没有任何问题。不过如果仔细听的话会发现母语人士在念science和appreicate的时候，常会在元音之间加一个/j/的音，例如science听起来是/ˈsaijəns/。
语音学习必备工具：YouGlish
以上这些词我都念错过。有些是别人告诉的，有些错误是我在刻意听、模仿中逐渐发现并改正的。当我意识到我的错误后我会找到正确的音，反复练习到我可以脱口说出正确的音。虽然我现在也经常念错一个音，不过我听的越多，错的越多，进步的就越快，离母语人士又近了那么一小步。
发音是件小事，但我认为也是英语学习中最重要的事儿。尤其是在国内这个大环境中，总有人嘲笑我们的任何事，让本来就不自信的我们不敢说不敢做。
就语音学习来说，我们都知道口音不重要，发音没有硬伤表达清楚即可。但是如果你可以说一口稍微漂亮的一点英文的话，你会更有自信，有了自信，你就更愿意去读英文、说英文，愿意和他人分享也愿意表达自己。否则的话，你好不容易背下来一段话，却不敢用；本来是一个风趣幽默的人，因为怕尴尬变得像木头一样。
最后和你分享我在健身房看到的一段话：
健身如此，学英语也是如此。从现在就开始刻意地听、模仿，养成查字典的好习惯吧。让语音这个stumbling block变成你的conner stone，成为更自信的更好的自己。
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