“年者，禾熟之名，每岁一熟，故以岁为名。”——《尔雅·释》
“岁暮，家家具肴蔌，诣宿岁之位，以迎新年。相聚酣饮。留宿岁饭，至新年十二日，则弃之街衢，以为去故纳新也。”——《荆楚岁时记》
“年”是禾熟收获的象征。每年的尾日，人们聚集在一起，烧煮烹饪一些好的食物，酒宴餐食一顿，以犒赏一年来的辛苦，庆祝一年来的收获。岁月久之，这样的犒赏庆祝形式逐渐融入了人间的亲情、神祖的敬崇、民族的习俗、文化的传承等生活要素，形成了年夜饭的华夏传统民俗。
因此，年夜饭是年尾除夕（春节前一天）的阖家聚餐。它是中华传统民俗的重要表现内容，也是中华传统文化的具体体现形式，具有强大的家庭乃至民族聚力。
阖家聚餐之“聚”仍团圆的意思，年夜饭团圆是家庭观念的根本要求，也是家庭血脉亲情的具体践行。勤劳辛苦的人们无论身在何处，只要时间和交通允许都会想方设法地在一年的除夕来临之前风尘仆仆地赶回到家中，与家人团聚、共进年度晚餐。
年夜饭上当老字辈看到儿孙满堂，生活着落时，一种生儿养女的责任心安、一种心血付出的回报宽慰，使老辈们得到了莫大的精神满足；年夜饭上兄妹相见时，血脉涌动的灵汇、问寒问暖的亲情、相敬相爱的挚诚，将血流脉动、同根相连的家族人情展现得淋漓尽致；年夜饭上长幼辈间言词互动、礼仪相向时，更是将长辈养育之恩的感激和报答推向了高潮，更是升华了连绵不绝的血脉亲情。
传统年夜饭有着一套完整、敬肃的餐食规则及仪式。时间上它是除夕夜餐，人员上是家人团聚；规则则要求除夕之前先举行拜神祭祖仪式，待拜祭仪式完毕后才开始吃饭进餐。拜神祭祖的寓意是感恩神灵一年来对农作物及成员的关心和守护，期待神灵在新年中继续护佑家门；感恩历代家祖对家门和子孙的庇护，期待新年家庭努力、家族安泰、家门兴旺。
传统年夜饭由于时代的不同、自然环境及地域条件的不同，加之华夏多民族生活习性的差异，呈现出不同的餐食特点及风俗习惯。从先秦时的“麦饭”到唐朝流行的“切鲙”（生鱼片），再到明清年代菜肴的色香味俱全，完整地反映出了年夜饭随时代的发展不断变化的历史进程。今天的华夏大地上，小康后的中华民族生活蒸蒸而上，丰盛的且色香味俱全的菜肴成为了年夜饭餐桌上一道道靓丽的风景线，而不同地域的各大菜系则在年夜饭上集中展现出了中华餐饮文化深厚内涵和巨大魅力。还如年夜饭上北方的饺子，象征着吃元宝得财运；南方的汤圆，寓意着岁岁平安、合家团圆；再如北方的长面，南方的年糕，朝鲜族的岁酒、德固，土家族的扣肉、灌海椒。这些都是民族生活习性的差异所呈现的不同年夜饭特点，这些都真实地反映出了中华民族浓郁的传统文化特色。
年夜饭有着数千年的传承历史，为历代当政者及社民所重视。年夜饭饱含着龙的传人的血脉传承，饱含着农耕民族的神祖心性。
今天，华夏民族圈内人们通常将年夜饭称之为“年饭”，或称为年晚饭、团年饭、团圆饭。
今天，作为民族聚力的年夜饭已经突破了家庭或家族年尾除夕的阖家聚餐模式，增添了新的民族内容和思想内涵。
今天我们所说的“年饭”与传统的年夜饭有着一字之差，它在传承年夜饭的民族风情和传统思想的同时，拓展了年夜饭的思想内容和精神内涵；它在时间和聚餐对象上突破了传统年夜饭之约，既可以是年夜除夕之餐聚，也可以是农历小年前后任何一天的餐聚；既可以是家庭的团圆聚餐，亦可以是团体家族、同学同事、社会朋友之间的年终聚餐。
社会发展的今天，许多企业、单位、社会组织、民间团体都会在农历小年后的不同时间，以不同的形式或规模举办“年饭”活动；近年社会上众多的微信群、各类业余活动群等非思想、利益相关的群体也为增其情谊开展了“年饭”活动。这类的年饭活动虽少了“年夜”日之时间观，却强调了“团年”、“团拜”、“团圆”之团队精神，却有着丰富的“团结进取”、“年度总结”、“整装待发”之思想寓意；这类的年饭活动赋予了团结和谐、努力共进之民族思想之精髄，是年夜饭传统文化内涵的传承和延展。
每年的年夜饭都是新年到来前的重头戏，菜肴丰盛、热闹非常，尽显人间的亲情、友情和热情；每年的年夜饭都是对新年到来的祝福，讲究繁多、寓意深厚，深含中华传统文化的魅力。
现代社会的年饭虽少了拜神祭祖的仪式，却沿续着思想文化之传承。这是中华农耕民族有别于其它民族（如马背民族等）所特有的情智现象，是中华民族脉脉相承、代代相传、千年永续的民族聚力。
2023.1.30
注：部分图片源网
联系客服
