进 德 为 本 诚 敬 致 用
敬德书院学术委员、北京大学教授、博士生导师 常森
编者按：
此讲中，常森教授主要谈了“四书”的确立以及“四书”的阅读次序。朱熹认为《四书》之中要先读《大学》，然后再依次地读《论语》《孟子》和《中庸》，由整体把握到具体认知。钱穆先生则提出，读书应该先读《论语》和《孟子》，由具体到抽象。对比了朱熹和钱穆的观点之后，常森教授认为，钱穆先生提出的读法，更符合人的认知发展规律。同时，常森教授反复强调知行合一的必要性，指出“学”的根本在于“实践”。
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“四书”的确立
《四书》是《大学》《中庸》《论语》和《孟子》的合称。国学大师钱穆先生说道：“《大学》《中庸》二篇，本收《小戴礼记》中，宋儒始表章之。程颢作《中庸解》。至朱子定《大学》为曾子作，著《学》《庸》章句，取与《论》《孟》集注相配，称为《四书》。元明两代，咸宗朱子。清代亦相沿不变。朱子《论》《孟》集注、《学》《庸》章句，定为科举考试之标准。于是学者家弦户诵。朱子所定《四书》，遂取汉人《五经》地位而代之。”这段话提到了南宋朱熹取《礼记》中的《中庸》《大学》两篇文章单独成书，与记录孔子言行的《论语》、记录孟子言行的《孟子》合为“四书”。并且在宋元之后，《四书》的地位超过了《五经》，成为学校官定教科书和科举考试必读书，对古代教育产生了极大的影响。所以，从这段话也不难看出，《四书》与孔子有着密不可分的联系。
民国时期的柳诒徵先生在《中国文化史》中评价孔子道：“孔子者，中国文化之中心也。无孔子则无中国文化。”这么说的原因主要有两点：第一，自孔子以前数千年之文化，赖孔子而传；第二，自孔子以后数千年之文化，赖孔子而开。我们国家的各种文化都与孔子有关，这是历史上不可磨灭的事实。虽然老子与孔子同时出生于春秋年代，也同为中国的大哲学家，但老子对于全国人民的影响力是犹远逊于孔子的，其他诸子更是不可以与孔子相提并论。
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“四书”的阅读次序
朱熹在《朱子语录》中提到，读书要先读《四书》，因为《四书》中有许多的道理，人在读此《四书》之后“便知人之所以不可不学的道理，与其为学之次序”。如果一个人没有读《四书》就去看历史，那么心中就很难去权衡历史，容易给自己造成疑惑。
朱熹认为《四书》之中要先读《大学》，然后再依次地读《论语》《孟子》和《中庸》。因为“《大学》一篇有等级次第，总作一处，易晓，宜先看。《论语》却实，但言语散见，初看亦难。《孟子》有感激兴发人心处。《中庸》亦难读，看三书后，方宜读之。”人读《大学》是为了定规模；读《论语》是为了立根本；读《孟子》是为了观发越；读《中庸》是为了求微妙。
《朱子语类》卷十四《大学一·纲领》中提到：“先看《大学》，次《语》《孟》，次《中庸》。果然下工夫，句句字字，涵泳（深入领会）切己（切身，密切联系自身），看得透彻，一生受用不尽。只怕人不下工，虽多读古人书，无益。书只是明得道理，却要人做出书中所说圣贤工夫来。若果看此数书，他书可一见而决矣。”书上只是讲道理，我们应该把书上的道理落实到自己的实际行动之中。黎靖德编《朱子语类卷十一·学五·读书法下》中说道：“读书无疑者，须教有疑；有疑者，却要无疑，到这里方是长进。”
但国学大师钱穆提出了不同的观点，他认为读书不应该先读《大学》。钱穆先生在《四书释义·大学中庸释义·例言》中写道：“自今论之，《语》《孟》为考究孔孟思想之必要参考书，固无异论。至《学》《庸》两篇，其作者与成书年代，既在不可考知之列。又其书简短，语义或难确指，不若《论》《孟》之可即就本书，比类引申而求。故治古学、究儒术者，最先必当重《论》《孟》，然后再旁及于《学》《庸》。”意思是说《学》《庸》两篇里的文章都很简短，语意抽象，不易理解，不如《论语》和《孟子》中所讲述的道理具体，能够帮助我们解决很多事情。所以钱穆先生提出，读书应该先读《论语》和《孟子》，这符合人的认知从具体到抽象的发展规律。
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“行”为学之根本
“三纲”和“八目”，我们看《论语》的时候就曾经接触过“目”。颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉。”颜渊曰：“请问其目。”子曰：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”颜渊曰：“回虽不敏，请事斯语矣。”颜回听了孔子的话就说我要践行它。由此可见，以儒家为核心的知和行的问题从来都是贯通的，这就是传统的学的根本所在。
再如仲弓问仁。子曰：“出门如见大宾，使民如承大祭。己所不欲，勿施于人。在邦无怨，在家无怨。”仲弓曰：“雍虽不敏，请事斯语矣。”“如见大宾”、“如承大祭”就是恭恭敬敬，而“敬”是“礼”的一种体现,是礼之根本。这里仲弓和颜回一样，听完之后马上表态说：“我冉雍虽不聪敏，但请让我践行这几句话”。
我教书的时间不算短，但是还没有遇到过哪一个学生问子贡所问的这个问题。子贡问曰：“有一言而可以终身行之者乎?”子曰：“其恕乎!己所不欲，勿施于人。”这恰恰显示了传统的教和学其用功处在于“行”，在于“实践”。
（文字部分根据常森老师授课视频整理，未经本人审核）
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