一、推帐子
枝江人习惯于睡木雕花架子床;如“对子匾”、“满穿”、“百铃”床之类,雕龙刻凤、花木鸟兽。也习惯于吊蚊帐。人在死之前反映出一种预兆,此预兆除了病危之外,还会出现“人死还阳”或“造命”的征候。有经验的老人或郎中都有预感,发现病人出现以上预兆时,就很快将他床上的蚊帐推掉。乡间人说蚊帐在阴间叫“锣丝网子”,如果人死时不推开“锣丝网子”,死人就不能出去,就不能“拿脚”,这最后一口气就不能断,忧得“遭孽”(可怜)。后人也不忍心看到病人“忧”的情景,只得推开蚊帐让其尽快“落气”。待病人“落气”之后,还要将床架子都拆开搬出来,疏通道路,让死人“上路”。
二、烧落气纸
人死落气后,家人在死者床前放一个陶钵子,便在这个钵子里烧纸钱,称之为“烧落气纸”。俗话讲“生不带来,死不带去”,死人和出生时一样,赤赤条条地回到阴间,死者死时一无所有,走路过关样样要钱。“有钱能使鬼推磨”,据说纸钱烧成灰后,就成了阴间的钱,亡人有了这笔钱,才能疏通各种关系,顺利到阴府去报到。一般情况下,落气纸在死者病危之前都准备好了。
三、抹 澡
给死人洗澡叫“抹澡”,给死人穿衣叫“装老”。民间都有专门为死人抹澡、装老的人,男有男伴,女有女行,一般同性2人,多为中老年人。有的是世代相传。
抹澡人来到孝家,先到亡人床前烧纸讲礼,孝子施大礼相迎。待清点“装老衣”后,抹澡人请其帮忙者打来洗澡水,抹澡人用“抹澡袱子”先自己洗脸,再给死者洗,意表同洗一盆水,让死者在阴间多多保佑他。根据男女不同的死者,抹澡的方式也就不同,“女者有三,男者有七”。一般死者是女人只抹三袱子,即从头到脚一袱子,左右上下肢各一袱子;死者是男人则要抹七袱子,即面部、前心、背心、右右上肢、左右下肢各一袱子。抹完澡后将死者指、肢弯曲的部位揉搓直,再“装老”。
“装老衣”一般是人死之前就准备好了的,喜单不喜双,一般7件、9件、11件不等。如果死前无准备,那得赶缝装老衣。赶缝的装老衣其裁法和普遍衣服一样,只是在缝时稀针稀线,连拢为止;赶做的装老鞋也是如此,只不过是做鞋人(多为姑娘、儿媳)不做起不能吃饭,必须一气呵成地做好。
在装老时,先由孝子将装老的内衣穿在自己身上,使之“热乎”,再脱下来给亡人穿上,表示亡人是带着儿子的温暖去世的,儿子也借此表示自己孝心。
四、收 敛
将死者装入棺材里称为“收敛”,也叫“入材”。收敛前,先把棺材抬进孝堂(即灵堂),抬棺材时必须大头在前,小头在后。据说,人死入材脸朝天脚朝外,是要出去的,如果小头先进屋,就得在屋内转一圈,才能使小头朝外,这就留下一个不好预兆,预示这家可能还有人死,这是大忌大讳。将死者从房中抬出,也必须是脚在前、头在后。
棺材抬进孝堂后,棺材桶子用两条板凳搁放在孝堂中央,棺盖也用两条板凳搁放在死者抬出的一侧。收敛的人先将棺材桶子里放进草木灰或石膏粉等物,作底垫层(因为草木灰、石膏粉吸潮性强、有防腐功能),再在垫层上铺一层草纸,并使草纸的一端搭在棺村墙板外,在草纸上再铺上垫絮。死人从房内抬出,先放在铺有垫单的棺盖上,再由收敛人从两侧提起垫单,将死者装入棺材里,加上棺盖。
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