浩瀚的宇宙有无数的天体，而这些天体，有一类天体普遍存在，并且参与了宇宙的演化。这类天体就是我们熟知的恒星，对于恒星，相信大家不会陌生，它是宇宙的明灯，也是人类探索宇宙的指明灯。
如果没有恒星发出的光，那么宇宙将成为真正的黑暗空间，我们也无法通过天文望远镜观测到各个星系的存在。正是恒星的存在，它发出的能量辐射带来了一些光明，才让我们能够观测到宇宙的美丽。
恒星可不仅仅是一个简单的发光发热球，它对于宇宙的演化非常重要，可以说没有恒星的参与，现在的宇宙不会有这么精彩，更不会有生命的存在，人类的诞生。而宇宙大爆炸发生之后，最先出现的一类天体就是恒星，它诞生于星云之中。
恒星诞生之后，将宇宙中大量存在的氢元素通过核聚变转化为氦，氧，铁等元素。当恒星走到末期，发生超新星爆发之后，又可以转化为更重的元素，从而丰富了宇宙元素构成。有了这些丰富的重元素之后，才有了地球生命的诞生。
由此可见，恒星是宇宙中必不可少的一类天体，没有它们就不会有现在的宇宙。正是由于恒星对于宇宙的重要性，所以人类在走出地球之后，对于恒星的探索研究一直都没有间断，而且我们搜寻星系，行星等，第一步就是先探寻恒星。
只有先观测到恒星的光芒，我们才有希望在它的周围发现行星的存在。恒星在宇宙中是亮眼的存在，它们一闪一闪存在于宇宙的各个角落，我们在夜晚抬头看到的那些星星，基本上都是距离我们比较近的一些恒星。
当然，我们通过肉眼能够观测到的恒星数量是非常有限的，只有通过天文望远镜才能够观测到更多，更遥远的恒星。恒星能够发出耀眼的光芒，说明它内部有核聚变反应，而天体成为恒星是有条件的，那就是质量要达到一个比较高的程度，所以恒星不管在质量上还是体积上，都是比较大的。
那么宇宙中最大的恒星有多大？此前，科学家观测发现了盾牌座UY，认为它是人类已知体积最大的恒星。盾牌座UY是一颗位于盾牌座的红超巨星，早在1860就被德国天文学家发现，后来通过观测发现它的半径约为太阳的1708倍，也就是12亿公里，体积相当于太阳的49亿倍。
可是随着人类观测技术的不断提升，现在通过盖亚卫星和依巴谷卫星对盾牌座UY进行了新的观测分析，发现过去的观测数据被严重高估，新的数据表明：盾牌座UY的半径约为5.3亿公里，相当于太阳半径的755倍。
新的观测让盾牌座UY失去了恒星老大的位置，那么谁会取代它成为新的恒星老大？通过新的观测寻找，天文学家已经观测到了体积更大的恒星，它就是斯蒂芬森2-18，它的半径约15亿公里，是 太阳半径的2150倍，远比盾牌座UY大得多。
那么斯蒂芬森2-18是目前已知最大恒星吗？当然不是，根据最新的观测数据，人马座V1943才是目前已知体积最大的恒星，距太阳系约1800光年，根据目前初步的观测数据，它的半径是太阳的2243倍，半径可达16.4亿公里，比斯蒂芬森2-18要大一些。
这个体积能够装下131亿个太阳，是一个真正的巨无霰，如果将人马座V1943放在太阳的位置，那么它的轨道可延伸到土星位置，太阳系八大行星也将会失去6颗，只剩下边缘的两颗，那个时候天王星，海王星就是宜居带行星。
如此巨大的恒星，它的质量会有多么大？其实人马座V1943的质量并不大，只有太阳质量的20倍左右，并且平均密度非常低。之所以它的体积如此巨大，是因为质量越大的恒星，它的寿命反而越低，会更早地进入外壳膨胀阶段。
人马座V1943由于质量太大，所以它目前非常不稳定，外壳物质正在大量流失，已经成为一个体积不断膨胀的红特超巨星，估计用不了太长时间，它就会发生超新星爆发，最后的结局有可能会演化为一个黑洞。
那么宇宙中还有比人马座V1943体积还要大的恒星吗？相信还是存在的，要知道宇宙之大无奇不有，而恒星的质量极限到底是多少，目前科学家也没有一个准确的数字。质量越大，进入红超巨星阶段之后，体积也就会膨胀得更大。
更何况人类现在的观测技术并没有那么强大，太遥远的恒星要么观测不到，要么即使观测到了，也很难更精确地了解质量和体积。要知道人类目前的可观测范围达930亿光年，在这个范围内至少存在着数万亿个类似于银河系这样的星系，而每一个星系又有数千万颗恒星存在。
所以，恒星的数量一个我们无法想象的数字，在这个庞大的恒星群体中，总会有一些超出我们估计的庞大恒星存在。只是由于人类的科技实力还比较有限，还没有能力观测到这样的庞大恒星，而在可观测范围之外，到底还存在着什么样的恒星，更是一个未知数。
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