Inflammation—一“炎”难尽
老妈流感症状嗓子疼，去看家庭医生。医生看了嗓子，说有Inflammation，做了strep test，说是病毒，回家喝水去。
我妈说：他说啥。
我说：医生说有炎症。
我妈说：那开消炎药啊。
我说: 回家给你吃点布洛芬（Advil）吧。
我妈说：有炎症要消炎药啊，吃止疼药没用。
我说：你不是细菌感染，吃消炎药也没用。
我妈说：要阿莫西林啊，广谱的，啥都杀。
我说：你不是细菌感染，吃抗生素没用。病毒，得靠免疫力和抗体，过几天就好了。
我妈说：那吃了好得快啊。你们这医生水平太差，下次不看了。
就这几句话，有几个概念糊涂了。我稍稍区分一下。我不是专家，但是恰好区分这几个概念不用专家，大家网上随便转转就行。
第一：
此炎非彼炎。Inflammation 不等于Infection。
第二：
就算是Infection也不是一定要吃消炎药的。
第三：
止疼药可以有消炎功能，anti-inflammatory。
第四
抗生素不是随便吃的，尤其是广谱的。
Inflammation, 翻译过来就是炎症，估计是你看医生的时候听到的最多的几个词之一。简单来说Inflammation 是身体免疫系统应对外界刺激的一种保护性反应，它可以有很多症状，红肿，疼痛，分泌物，发热都是它的表现。Inflammation从概念上来说是个好事情，说明你的免疫系统认识到有外界刺激，于是他开始隔离被刺激的身体区域，并且调动各种力量（包括白细胞啊抗体啊等等）开始准备进行自我修复。它要是折腾半天还是没修复好呢，就会启动发热机制，让你发烧。说发烧是免疫系统的最后一道防线，就是这个意思。发烧是个伤敌一千自损八百的疗法，但是理论上是在免疫系统控制范围内的，是人家在自己给自己治病。所以不要有点温度就吃退烧药：人家免疫娘娘好不容易把系统温度加到可以伤敌的地步，又被你给降下去了人家不是白折腾了。退烧药等到38度5了以后再说，为啥？因为那是敌人太强大，娘娘没控制住，你得帮她恢复一下元气。
Inflammation可以有很多诱因，物理性的—比如你扭了下手腕，肿了；过敏性的—对动物过敏引起嗓子肿了；病毒性的—比如大家天天说的流感；细菌性的—比如上面说的引起strep throat的group A streptococcus bacteria。后两种引起的Inflammation才叫做Infection。
那有炎症了是不是就要吃消炎药？是也不是。这有两个翻译上可能的误解。消炎药，真正翻译是Anti-inflammatory drugs。如果这个问题是有了inflammation要不要吃anti-inflammatory drugs，回答可以是是。不过看药名字就知道，这是治标不治本的。人家消的那个，是症状。有疼止疼，有热去热的。咱中国人好像有个传统就是对治标不治本的东西嗤之以鼻，感觉吃了白吃，再加上是药三分毒的道理，就导致更是有些抵触。这个，也要两面看。像我妈这次，流感引起的嗓子疼，吃不吃药，的确都在缓解症状，你不愿意吃，也没关系。西医上感觉非常关心病人感觉，所以止症状让你舒服些是很被重视的。这个有道理，毕竟你舒服了休息就好，身体机能就好，那么依赖你身体机能的免疫系统就能更好的工作，才更有可能战胜刺激恢复正常。但是的确是药都有副作用，所以不吃也没错。但是有些情况，消炎药是推荐吃的，因为帮助恢复效果比较明显。比如扭伤啊关节炎之类的。这个理论上也很容易解释，扭了一下，免疫系统认为是有什么外界刺激，所以把这块区域标记出来开始隔离它修理它。可其实它没有外界攻击，那不就是变成免疫系统划出一块地区自己跟自己斗么？Anti-inflammatory的药物就是通过消弱这种割地状态，重新让他们的信号联系在一起来起到恢复的作用。感觉上跟中医上的“通则不痛”的说法有点共通之处。消炎药主要是分激素类药物和非激素类药物两套体系，我们常见的Advil就是非激素类药物的主要代表。这里跟一小句，Tyleno并不属于严格意义上的消炎药，尽管我们经常把它和Advil放在一起谈。它的止疼去热原理是不一样的，它的anti-inflammatory能力非常有限。所以估计你也发现了，Advil对付头疼脑热效果比Tyleno要明显。当然，是药三分毒的道理还是要记住，副作用总是需要权衡的。非激素类anti-inflammatory drug最明显的副作用就是对胃部有刺激，所以一定不要忽视瓶子上“take with food”的说明。
在国内，消炎药经常被和抗生素划上等号，再回到上面那个问题，如果这个问题问的是有了Inflammation (或者是Infection)是不是要吃Antibiotics，那答案就是否了。这个就是消炎药的误区。抗生素是个治本的东西，如果“本”对了的话。上面我们说Infection有可能是病毒性的(viral infection)，也可能是细菌性的。如果是细菌引起的Infection，是应该使用抗生素的，有的放矢。如果不是细菌引起的，消炎药吃了也是没用的，还可能会有坏处。细菌会产生抗药性，这是其一。其二是咱身体里有很多有益的细菌，你一把抗生素吃下去，尤其是广谱的，这些有益细菌也被杀死了，直接影响到身体环境均衡，给一些致病细菌制造了更好的生存和繁殖条件。咱们习惯了广谱抗生素，其实很多时候有针对性的抗生素效果更明显，副作用更小，就因为量体裁衣更有针对性。如果你看ER之类的美剧，你大概听过stool transplant。这不是玩笑啊，这是Clostridium difficile Infection的有效治疗手段。而这个Clostridium difficile Infection就是典型由于服用抗生素导致的毛病，在如今的医院里越来越多。因为抗生素杀死了有益的肠道细菌，就导致这个生存能力很强的C. difficile细菌在肠道内横冲直闯，带来各种症状。
我知道你的下一个问题，就是怎么区分细菌和病毒产生的炎症。这个靠肉眼真的不行，就算是医生，也要靠各种tests。在国内就容易多了，反正自掏腰包，恨不得你嗓子疼把CT都让你做了。在加拿大这个全民医保的地方呢，医生开test也是要看病原概率的。比如流感季节你发烧嗓子疼，十有八九是病毒的，医生让你回家观察几天再来实在也是合理判断。而且很多test诊所是做不了的，等他把样本送走等结果拿到估计你也快好了。如果是strep throat一样的test可以在诊所里做的，其实很多医生不那么介意给你做做的。但是如果像国内一样谁来诊所就开几个tests，对医生是没关系的，不过你要相信羊毛出在羊身上的道理，坦然接受税率上涨医保上涨等等一系列后续影响。所以要注意观察症状，有没有新症状，有没有缓解，有没有变化等等各个方面。我妈最喜欢说的一句话就是“感冒就要吃药，要不转成肺炎就不好治了”，每次都边吃抗生素边说这话。估计这个至少是50年前的说法了吧。感冒不是那么容易转成肺炎的，倒是有些肺炎初期是感冒症状，只是症状变化进度会很快。所以不要盲目吃抗生素，要观察症状。我记得崔玉涛男神说过，肺炎有的比流感还容易治呢。
最后一句说病毒感染viral infection。病毒不是没药可治，是值不值得吃药治。身体的免疫系统是设计非常精良的对抗病毒的体系，一旦抗体形成，下次可以直接识别病毒清除出户，纯天然无副作用的疗法。疫苗Vaccines就是利用这一原理设计的。对于那些免疫系统消灭不了的病毒，哪怕是HIV，抗病毒的药也是在不停研发生产的。药物副作用是一定有的，所以留到那些不得不用的时候再用吧。
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