曾听人说，清教徒精神是创业精神的代言人，读完《清教徒的礼物》这本书，对这种说法有了深刻的认知和认同。
本书是一部美国管理文化史，而且是最广义的美国管理文化史，时间跨度是从美国尚未独立的1630年一直到今天。这本书的独特之处，在于把美国的成功和清教徒精神之间做了个连接。这本书的核心观点就是，早期移民美国的清教徒价值观，在包括美国建国、第二次工业革命、美国日本的崛起等等这整个过程中起到了非常核心和重要的作用。
在了解清教徒精神之前，先了解一下什么是清教徒。清教是基督教中新教这个大类中的一个小派别，起始于十六世纪中叶，英国的加尔文教信徒，清教徒不仅仅是一种派别，更加是一种态度、倾向和价值观。清教徒是最为虔敬、生活最为圣洁的新教徒，他们反对专横、腐败和繁文缛节、形式主义。他们主张简单、实在、上帝面前人人平等的信徒生活。
什么是清教徒精神，概括起来有以下四点：第一，建造人间天国的坚定信念；第二，喜欢亲力亲为的技师精神；第三，集体利益高于个人利益的道德观念；第四，善于协调各种财力、物力和人力的组织能力。
这就是清教徒的哲学，是清教徒带给美国的礼物，也是美国梦的精神力量来源。过去200多年美国的公司、美国的企业家们的成功，跟他们的祖先17世纪清教徒移民流传下来的四大价值观，有着密不可分的关系。作者认为，这种精神财富是美国经济成功的关键。
我读完本书，结合对清教徒的了解，认为创业者最需要向清教徒学习以下几个方面：强烈的信念感；务实进取的精神；强大的自我管理能力以及对教育的高度重视。
一、强烈的信念感
早期的清教徒移民，宗教信念特别坚定。他们跑到北美的目的和其他殖民者不一样。其他人主要是为了开荒致富，改变命运，我们说是经济驱动。但这批人是政治驱动。他们跑到北美这块新大陆是要建立一个心目中的理想社会。他们认为，人生目标不管多么模糊，归根到底都是建造人间天国的坚定信念。清教徒移民的领袖——温斯罗普在船靠岸之前做了一次布道。它的核心意思是，我们到美洲来，不是一般性地建立一个新世界，而是要建设一个“山巅之城”，让全世界都注目，都景仰。每当有人询问清教徒移民的使命时，温斯罗普都毫不犹豫地回答：清教徒奉上帝旨意去新英格兰建造人间天国。
在这些清教徒眼中，他们肩负着“拯救世界、舍我其谁”的使命和责任，正是怀揣着这样的信念，他们能够忍受当时极差的运输工具（木质帆船）和长时间的海上漂泊，克服种种困难，到达北美殖民地。他们在荒野中扎根下来，用他们的创造力改变了北美大陆的面貌。
创业者，面对的困难或挑战，不比当时的清教徒少。这时候，有没有强烈的信念感和使命感，对未来坚定不移的乐观精神，并坚信难题之所以出现是为了得到解决，就变得尤为重要。它很可能支撑创业者穿越黑暗，而不是倒在黎明前。
谷歌的创始人拉里·佩奇的个性和价值观与清教徒有很多相似之处。他们受“清教徒式理想主义”的鼓舞创立谷歌，希望改变世界，让世界变得更好。
二、开拓进取的精神
北美殖民地自然环境艰苦，但同时地广人稀，土地肥沃，你只要足够勤奋，就能有自己的一块地，最后肯定是冻饿不愁的。所以北美殖民地从一开始就不同情穷人，觉得如果在北美这样的环境下还是个穷人的话，那只能说明他懒。清教徒鼓励开拓进取，发财致富。他们将在美国开拓疆土、扩大产业、增加财富视为天职，视工作为快乐。这种观念促使他们不断开拓边疆、征服自然，形成了开拓进取的精神。
而创业者，需要勇于创新、敢于冒险和积极进取，没有这些特质，做不了创业者，或者说，创业者，都是有这些特质的人。
三、强大的自我管理能力
节俭、节制和勤勉，是最重要的清教价值观。他们认为人开创产业必须要禁欲和俭省节约。他们限制一切纵欲、享乐，将消费性投入和支出全部用在生产性投资和扩大再生产上，如此必然导致资本的积累和产业的发展。清教徒崇尚商业和工业活动，在商业中诚实守信、珍视信誉，清教徒企业家不仅追求利润最大化，而且具有对社会的回馈意识，担当社会责任、扶持社会公正，为社会公益事业作出了巨大贡献，承担了巨大的公共事业义务。
试想，那些曾经辉煌过，如今或在苦苦挣扎，或已销声匿迹的公司领导人，如能像清教徒一样，自省、自律和自制，或许不会有这样的结局。
四、高度重视教育
到北美的清教徒，虽然还在为基本的生存披荆斩棘，但极其重视教育。早期的马萨诸塞殖民地曾经通过一项主抓教育的法律，叫《老骗子法》。规定很细：50户以上的镇要雇一位老师，100户以上的镇要办一所学校。他们认为人只有识字，能够阅读《圣经》，才能建立真正的信仰。今天美国最著名的大学哈佛大学在1636年就成立了，比美国建国还早100多年。哈佛大学如今成为全球瞩目的一流学府，作为美国精神核心的清教思想是功不可没的。而1705年成立的耶鲁大学，一开始也是宗教学校。
企业管理过程中，人是一切的尺度。人才选拔过后，培养就变得特别重要。一些企业之所以能成功，是因为在创业初期创始人就特别重视对人的培养。
1999年，受中国电信移动业务分拆的影响，华为的年度收入没有达到预期的增长。当时在财务审批会议上，公司给各部门的预算都做了下调，任正非说了一句话，他说所有的费用都可以减，但是人才培养的费用绝对不能减。那一年，在面对巨大的财务压力之下，公司上下唯一没有削减预算的就是对培训的投入。
当年华为搭建培训体系，筹备华为大学的时候，拿出了十多亿的预算。要知道，那个时候，华为整年的销售收入，也就六十亿左右。
创业，选对赛道很重要，选对模式很重要，有启动资金很重要等等，这些确实非常重要，但创业者，如果能选对人，并能像清教徒一样重视培养人，不管做什么，都具备了成功的基础。
本书刷新我认知的是，作者对“新泰勒主义”的批判，篇幅原因不做赘述。
附清教徒价值观的25条管理原理：
原理1 所有成功组织，不管多么简单，都由系统嵌套而成。
原理2 所有系统都离不开常规工作的补充，这些常规要定期审查和更新。
原理3 任何组织最重要的子系统都是层级，其基础很有可能是某种形式的直线职能制。
原理4 最好的层级形式是“自下而上”。
原理5 领导层应尽量实行集体决策制或“共治”。
原理6 中层管理者是管理的“拱心石”。
原理7 一人一上司。
原理8 会议是“管理工作的媒介”。
原理9 “集成决策”带来正确的决定。
原理10 计划应该分为短期（比如1～4年）、中期（比如5～8年）和长期（比如9年及以上）。（个人认为此条不太适合当今互联网企业）
原理11 研究前人的成败，从前人的经验中学习。
原理12 各方向——尤其是向上——的信息流动畅通无阻，对组织的成功非常必要。
原理13 管理者在实际意义和道德意义上都应该是领导者。
原理14 应该保守地使用顾问；应该把顾问“放在手边”而非“供在头上”。
原理15 管理者应该清楚自己的社会责任，包括把员工当人而非商品对待。
原理16 不要等坏了才修，要注意保养和改进。
原理17 像回避瘟神一样回避债务——如果不可能做到完全回避，那么尽可能少借债。
原理18 管理者应该拥有或获得“领域知识”，即深刻了解公司的技术和业务，这种知识只能通过在公司或公司所在行业长期实践才能获得。
原理19 对管理者的考核和培训应该是实用的、连续的。
原理20 任何想晋升到顶层的管理者都该从底层做起。
原理21 工作轮换（有时叫做公司内流动）有利于打造“全才型”经理人。
原理22 用人应该持长期导向，这个长期指至少8年，最好是10年。
原理23 互补是任命的关键之一。（个人特别认同这一条）
原理24 薪酬制度应该奖励并促进合作。
原理25 像回避瘟神一样回避炫耀和张扬。
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