本草纲目是我国历史上一部重要的中医典籍，全书共52卷，是李时珍历时二十七年编撰而成的一部伟大著作，其中有不少方子至今还在使用。
这本书采用的是“目随纲举”的方法来编写，以《证类本草》为蓝本加以变革故取名为本草纲目。李时珍当时写这本书的原因是因为觉得当时本草一书历代注解者谬误甚多，于是便博览群书，辨疑订误，在宋代唐慎微《经史证类备急本草》基础上编成此书。
现如今市面上有许多的白话版本草纲目但多实为删减版，阅读文言原版本草纲目，就能发现其中有许多有趣的方子，虽然有些看起来荒诞不经但是却也能当做一个趣闻来看看。
《本草纲目》中有一些带有民间巫术色彩的治疗方法，在本草纲目主治类中有“邪祟”一章，专论邪气侵入人体而引起的各种疾病。这里的所谓邪气，既指自然界中的风寒湿热等，也指世俗所谓鬼怪神灵，因为李时珍也相信鬼怪神灵的侵入也是导致疾病发生的原因。在这一章中，李时珍将桃枭（即不能长大的虚果）、桃花、桃白皮、桃胶、桃毛、桃仁等等均列为治疗邪祟致病的药物。《本草纲目》卷八又云：“故锯（即用旧了的锯子）：主治：误吞竹木入咽，烧故锯令赤，渍酒热饮。”用锯子来治疗误吞竹木，显然是古人相信这锯子仍能锯碎误吞的竹木。在《本草纲目》中，象上述的例子还有很多，例如说用鱼笱（一种竹制鱼具）鱼网烧灰或煎汤可治鱼骨鲠喉、用捆猪索或绊牛索烧灰治小儿惊啼、用猫或狸毛烧灰治鼠瘘（鼠瘘即疔疮，旧以为乃因老鼠舔过所致，而猫能克鼠）等等都是民间的巫术治疗方法。
李时珍在谈到雄黄有杀毒的药性时说：“五毒药，范注《东阳方》变为飞黄散，治缓疽恶疮，蚀恶肉。其法：取瓦盆一个，安雌黄于中，丹砂居南，慈石居北，曾青居东，白石英居西，礜石居上，石膏次之，钟乳居下，雄黄覆之，云母布于下，各二两末，以一盆盖之，羊毛泥固济，作三隅灶，以陈苇烧一日，取其飞黄用之。（这和哈利波特里面制作药剂顺时针搅两圈逆时针搅半圈的意思差不多）。
在 《本草纲目》石部第八卷“古镜”中，李时珍认为：“镜乃金水之精，内明外暗。古镜如古剑，若有神明，故能辟邪魅忤恶。凡人家宜挂大镜，可辟邪魅。
以上这些例子，只是《本草纲目》中药方的冰山一角，还有许许多多奇怪的药方数不胜数。那么李时珍的本草纲目为何会收录了这么些令人匪夷所思的药方呢？其实一方面来说受限于但是的科学水平和封建迷信的实现，这点大家可能都能够理解并且推测出来。但另一个原因可能并不被人所熟知，那就是李时珍的宗教信仰。
李时珍自幼就有向道的倾向。据明代顾景星《白茅堂集》记载：“李时珍，字东壁。祖某，父言闻。世孝友，以医为业。时珍生，白鹿入室，紫芝产庭。幼以神仙自命 ......晚年自号濒湖山人。”顾景星曰：“余儿时闻先生轶事，孝友，饶隐德。晚从余曾大父游，读书以日出入为期，夜即端坐。其以神仙自命，岂偶然哉 ！”从这一记载来看，幼年以神仙自命，晚年又号濒湖山人，读书以日出入为期，夜即端坐。这段文字与其说刻画了一代药师，不如说传神了一代高道。
李时珍这种自幼向道思想，在《本草纲目》中有诸多体现。如李时珍在卷一《序例：引据古今医家书目》中云：“自陶弘景以下，唐、宋诸本草引 用医书，凡八十四 家，而唐慎微居多。时珍今所引，除旧本外，凡二百七十二家。”在这些引据的医书中有许多是道教医学著作，如《孙真人千金备急方》、《孙真人食忌》、《孙真人千金翼方》、《孙真人枕中记》、《孙真人千金髓方》、《刘涓子鬼遗方》、《葛洪肘后百一方》、《服气精义方》、《孟诜必效方》、《太清草木方》、《神仙服食方》、 《寒食散方》、 《嵩阳子威灵仙传》、《王冰玄秘》、《神仙服食经》、 《土宿真君造化指南》、 《胡演升炼丹秘诀》、 《王隐君养生主论》、《馰仙乾坤秘韫》、《馰仙乾坤生意》、 《张三丰仙传方》、《海上仙方》、《赵宜真济急仙方》、《馰仙寿域神方》、 《李鹏飞三元延寿书》、 《通妙真人方》等。而 卷 一《序 例：引 据古今经史百家书目》所列书目计440家。其中道书多达40多种，例如葛洪《抱朴子》、《三茅真君传》、《青霞子丹台录》、 《太清草木记》，陶隐居《登真 隐诀》、《真诰》，李筌《太白经注》等等，不一而足。故明人顾景星指出“其（指李时珍）以神仙自命，岂偶然哉！”
想想真是可怕，这搁现在就是个实打实的学霸型中二少年，成天就是看书想着成仙。
有学者做过数据化的统计，“（李时珍）在撰写《本草纲目》时参考的800多种典籍中，涉及道教文化、道医、道方、道药等方面的书籍就有140多 种，占 18％；在‘引 用 古 今 医 家 书 目’277家中，引 用 道 家 医 药 书 近 60种，占 22％；在‘引用古今经史百家书目’440种中，先后引用了道家文献 80多种，占 18％；《本草纲目》附方11000多个，引用道药道方3000多个，占近三分之一”。
可以看出，李时珍的思想深受道教文化的影响，但是如今的许多版本的《本草纲目》将其中一些有浓厚封建色彩的内容都给删减了。李时珍希望能长生不老，他也在积极的寻找长生的方法，因此在《本草纲目》当中收入了不少道教养生方法。传闻，李时珍可能并不像现代我们所了解的那样为了写书而尝百草，差点中毒而死；而是他所信仰的道教学派鼓励要羽化成仙就要服用一些药引，不过好歹他服用的不是水银砒霜这些东西，他崇尚的是草药成仙的理论，运气不错哈哈。据《列仙传》记载，早期方士除了服食一些矿物药外，还多喜食草木药，例如，赤松子舆“啖百草花”，师门“食桃李葩”，务光服“兰韭根”，鹿皮公“食芝草”等等。
虽然说本草纲目中存在一些在现在看来不在适用的药方，但依然不会撼动《本草纲目》在中医历史上的地位。李时珍对道教神仙方术的批判也好、吸收也好，都建立在一个医药学家主客观认知的基础上。这个认知对一个医药学家而言，主要来源于医疗实践，但也有时代个人的局限性。道教，尤其道教养生，对李时珍《本草纲目》，乃至对中医药学的积极意义应该得到尊重与肯定。
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